清輝月光，灑滿慈育院。
靜謐被一聲含糊的哭喊打破。
幼童獨有的哭聲，尖銳撕開了寧靜的假象。
遍地如水的銀色月光中，趙鯉和孫元沿著建築的陰影疾步前行。
“在孩子們居住的長屋。”
這慈育院初建至今，孫元都參與其中，對這裡的狀況他再清楚不過。
壓低了聲音對趙鯉道出哭聲的出處後，孫元在前領路，道：“側屋有條狹道，可以隱蔽通往長屋。”
慈育院中都是孩子，從前孫農可憐孩子們，給的錢財和資源很足。
又有孫元省吃儉用的扶助。
相比起其他環境惡劣的慈育院，這裡的生存條件寬鬆太多。
孩子們也活潑開朗些，有條小小的密道，可以避開嬤嬤的眼睛，偷溜到後院玩耍。
孫元是知曉的，卻從沒戳穿，他樂見於孩子們有自己的小秘密。
這時，這條小道卻是派上了用場，可叫趙鯉和孫元避開月光到達長屋。
這條小道，夾在屋舍的牆壁之間。
趙鯉倒是可以輕鬆透過，牛高馬大的孫元卻是要費勁側著身子硬擠。
趙鯉目測了一下，當機立斷道：“我先進！”
言罷，把試圖擠進去牆縫的孫元扯出，自己先鑽了進去。
“趙千戶！”孫元縱擔心她也無法，只得小聲提醒道，“小心，往裡走二十來步，右邊高處有扇窗，可從那進。”
趙鯉唔了一聲算是回應。
孫元卻是長吐一口氣，蠻力擠進牆縫。
這處孩子們的小密道，果如孫元所說傳承已久。
兩側的牆皮都蹭出了包漿。
趙鯉走了二十來步，便抬頭去尋。
果然看見右邊牆高處有一扇透氣的窗戶。
趙鯉手撐著兩側牆壁，輕輕鬆鬆爬了上去。
試探著推了一下窗戶。
窗戶沒關，老舊的窗欞意外順滑，沒有發出一點聲音。
趙鯉嗅到淡淡油味，想來孩子們為了偷偷出去玩，給窗戶上了油。
推開窗戶，引入眼簾的就是一個粗長的木樑。
下方擺放著一列列的小床。
床上都擺放著被褥，裡面都鼓起一個小包包——孩子們把自己死死捂在了被子裡。
在門外的慘叫聲中，床上的小包包們紛紛瑟瑟發抖。
偶爾傳出兩聲恐懼的啜泣，又急忙咬住被角嚥下。
趙鯉順著大梁，前行。
她伸手敏捷，行動極快。
聽得屋外的孩童哭聲越發的大。
她心中著急，盤著柱子從樑上躍下。
儘管一個墊步，卸去力道和聲響，但還是發出了一點聲音。
趙鯉側頭便與一雙眼睛對上。
眼睛的主人藏在被子裡，只露出一條縫隙往外看。
外邊月亮清輝如水銀，被子的眼睛看見了趙鯉身上的官服。
他認不得趙鯉，卻認得靖寧衛的官服——孫元常穿。
哆嗦了一下，小孩伸出手想尋趙鯉抱。
但趙鯉只是輕輕捏了捏他的手指，隨後貓腰追到門邊。
隱藏在門後，輕輕用手戳破了窗戶上的白棉紙，湊眼去看。
月下，只見那極高的瘦長怪婦，背對趙鯉方向。
手裡提著的鐮刀掉落在腳邊。
她像是抱著什麼，背影微動。
那幼童哭泣的聲音，正是從她懷中傳出。
初時，趙鯉以為她在捕食。