崔琅搖搖頭，打了個寒噤，“那祖父呢？”
“家主外出，晚間方歸。”
“那完了。”崔琅看了眼天色，拿出替人感到絕望的神態：“長兄可有的跪了。”
……
崔氏祠堂內，香燭氣沉厚，靜謐可聞針落之音。
崔璟跪得筆直，正如幼時那般。
案桌之上，牌位一層層整齊擺放，最上方的崔氏先祖牌位罩有神龕，而崔璟的視線始終定在最下方的一座牌位之上。
那是他早已亡故的生母鄭氏。
四下無聲，崔璟始終一動未動，如一尊雕像，同這逐漸昏暗的祠堂融為了一體。
直到身後祠堂的門被推開，最後一縷暮光灑了進來。
“起來吧。”
一道威嚴的老人聲音在背後響起。
崔璟遂起身，同來人行禮：“見過祖父。”
老人看著他，緩聲道：“又瘦了。”
崔璟周身的氣勢不再如先前那般冷硬：“這兩年來，讓祖父擔心了。”
“你若當真這般認為，便答應祖父一件事。”不同於崔洐的冷厲外露，這位崔氏真正的家主崔據情緒內斂，喜怒不形於色，語氣威而不厲，卻壓迫感更甚——
“明日入宮，交還兵權，自請卸下玄策軍上將軍之職。”
短暫的死寂之後，崔璟道：“孫兒實難從命。”
崔據蒼老的眼中微湧動著：“你可知自己在說什麼嗎？”
“孫兒十分清楚。”
“父親何必同這逆子多費口舌——”崔洐聞訊而來，面色依舊鐵青著。
崔琅跟在他身後，躲在祠堂門外，偷偷望進去。
而此時，元祥快步而來，看了眼祠堂中的情形，還是走了進去，向崔璟稟道：“都督，聖人急召，傳都督入宮。”
崔璟抬手：“祖父，孫兒先行告退。”
“不準——”崔洐厲聲欲阻止，卻被崔據抬手打斷了他的話。
崔璟抬腳出了祠堂。
“長……長兄……”一向囂張跋扈的崔氏六郎，此刻如耗子見了貓，聲如蚊響。
崔璟微側首，看他一眼，“嗯”了一聲，抬腳離去。
見他走遠，崔琅才敢抬起頭來，舒一口氣。
“父親……”祠堂內，崔洐皺眉道：“您今日不在家中，不知是何情形……他今日歸家，各房只有年輕子弟相迎，其餘人一概未曾露面……自他投軍從武以來，族中不滿之聲無數，今日這般分明是——”
“那你也不該當著族中子弟的面厲言訓斥，罰他跪至此時。”崔據看向兒子，定聲道：“這不叫立威。”
崔洐眉頭緊鎖，卻也低下頭去：“是兒子思慮不周。”
……
出了府門，崔璟躍上馬背：“走。”
馬蹄踏著暮色，一群人馬很快離了安邑坊。
安邑坊北面東市，所在之處距宮城不算遠，馬行三刻鐘未歇即達。
崔璟在宮門前下馬，早已候在此處的內侍上前行禮：“可算等到崔大都督……都督請隨奴前去面聖。”
崔璟將馬交給元祥，隨那內侍入宮。
“哎。”看著自家大都督走遠，有一名年輕士兵愁眉苦臉地嘆了口氣，小聲納悶道：“元祥哥，我就不明白了，咱們都督這般英勇無雙，少年將才，智謀雙全，這些年不知立下多少奇功……我要是能有這般出息，那得是祖墳冒青煙，我阿爹都得連夜將族譜撕爛重擬，將第一頁寫上我的名字才好！怎到了都督這兒卻就，就好似……”
另一名士兵接話：“就好似殺人放火，無惡不作，惡貫滿盈，磬竹難書哇……”
“你們懂什麼。”元祥翻了個白眼：“都閉嘴吧。”