本屆歐洲盃共計4個小組16支隊伍參加，a組是東道主英格蘭、荷蘭、蘇格蘭與瑞士；b組是法國、西班牙、保加利亞和羅馬尼亞；c組有德國、捷克、義大利和俄羅斯；d組則是衛冕冠軍丹麥、葡萄牙、克羅埃西亞和土耳其。
由於倫敦已經確定溫布利球場作為主要場地，因此白鹿巷、海布里、斯坦福橋等都沒可能作為比賽場地，曼聯的老特拉福德、利物浦的安菲爾德、紐卡斯爾聯的聖詹姆斯公園、利茲聯的埃蘭路、阿斯頓維拉的維拉公園、謝菲爾德週三的希爾斯堡、諾丁漢森林的城市球場共計8座球場被選為舉辦場地。
英格蘭國家隊的21人名單如下：門將阿森納33歲老將大衛·希曼和熱刺的沃克；左後衛諾丁漢森林隊長34歲老將斯圖爾特·皮爾斯；中衛有30歲阿森納隊長託尼·亞當斯、紐卡斯爾聯的豪威、熱刺的索斯蓋特與坎貝爾；右後衛是曼聯21歲小將加里·內維爾與19歲小將菲爾·內維爾兩兄弟，菲爾與坎貝爾同時都能勝任左後衛。中前衛是國米29歲球星保羅·因斯、阿森納30歲的大衛·普拉特、都靈的保羅·加斯科因與熱刺的傑米·雷德克納普；左前衛則有利物浦24歲球員斯蒂夫·麥克馬納曼和熱刺的巴姆比；右前衛是熱刺的達倫·安德頓與諾丁漢森林25歲球員史蒂夫·斯通。前鋒線則是熱刺的謝林漢姆、希勒、福勒和聯賽金靴伊恩·賴特！
揭幕戰就是英格蘭對陣瑞士，維納布林斯擺出的是熱刺這幾年常用的4-4-2陣容：希曼，皮爾斯、託尼·亞當斯、索斯蓋特、加里·內維爾，保羅·因斯、麥克馬納曼、安德頓、加斯科因，謝林漢姆與希勒。
瑞士這邊主帥是50歲葡萄牙人阿圖爾·豪爾赫，曾經執教過波爾圖、本菲卡、巴黎聖日耳曼和葡萄牙國家隊，1987年帶領波爾圖奪得歐洲冠軍盃、並率領波爾圖奪得1985、86和90三次葡超聯賽冠軍，91年奪得葡萄牙杯，執教巴黎聖日耳曼之後，1993年奪得法國杯、1994年拿下法甲冠軍，算是歐洲頂級的冠軍教頭了。
瑞士本場比賽主打4-3-1-2陣容：效力於瑞士塞爾維特的29歲門將馬可·帕斯科洛，效力瑞士錫永的26歲左後衛伊萬·昆廷、效力德甲漢堡的22歲中衛斯特凡·亨喬茲、效力瑞士蘇黎世草蜢的25歲中衛拉蒙·維加（原歷史上1997年加盟熱刺）、效力瑞士克薩馬克斯納沙泰爾的23歲右後衛塞巴斯蒂安·讓納雷特，36歲蘇黎世草蜢老將阿蘭·蓋格、效力拜仁的26歲瑞士頭號球星西里亞科·斯福扎、蘇黎世草蜢19歲新星約翰·沃格爾、31歲錫永前腰克里斯托夫·邦萬，效力法甲雷恩的28歲前鋒馬可·格拉西與效力加拉塔薩雷的29歲土耳其裔庫比萊·圖爾基爾馬茲。
英格蘭雖然實力佔優，但是由於歐冠決賽的影響，熱刺球員與其他球員的磨合明顯不足，不過由於佔據天時地利人和，英格蘭還是很快掌握場上局勢。開場僅僅30秒，皮爾斯前場左路界外球直接丟向禁區，謝林漢姆與維加爭頂，後者搶先把球頂開，安德頓禁區中路搶到落點，直接凌空抽射！不過確實難度較大，皮球打在地上彈起，給了帕斯科洛時間完成側撲把球接住，這是本屆歐洲盃首個射門！
第4分鐘，加斯科因上演精彩時刻，他中圈接球后自己帶球推進，面對沃格爾一個巧妙的穿襠過人，接著在斯福扎之前卡住位置，蓋格試圖剷搶，加斯科因右腳拉球，愣是在兩人包圍下把球帶出來，接著扣球躲開亨喬茲的攔截，在沃格爾回搶前完成分球，可惜謝林漢姆試圖順勢帶球殺入禁區被維加破壞。不過瑞士也不是全無還手之力，馬上讓納雷特就從後場送出長傳球找到前插的圖爾基爾馬茲，後者奮力與亞當斯完成一次合理衝撞，亞當斯狼狽倒地，要不是索斯蓋特回防迅速，禁區弧頂內攔截了一下，圖爾基爾馬茲再轉身拿球的時候，因斯回來把球破壞。
第6分鐘，瑞士中場送出過頂球找到了前插的格拉西，後者衝刺到禁區左側靠近底線凌空倒三角把球掃向中路，索斯蓋特回位及時，把球破壞。第9分鐘，安德頓主罰右路角球準確找到禁區內的謝林漢姆，後者禁區線內一米左右得球直接右腳半轉身凌空抽射，可惜被昆廷在小禁區內擋出。
第13分鐘，不甘示弱的圖爾基爾馬茲快速擲出前場右路界外球，格拉西禁區線拿球回敲，圖爾基爾馬茲領球橫向帶球后左腳遠射放了高射炮，這是瑞士本場比賽第一腳射門。1分鐘後，英格蘭獲得前場任意球機會，加斯科因迅速橫傳，皮爾斯稍作調整左腳遠射同樣高出。
第19分鐘，瑞士獲得右側角球，圖爾基爾馬茲主罰送入禁區，前點皮爾斯搶先蹭到皮球，後點斯福扎直接凌空橫抽，可惜擦著橫樑高出。第21分鐘，皮爾斯擲出前場左路界外球，麥克馬納曼得球后橫向帶球殺入禁區左側後右腳低射球門遠角，瑞士門將帕斯科洛倒地伸出左手單掌把球擋出禁區，弧頂前加里·內維爾直接迎球凌空抽射！皮球壓得很好，可惜角度太正，被及時起身的帕斯科洛雙掌將球托出底線。
溫布利球場響起了巨大的嘆息聲，有些可惜這麼好的機會沒能抓住，不過很快，英格蘭就進球了！第23分鐘，加斯科因中圈拿球一個變向就躲開了圖爾基爾馬茲的衝搶，接著帶球推進中忽然左腳直塞，皮球從瑞士三名防守球員之間穿過，希勒回撤不停球橫撥右側，因斯得球后控球，耐心等待希勒進入禁區後，左腳送出一記雖然速度不快，但是足夠精準的直塞球，希勒禁區內右側得球的時候，居然已經形成了單刀！
面對帕斯科洛，希勒小禁區右邊角外一步用盡全力大力抽射！在他因為慣性倒地的時候，皮球也從近門柱與帕斯科洛之間穿過，鑽入球門，1:0！英格蘭領先！葉明翰在包廂裡面也是鼓掌表示慶祝，這個包廂不止有熱刺的人員，還有切爾西老闆肯·貝茨、馬賽的股東羅伯特·德雷福斯、都靈名義老闆託尼·布魯姆與老朋友馬修·貝納姆，阿迪達斯ceo彼得·凱尼恩等，另外還有許多著名俱樂部老闆都來到葉明翰的包廂觀戰。
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