“寫什麼了？”坐在椅中，懷裡抱著只獅子貓的盧氏隨口問。
崔棠反覆看了兩遍，才道：“次兄竟說明日旬假他不回來了。”
這還是離家那日哭哭啼啼的次兄嗎？
“他倒樂不思蜀了。”盧氏欣慰點頭：“恰是蜀亦不思他，如此好極，各得其樂。”
崔棠也很贊成。
“不過次兄於信上邀了父親母親五日後去國子監觀擊鞠賽……”崔棠邊看信邊道：“屆時次兄也會參加，他此番旬假之所以不歸，便是為此番端午擊鞠賽做準備。”
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擊鞠極受當下盛人追捧喜愛，其程度同北地過節吃餃子大致趨同——京師每逢佳節必大辦擊鞠賽，便是每逢科舉後，朝廷亦會於月燈閣設下馬球會，大慶新科及第之喜。
先皇在世時，亦分外痴迷擊鞠，宗室各子弟亦不例外，宮中至今仍設有百人擊鞠隊在，其內皆是百裡挑一的擊鞠好手。
每年端午節前，國子監內皆會舉辦擊鞠賽，擊鞠賽事本就熱鬧，加之國子監與科舉及官場捆綁的特殊性，此賽事便很受朝廷重視。
當日，不少朝中官員皆會前來觀賽，一些官家女眷也會跟過來湊一湊熱鬧。
“次兄的馬球打得雖稱不上光宗耀祖，但想來也不至於給母親丟臉的，到時母親可要去瞧瞧嗎？”
盧氏面色隨意地點頭：“左右閒來無事，那咱們便過去看看。”
崔棠有些猶豫：“那要去問父親是否同去嗎？”
盧氏不答反問：“你覺得他會去嗎？”
崔棠搖頭。
盧氏又問：“那你果真想去嗎？”
崔棠點頭。
盧氏：“那你去找哪門子的晦氣？”
又不禁嘆息著問道：“你父親這個人與常人最大的不同之處便在於，常人若遇到不喜歡吃的菜，不夾便是了，但他瞧見了不喜歡吃的菜……你覺得他會如何？”
崔棠想了想：“大抵是要將桌子給掀了吧。”
盧氏點頭：“可不是麼，否則但凡叫他瞧見任何人吃上一口，他都會難受到活不下去的。”
這便是她的丈夫，一個病得不輕的晦氣男人。
盧氏輕抬下頜，看向女兒手中寫了滿滿一篇的信紙：“信上還寫什麼了？”
“皆是些在國子監內的瑣事了……”崔棠說著，直接一目三行略過兄長的碎念，視線定在最後一行字上，卻是“咿”了一聲：“次兄竟還說，若是可以，他還想邀長兄去觀賽。”
盧氏訝然：“這進了國子監，就是不一樣了……他還真敢想啊。”
崔棠也覺次兄此念頗為異想天開：“那要使人給長兄傳話嗎？”
盧氏想了一會兒，道：“話還是要傳的，萬一你們長兄於玄策府內公事勞心，恰想看耍猴兒來放鬆一二呢？”
崔棠：“……也是。”
……
入了五月的京師，連風都帶著絲絲熱意。
“寧寧，當下這般炎熱的天氣，就連《白蛇記》裡的白蛇娘子也都要去避暑的，你也該歇一歇才是。”尚是清晨時分，喬玉綿坐在廊下，由女使拿蒲扇扇著風，柔聲勸著於庭院中晨起練劍的常歲寧。
喜兒聞言不禁笑了道：“白蛇娘子避暑是怕現原形，我家女郎斷無原形可現的。”
喬玉綿笑著打趣：“我是怕她熱化了去呀。”
常歲寧剛練完一套劍法，此刻收劍於身側，撥出了一口氣來。
她倒也是有原形的，但單憑這區區暑氣，倒沒法子叫她現真身。
她將劍遞給走過來的喜兒，卻未去接喜兒手中的棉巾擦汗。
渾身都溼透了，衣衫都黏在身上，擦也無處可擦，反正也是要去沖洗更衣的。
聽著喬玉綿好意勸她等天氣涼爽些再習武的話，常歲寧解釋道：“暑日裡練武雖苦，但也正是鍛鍊耐力的好時機。”
耐力與意志相連，一些極端的環境下往往很適宜鍛造意志。