長吉聽來只覺冤枉：“不是郎君常覺被女郎糾纏十分麻煩嗎？”
魏叔易反問：“你可知這常家娘子，乃京師第一美人？”
長吉倒過來反問：“可京師第一美人不是夫人嗎？”
魏叔易微笑：“你也信？”
長吉：“……”
分明國公每每說起時神色皆堅如磐石，令人無法生疑。
所以——
郎君實則也是個看臉的？
旁的小娘子糾纏不可忍受，換了什麼京師第一美人，就要另當別論？
“反觀你家郎君我已歲數漸增，不復年少，人老珠黃，豈能入得了人家小娘子的眼。”魏叔易自書案後起身，語重心長：“所以說啊，還是莫要過於往你家郎君臉上貼金了，平白遭人笑話，自作多情不可取，今後言行舉止當正常一些，給我留些顏面為上。”
看著自家郎君毫無瑕疵的那張臉，長吉短暫地懷疑了一下人生。
人老珠黃魏叔易？
那他豈不得是……血肉模糊魏長吉！
“既常娘子不來見我，於情於理，便該由我去見一見常娘子。”
長吉忍不住問：“郎君要這個時辰去見？”
魏叔易看向窗外已然漆黑的天色：“那便明日一早吧。”
翌日清晨，魏叔易即去了安置常歲寧的小院。
“又出去了？”長吉瞪大了眼睛。
“是，常娘子昨晚歇得早，今日天不亮便起身了，朝食用得也早。”僕婦答道：“因此早早便出門去了。”
魏叔易聽來莫名想笑，點頭道：“能吃能睡能逛，甚好。”
說著負手轉身：“走吧，去衙署了。”
長吉應了聲“是”，跟上自家郎君，不禁犯起嘀咕：“旁的小娘子遭遇此等禍事，必要哭哭啼啼嚇個半死，怕是連房門都不敢出了……這常家娘子倒好，除了吃睡之外，竟是半點都不著家的。”
“的確過於省心了。”魏叔易嘆道：“喻公這份人情，我雖知是白撿來的便宜，但白撿到這般地步，竟連腰都無需彎一下，倒是我不曾想到的。”
說話行走間，他微眯起那雙澄潤烏亮的眸子，看向朝陽升起之處。
早寒被驅散，草木發新芽。
臨近合州衙署的一座茶樓內，晨早時便已十分熱鬧。
茶客們三三兩兩一桌，口中議論著的多還是刺史府與周家村之事。
常歲寧坐在二樓臨窗處，看似並未留意那些聲音，一手撐腮，一手把玩著茶盞，百無聊賴地看向樓下長街。
街對面前方不遠處，即是合州衙署，今日一早她已瞧見不少人從衙署裡相繼走出來，其中多是些婦人或身有殘缺者——
欽差魏叔易帶來的人已臨時佔下了合州衙署，與當地官員協同處理此案，前夜周家村人悉數被押來此處，經過一日一夜的審訊，確定了哪些是受害之人，之後或由衙門送歸原籍，或於合州另行安置。
“郎君你看，那是里正家的……”阿澈小聲說道。
那剛從衙署裡出來的跛腳婦人手中牽著一個小小女童。
一名十三四歲的少年追了上來，二話不說就要去搶婦人的包袱：“給我拿來！”
“你要幹什麼！”婦人避開少年的手，拉著女兒後退兩步。
“既是衙門分下來的安置銀子，自該給我！”少年怒目道：“爹都要被你害死了，你這沒心沒肺的人還有什麼臉活著！”
他的親生孃親，竟然在衙署裡指認他的親生父親！官老爺問的，她說，官老爺沒問的，她竟也要說！
少年還要伸手再搶，後腦勺忽然被什麼細小的東西砸了一下。
“誰！”
他氣沖沖地轉過頭去，眼眶又捱了一下。
少年痛叫一聲捂住眼睛，拿另隻眼睛去看，只見掉落在地的是一粒花生：“到底是哪個孬種砸我！”
二樓處，姿態閒適靠在窗臺邊的常歲寧，將剝下來的幹棗肉放入口中。