太常寺官署，便在城牆根下。
為了方便內官進出，有一扇小門。
監門的內官與直殿監掌司相熟，偶爾便是晚些也會偷麼開啟方便之門。
尤其每逢厲祭，晚歸之事更是常見。
今夜聽得叩門，監門的老太監照舊開門放行。
不意，見直殿監掌司身後跟了個青衣小僕。
他一愣，問道：“阿忠，怎麼回事？”
直殿監掌司壓低聲音將事大致說了。
監門太監登時皺眉：“豈可叫人隨意進宮？”
他這般說著，就要趕人。
卻被名叫阿忠的掌司攔住：“算了，外邊宵禁能將他趕去哪？”
“只一頓飯，無妨的。”
老太監不好駁他面子，去看青衣僕役。
便見著半大孩子膚色黑黃，瑟縮又老實。
“阿爺，求您放我一次吧，我不幹壞事。”
青衣僕從聲音如公鴨，但一聲阿爺莫名喊得老太監心酸。
他們本是無家無根人，平常哪有機會聽人喊聲阿爺。
老太監默然側步，讓開了門。
“謝謝阿爺。”得進宮門的小僕道謝一聲。
又看掌司誠心道：“多謝阿叔。”
兩人被他喊得莫名心軟。
就這般，青衣小僕跟著掌司進了宮門。
宮中內官太監，有臉面分派有主子的，隨主人居各宮配房耳室。
其餘的，住在西南邊緣一片窩鋪。
如直殿監掌司這般不上不下的，有自己的一間獨房。
安排趙鯉坐下後，掌司的徒弟走上前來。
掌司的徒弟也是個半大小男孩，因師傅心善，日子過得不錯，人也單純。
在他師傅去要飯食時，趴在桌邊看趙鯉。
同她搭話：“你是外頭來的人嗎？”
小太監一邊說，一邊從袖裡摸出一粒瞧著有點髒的糖。
屋中一燈如豆。
趙鯉打量一圈屋裡，拒了他的糖：“你吃吧。”
她還不至於饞到小孩的糖都騙。
想了想，趙鯉從袖裡取出廬牲令給的那個油紙包。
開啟來看才知道，裡邊也就是一些切絲的鹹菜。
小太監本期待的目光頓時一暗，直言不諱道：“你好窮。”
他本以為他已經夠可憐了，不料還有人連鹹菜絲都當寶貝。
趙鯉聽見外邊有腳步聲，可憐道：“這是太常寺廬牲令給我的，都捨不得吃呢。”
話音落下，門被推開。
名叫阿忠的掌司提著一個簡陋食盒進來，見小太監還要說些不中聽的，制止道：“不可胡說。”
食盒中是兩碗米飯，兩碟菜。