那支箭挾著風聲，鋒利的箭頭險險擦過魏叔易肩頭，扎入了其身後的大樹樹幹之上。
“保護大人！”
早在常歲寧出聲之際，長吉便已然拔刀。
魏叔易回過神，反握住常歲寧的手臂，讓她處於衛軍的保護範圍之中，一邊拉著她後退。
常歲寧看向方才那冷箭襲來之處——河溪對岸，已有數道黑影自林中躍起，他們手中持刀飛身過溪，水珠飛濺，於初春暮時折射出迫人寒意。
那些黑影身形迅捷，殺意騰騰，然到底只是數人，看似並不足為懼。
“不可大意——”常歲寧看向那深深密林：“來人遠不止這些。”
人馬既選在此處歇整，必是提前探查過附近，而為了方便隱藏不被查探出蹤跡，對方就近潛伏的人手必不可能太多，數名擅弓弩的好手先行探路伺機一搏，真正的主力尚未現身。
她話音落，只聽林中忽有尖銳的哨聲響起，驚起鳥雀，林中積雨簌簌抖落如針。
常歲寧摸出匕首，握在手中。
魏叔易有些意外：“？”
朝著常歲寧跑了過來的阿澈，則從懷裡掏出了一把菜刀。
魏叔易：“？？”
此時，那數名黑衣人與衛軍纏鬥間，一名黑衣人的左臂被削去，殘肢血肉橫飛。
魏叔易拉過常歲寧，讓她站在自己身後，擋去了那血腥一幕，邊吩咐長吉：“帶人護她上馬車先行離開。”
“不可。”常歲寧快聲否決道：“他們的目標並不是我，我亦有自保之力，不必為我平白分散人力削弱勝算，此乃下策，不可用——或可使一人快馬入城傳信求援，方是切實之舉。”
魏叔易微側首看她一眼，卻是點頭：“好，那待解決之後，再一起走。”
此聲剛落，便有黑影齊齊奔至，且是從不同的方向現身，或迎面而來，或阻斷退路，以包圍之勢逼近，少說有近百人之眾。
這場部署精密的刺殺，目的已再明顯不過——
殺欽差，截囚車。
雙方人數相當，廝殺聲震耳，馬匹受驚嘶鳴，淺溪已被染紅。
隨著“哐當”一聲巨響，那用來押送趙賦的囚車在兩名黑衣人的刀下四分五裂。
“攔下他們！”
有衛軍高喊道。
下一瞬，一名黑衣人再次舉刀——那身穿囚衣的人並未被救走，而是當場身首分離。
這場行動，原本便不是要截人，而是滅口！
那些黑衣人已然得手，卻無撤退打算，為首者抬手，冷聲道：“取魏叔易人頭！不留活口！”
那已被“取人頭預定”的魏叔易搖頭嘆了口氣：“我就說麼，這欽差聽來體面，卻分明就是刀尖舔血的差事啊。”
常歲寧轉過頭，便見得一張無奈抱怨的臉龐。
這是在被人刺殺沒錯吧？
常歲寧抱著“不確定，再看看”的心情，望向刀劍廝殺的四下——這魏叔易是傻了，還是另有依仗？
囚車上的人已死，那些黑衣人便皆圍向了魏叔易。
他們出手狠辣，不論章法路數，只為取人性命，有人舉刀逼近，亦有箭手於暗處拉開了弓弩，一時攻勢齊出，利箭“咻咻”而至。
長吉揮刀在前奮力擋箭，一行衛軍護著魏叔易退進林中。
常歲寧不知魏叔易葫蘆裡究竟賣的什麼藥，乾脆奪過了因過於緊張而瑟瑟發抖的阿澈手中菜刀，想著不行就乾脆先伺機溜了了事——她好不容易重活一回，可不能不明不白地跟著此人就這麼交待了！
她不懼死，可這死法太過窩囊且稀裡糊塗，不適合她，她不喜歡。
常歲寧正要帶著阿澈退去林中深處，待先遠離了魏叔易這活耙子再說，然而此一刻，卻忽覺有冰冷殺意自頭頂上方襲來。
她如今雖沒了力氣，但那刻入了骨髓中的對危險的覺知力尚在——那不是天分，是經歷了無數次生死險關之後，而積攢下的求生本能。