“我就是你要找的常娘子。”常歲寧走了過來，在離他三五步處停下，面色平靜地看著他：“你不認得我，為何要尋我？”
男人未答話先“撲通”一聲朝她跪了下去。
他聲音驚惶又懇求：“還請常娘子和貴府高抬貴手，告知了我那侄兒的下落吧！”
“你侄兒是何人？”常歲安已走了過來，皺眉問道：“因何會問到我妹妹面前來？”
“我侄兒是有功名在身的！”男人哭著道：“他是個秀才，姓周名頂！與常娘子是相熟的！”
“周頂？！”常歲安大為皺眉，剛要說話，便被上前一步的常歲寧先開口打斷了——
“你是說，你侄兒是周頂，你來與我詢問他的下落？”
男人顫顫點頭：“是，正是……”
此時已有不少人圍了過來，包括魏叔易及段氏母女。
“……這什麼周頂是誰呀？”魏妙青皺眉小聲問：“是個秀才？那阿兄聽過嗎？”
魏叔易微眯著眼睛看著那男人，微搖頭，沒說話。
段氏則給了女兒一記制止的眼神——此事目前看來蹊蹺，不給對方任何反應，才不會給歲寧添麻煩。
魏妙青似有所感，輕輕點頭，也不再說話，只是正色看著。
此時，常闊聽得動靜也大步走了過來。
四下嘈雜間，崔璟抬手將其無聲攔下。
常闊不解地看向面前青年。
崔璟：“將軍稍安勿躁，且先聽一聽。”
這是常歲寧交待他的——先不必讓常大將軍摻和進來。
常將軍自然並非只會壞事的粗人，但今日到底飲多了酒，關心則亂之下言辭難免會有不周到之處，諸多文人在場，眾目睽睽之下一言一行都會被無限放大，加之外在形象太具有壓迫性，很容易給人以仗勢欺人之感。
若遇到那膽子小的，真將人當場嚇死了去，也是說不清。
總之，常將軍這把牛刀，不適用於當下這般場合。
她的思慮是有道理的。
得了崔璟此言，常闊便皺著眉先耐著性子往下聽。
常歲寧好奇地問那男人：“那你為何會認為，我會知曉周頂的下落？”
男人抬起頭看向她，神情似有些難以啟齒，但最終還是下定決心般道：“……我那侄兒與常娘子你私下往來兩情相悅已久……恰他失蹤時，正是常大將軍打了勝仗歸京後那幾日！”
四周頓響起意外吃驚之音。
私下往來，兩情相悅？！
魏妙青雖未出聲，卻也忍不住瞪大了眼睛。
讓常歲寧與之兩情相悅的男子……得長什麼模樣？！
她眼瞧著常歲寧看她家兄長都不怎麼正眼相待的，難道那人比她兄長還好看？
她這廂想法還算純粹，然而更多的人卻已從那“私下往來已久”等字眼中設想出了良多，雖不敢明言，但看向常歲寧的眼神不免變了。
打個人至多隻是膽大妄為，說破了天也只是落個蠻橫的名聲而已……
可眼下此事身為女子一旦沾上就是事關一生名節的汙點！
一時間許多人，包括崔璟與魏叔易，皆看向了那忽然被這一句話推向漩渦中心的少女。
她很平靜，甚至平靜到沒有立刻去解釋或是辯解那可以毀去她的關鍵之言——
且她用詞毫不避諱：“所以，你的意思是我阿爹回京之後，知曉了我與他私相授受之事，故對他做了什麼嗎？”
對上那雙沉靜如水的瞳孔，男人心底暗覺這小娘子的反應與想象中不同，面上卻只有畏懼之色：“我……我只是想知道我那侄兒的下落，絕不敢有問罪常大將軍之心……”
說著，嘴唇翕動片刻，像是再難支撐四周的威壓一般，再次把頭磕了下去，哭道：“我家中兄嫂只這麼一個兒子，自我那侄兒失蹤後這兩月餘，兄嫂先後都病倒了！我實在是沒了法子，這才斗膽尋來此處……”
而後又將話面向圍觀者，像是逼不得已尋求公道那般：“我們周家無權無勢，輩輩都是耕田的，興許是我那侄兒讀了幾本書，考了個秀才功名，便有些不知天高地厚了，這才斗膽與常家女郎來往上了……若能尋到我侄兒，兄嫂定會嚴加管教，此後再不叫他敢有那妄想了！”
他眼淚鼻涕流作一團，看起來無知愚昧，而又因這份無知而愈顯悽慘可憐。
有人小聲感嘆道：“真是傻啊，他當眾說出了這些，毀了常家娘子名聲，怎還有善了的可能呢？”
“沒聽說麼，已找了兩月餘了，興許也是真沒法子了，一看便是沒讀過書的，尋人心切便只能想出如此下策……”
“總不能真是常大將軍……”棒打鴛鴦吧？