看出彭參軍與雲回的欲言又止，常闊及時為二人解惑：“放心，他沒瘋，他只是想讓我與諸位同死在和州而已。”
雲回驚住。
常闊身側有副將“呸”道：“什麼派兵攻打揚州，他若有這膽子，我敢將頭割了搗糞坑裡！依我看，攻打是假，想勾搭徐正業是真！”
常歲寧：“……”話糙理不糙。
這的確是一大隱憂，所以，需儘快解決和州的麻煩，及時將李逸收拾掉。
彭參軍的面色灰敗下來，他本以為常闊當真率十萬大軍前來，可以驅退徐正業，可現下……
雲回也再度陷入了緊繃不安之中：“徐正業應當很快便能探出虛實，到時便會再攻和州……”
“兵來將擋。”一直未插話的常歲寧此時才開口：“他們有十萬大軍，我們湊一湊也有兩萬——”
雲回看著她：“兩萬對十萬，懸殊還是太大……”
“我說的兩萬，是兩萬精銳。”常歲寧道：“除了這兩萬精銳，我們不是還有很多和他們一樣的兵嗎？”
雲回一時未解。
“和州城有百姓十五萬人，除去老弱婦孺，應有五萬男丁可用。”常歲寧道：“縱再去一萬，仍有四萬，徐正業麾下之師，多是一路強徵而來，而今和州為自保，青壯男兒為何不能、又怎知他們不願披甲共同退敵？”
雲回眼神一振，下意識地看向書房外的方向。
此刻刺史府外，仍圍聚著許多不願離去的百姓。
……
經議定後，和州城中連夜頒佈了一則臨時的徵兵令。
不過一夜一日間，即得兵萬餘。
這個數目與速度皆是少見的，連常闊身邊的副將都在感慨：“和州地靈，多忠義之士。”
得兵之後，便要練兵，時間緊迫，需先教給他們最基本的禦敵與自保之道，常歲寧擬了一則適用當下的練兵章程，經了常闊過目點頭之後，交給了雲回。
城中其他百姓也各有事忙，讀書識字者入刺史府暫領臨時之職，或擬文書，或奔走各處傳達策令，老弱婦孺忙於編織盔甲，城中開啟了糧庫與兵械庫，家家戶戶也皆獻出農具銅鐵之物，用以鑄造兵器。
有忙亂也有爭執，現有之物到底有限，尋常老婦註定縫不出堅不可摧的盔甲，但一針一線可聚人心，這一切足以讓這座城的民意變得堅不可摧。
鑄造爐中鐵水日夜沸騰不息，足以灼醒更多人的熱血。
徵兵令上未曾強召，但人數還在繼續增長。
第三夜，和州城仍舊燈火通亮不休。
常歲寧被常闊臨時封了個督工之職，一整日都在忙於監修城防之事。
各處輪值做事，夜中也不會停下。
常歲寧坐在城樓最高處暫時歇息，耳邊終日嘈雜，諸事忙亂，有時她需要遠離喧鬧的人群，靜下來細思有無錯漏之處。
夜風寒涼，她靜坐許久，抬頭看夜幕，還隱隱能聽到城樓下工匠們敲敲打打的聲音。
她將思緒暫時放空一瞬，遙望向北方時，忽然想，她此時在和州修補城防，崔璟則在北境修築邊防，二人竟巧合地在做同一件事呢。
不知崔璟有無她這般勤快，連夜趕工？
稍一細思，便覺崔璟比她不得，北地這般季節已經滴水成冰，夜裡更是冷得要命，多半沒辦法趕工，他縱是想與她比個高低，也要問問屋簷下那半人高的冰溜子答不答應。
嗯，那他此時應當已經躺下睡去了。
常歲寧坐得累了，乾脆也往後躺下去，將手臂枕在腦後，繼續思索城中之事。
忽地，她打了個響亮的噴嚏。
……
兩千裡外的北境，崔璟的確未能連夜趕工，但也並未睡下。
他在處理公務，也偶爾透過掛著寒霜的窗欞縫隙，遙遙看向南邊。
這便是常歲寧那個噴嚏的由來了。
……
常歲寧回刺史府時，已進子時。
待回到雲回為她和常闊臨時安排的住處時，只見有人正站在院外等她。
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