那直直照射而來的灼熱日光，讓玉屑愈覺此時的一切都不真實，甚至令她一時分不清是否身在夢中。
她腳下有些遲緩地走了出去，一步步往前，看著府外那熟悉又久違的一切，眼神有些茫然。
崇月長公主府所在位置優越，鬧中取靜之外，更有便於取水的西渠河流經府邸後方，此時日光落在河面之上，粼粼波光隨風微動。
玉屑往前走著，十餘年不曾出過門的人此時緊張地抓緊了衣袖邊沿，環顧四周之際，口中喃喃自語道：“水雲樓……水雲樓在北面，北面……”
她似一時有些分不清哪裡是北了，站在原處看著四周分辨著。
分辨間，她眼底出現了一絲忽隱忽現的清醒之色，這一絲清醒讓她又不安起來，再度生出了退縮之意。
不……
她或許不該出來的！
有人要殺她……肯定有人要殺她！
可她看到了殿下的暗號……她需要去水雲樓尋找答案！
玉屑站在那裡，只覺天旋地轉，她眼神反覆猶豫間，尚不知暗處已有一雙冰冷的視線盯上了她。
不遠處有一棵樹齡近百年久的香樟樹，其濃綠的樹冠繁茂延伸著，投下一片巨大的涼蔭。
那茂密的枝葉間，此刻藏有一人，那人無聲端起了一隻弩機，其上非是尋常弩箭而是一根泛著冷光的鋼針。
此針有劇毒，入得人身體之內，會使人很快喪失行動的能力。
那個從長公主府出來、神志不清的女子，若就此倒在這酷暑的午後，將會悄無聲息地死去，註定連一聲慘叫都無法發出。
這般不會發出任何動靜的死亡，事後縱然有人追查，也斷然查不到他主人身上。
而現下，他只需瞄準那神志不清的女子，而後扣動弩機，便終於可以完成這個為時整整十二年之久的漫長差事。
這個看似尋常的盛夏午後，因這女子選擇從長公主府中走了出來，而註定要變得不再尋常。
男子手中弩機輕動，開始試著瞄定獵物。
……
常歲寧回到府中，先問了阿澈與阿稚今日可有回來過。
院中女使搖了頭：“回女郎，尚未見阿稚姐姐回來。”
常歲寧看了眼將西去的日頭，邊往屋內走，邊交待喜兒：“近來阿稚阿澈他們守在外面實在遭罪，回頭讓廚房熬煮些降暑的飲子給他們帶上。”
玉屑一日未出現，他們就需要一直按照計劃暗中守著，現下沒有更好的辦法。
她不單需要玉屑從長公主府出來，更要從可能也在暗中盯著玉屑、並準備將玉屑滅口之人手中搶下玉屑的性命——
但敵猶在暗，她絕不能早早便暴露了自己。
換一種說法，她是在對方手下搶人，更是在試圖從明後手中將玉屑搶走，若不想事後招來懷疑與難以善後的麻煩，這搶，便不能明搶。
雖她已有詳細計劃在，於昨日已交待給了阿稚和阿澈，但這顯然不會是一件簡單容易的事。
唯一有利之處在於，若暗中當真有人蹲守準備將玉屑滅口，那人出於顧忌必不可能現身交手或鬧出大動靜來——因為比起她，更怕引起明後和諸方懷疑的人，是當年向她下毒的兇手。
所以，對方縱有所行動卻也註定比她更加束手束腳，面對突發狀況時，行動便會受阻。
她的計劃，便是借這“突發狀況”來搶人。
現下她只盼著玉屑能早些從長公主府出來，或是這夏日早些過去。
否則她的人成日在外頭這麼蒸著，她也是要良心不安的。
若常刃知曉她這般想法，大抵會感動落淚。
前夜將軍將他們十人帶到女郎跟前，叫他們認了主，從此後只需聽從女郎吩咐行事。
主人是個女郎，但迷人之處在於十分痴迷以武服人，想必跟在這樣的女郎身邊，日後必不缺施展他們作用的機會，一身功夫便也不算白練。
果然，昨日女郎就尋到了他，稱是有要緊差事需交待他。
常刃不敢大意，暗下決定必要將這第一樁差事辦得漂亮，也好讓女郎看一看自己的能力所在。
正色以待間，只聽那少女對他說——刃叔，我想吃魚。
常刃：“？”
他只能道：“那……屬下去買？”
“不，我想吃新鮮的，現釣的那種。”
常刃：“……”
魚，現釣的——在國子監還沒吃夠嗎？
他只能再道：“那……屬下去釣？”
少女向他點頭。
並又道：“我想吃西渠河裡釣出來的，三爹說那條河的河水最甘甜，養出來的魚也最鮮嫩可口。”