1996年結束，馬賽在十二月份先是7日法甲第21輪客場1:1被梅斯逼平，阿內爾卡破門。接著15日主場3:0大勝歐塞爾，特雷澤蓋、亨利與維埃拉各進一球。然後20日客場4:2力克雷恩，阿內爾卡上演帽子戲法，特雷澤蓋也有一球入賬。法甲也進入冬歇期，要等到1997年1月25日才開始下半程比賽。
此時大家才發現，馬賽不聲不響地同樣保持11勝12平45分開局23場不敗的驕人戰績，不過僅僅排名次席，摩納哥14勝6平3負48分領跑，巴黎聖日耳曼12勝8平3負44分第三。法國聯賽盃賽場上，馬賽3:2擊敗歐塞爾晉級，利布拉、佩德羅及卡爾各入一球。
德甲冬歇期較早，12月僅有一場比賽，7日第17輪客場挑戰杜伊斯堡，結果紐倫堡依靠巴拉克和阿里·代伊的進球2:1逆轉取勝。拜仁慕尼黑10勝6平1負36分獨佔鰲頭，多特蒙德、勒沃庫森與少賽一場的紐倫堡34分暫列次席。
西甲在12月也只進行了兩輪比賽，12月7日，比利亞雷亞爾主場2:1拿下孔波斯特拉，莫倫特斯獨中兩元。12月21日，客場2:0輕取洛格羅內斯，布特拉格諾與大勞德魯普破門。西甲進行了17輪，居然有兩支隊伍保持不敗：11勝6平39分領跑的皇家馬德里與10勝7平37分與巴塞羅那並列次席的拉科魯尼亞！比利亞雷亞爾33分第五，前面還有35分的皇家貝蒂斯。
意甲12月7日第12輪比賽，都靈客場與帕爾馬互交白卷。12月14日主場4:0血洗皮亞琴察，因扎吉梅開二度、加斯科因一射兩傳，賈尼尼收穫一球。21日客場2:0完勝羅馬，蘇克破門、加斯科因點射鎖定勝局。
都靈成為意甲唯一一支不敗的隊伍，6勝8平26分屈居第二，同城死敵尤文圖斯29分領先，那不勒斯23分、國際米蘭22分、ac米蘭與佛羅倫薩21分佔據前六。
葉明翰知道訊息也是頗為訝異，熱刺、馬賽和都靈居然都在1996年的聯賽中保持不敗，老雷如果真的夏季離開，到底讓安切洛蒂還是溫格來接手？
1997年1月4日，熱刺迎來本賽季首敗：在足總盃第3輪，熱刺與曼聯提前遇到，以青年隊為主的熱刺最終不敵曼聯，1:2，李銀翼雖然助攻歐文進球，但是坎通納一傳一射，把對位的李鋼爆成渣，助攻安迪·科爾進球打入制勝球。不過熱刺也不在意，畢竟青年隊都能把曼聯逼得那麼狼狽，未來可期。
不過1月7日，聯賽盃四分一決賽，同樣的陣容以相同比分被溫布林登淘汰，埃科庫開場閃擊、萊昂哈德森擴大領先優勢，雖然下半場歐文千里走單騎追回一球，但是依舊無力迴天。老雷也有些尷尬，看來自己還是有些過於掉以輕心了，畢竟溫布林登現在也是英超排名前列的強隊，青年隊剛與曼聯拼了一場，又連續挑戰溫布林登，也確實有些拖大了。
不過老雷也是希望能夠在1月11日的白鹿巷，用一線隊好好幫青年隊的孩子們報仇：英超聯賽第23輪，熱刺將迎戰曼聯！
在此之前，1月10日，其他比賽率先結束：阿森納客場爆冷0:1不敵桑德蘭，博格坎普不到半小時就連續被兩張黃牌罰下，託尼·亞當斯打入全場比賽唯一進球，不過是烏龍球！利物浦與西漢姆聯互交白卷。
阿斯頓維拉2:2頑強逼平紐卡斯爾聯，阿蘭·希勒與李·克拉克早早就連下兩城幫助喜鵲取得領先，不過德懷特·約克與薩沃·米洛舍維奇上下半場各進一球追平分差。布萊克本4:0屠殺考文垂重現雄風，迪翁·都柏林21分鐘就因為吃到第二張黃牌被罰下，克里斯·薩頓梅開二度、凱文·加拉赫和喬治·多尼斯各進一球。
利茲聯3:0大勝萊切斯特城，李·鮑耶破門，隨後伊恩·拉什老而彌堅，獨中兩元。米堡0:1輸給南安普頓，卡爾頓·布萊克摩爾不僅因為吃到兩張黃牌被罰下，還送出點球，吉姆·馬吉爾頓一蹴而就，打入制勝球。
諾丁漢森林2:0輕取切爾西，斯圖爾特·皮爾斯與克里斯·巴特-威廉姆斯上下半場各入一球。謝週三2:1擊敗埃弗頓，馬克·彭布里奇與大衛·赫斯特各得一分，鄧肯·弗格森追回一球。溫布林登1:1戰平德比郡，馬庫斯·蓋爾打破僵局，不過羅恩·威廉斯替補登場打入絕平球，幫助德比郡帶走一分。
英格蘭足壇都在等待著熱刺與曼聯的一戰，老雷也派上了：范德薩，利扎拉祖、德塞利、索斯蓋特、卡福，基恩、內德維德、貝克漢姆、齊達內，羅納爾多與科勒的組合。
弗格森對熱刺的戰績也非常驚歎，他也承認相比去年的紐卡斯爾聯，今年的熱刺更加勢不可擋。他也是按4-4-2陣容來挑戰：舒梅切爾，帕里斯特、大衛·梅、魯尼·約翰森、加里·內維爾，傑森·多澤爾、西蒙·戴維斯、瑞恩·吉格斯和魯爾·福克斯，坎通納搭檔艾弗森。
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舒梅切爾和坎通納賽前還跟大家打了個招呼，雖然上個賽季在他們的出色發揮下，曼聯從熱刺手中搶走了聯賽冠軍，但是熱刺球迷還是給予他們一陣熱烈的掌聲和歡呼聲。范德薩等人也都頗為驚訝，也都希望能夠有朝一日當他們離開熱刺以後，會有緣返回時也享受同等待遇。
包廂裡面，久違的愛德華茲又來了。上個賽季他拿到英超冠軍得償所願之後，好一陣子不太好意思來，今年熱刺重返巔峰，愛德華茲又來了。當他再次提出購買安德頓以及其他球員的要求的時候，葉明翰還是以球員意願來回答。
今天來的人還不少，連查爾斯王子都悄然出現了，由於與戴安娜王妃離婚，這半年他深居簡出，現在1997年了，大家都淡忘了此事，於是他才又找了個時機出現。
他此次前來，也是想要葉明翰幫忙在香江問題上與華夏有一個民間的交流渠道。葉明翰自然滿懷期待地答應下來，現在葉明翰旗下的assets和ster在華夏與香江都發展迅速，當然，他也沒忘記提醒華夏關於可能存在的風險問題。當初他在索羅斯衝擊英鎊的時候沒少賺錢，但是在香江和華夏，他一方面記得索羅斯遭遇滑鐵盧，另一方面他也希望華夏提前準備，減少損失。
還有一件比較重要的事情，就是葉明翰也希望利用這次機會，再回華夏見那位令人尊敬的老人最後一面。由於鄧先生也很喜歡足球，沒少在葉明翰回到華夏的時候給予幫助，葉明翰也希望能夠在他離開前讓他更無遺憾。
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