那些學子文人們便都笑著住了嘴。
“不對……”思索了片刻的譚離卻道：“依我看倒不似什麼榜下捉婿，倒像是……”
倒像是什麼？
眾人都看向他。
“看得出，她是真心盼著宋兄高中狀元的……”譚離小聲道：“大約是因宋兄愈光耀，便也會給常娘子添光，畢竟宋兄此前在這聆音館中，敗在常娘子手下之事人盡皆知啊……”
宋顯面色一凝：“……”
初聽離譜，但細思之下，竟又覺得很合理。
這合理中，又透出兩分似是而非的缺德之感。
同樣的感受也出現在其他人心頭。
經此一說，怎覺得宋兄賣力科舉，卻在同時光耀常娘子門楣？
須知，這本該是做人高堂才能享受的光耀……換而言之，常娘子享受了為人高堂的待遇！
這個結論，讓眾人沉默了片刻。
心中怎麼想不重要，有人想借機表陣營，便趕忙問罪道：“……好啊這吳家女郎，虧我以為她是真心恭賀宋兄，沒想到卻包藏此等心思！往後她的詩，我等再也不讀了！”
譚離笑著道：“也不能這麼說，此等事，也算是雙贏嘛。”
眾人：“……”
此等雙贏法，實乃聞所未聞。
有文人輕咳提醒譚離：“大喜的日子，便不要多提舊事了……”
誰會想在自己光彩無限的日子裡，聽人提及昔日那場重挫顏面的敗績呢？
譚離卻不以為意地笑了笑。
據他所知，今日宋顯來此，既是為等候杏榜結果，也是為了探聽常娘子，不，寧遠將軍的訊息。
“無妨，這樁舊事，當於今日被反覆提及。”宋顯的語氣沒有半分不悅，看得出來不是在說反話，或是自我諷刺。
眾人好奇地交換起了眼神，唯有譚離笑意瞭然。
又行數步，宋顯轉頭，看向不遠處靜靜擺放在一棵銀杏樹下的石桌。
他似乎又看到去年於此處，他與常歲寧對弈時的場景。
此時，他以旁觀者的角度望去，所看到的，是彼時自身的自大，狹隘，偏見，和內心深處不願承認的自卑自負。
如此種種，令他整個人都處在矛盾與緊繃之中，也因此一葉障目，故步自封。
回首望，那日他輸得必然，輸得很好。
這個結論，並非是一兩日間得出的，他曾一次又一次自我覆盤過那局棋，尤其是每每當他聽到有關她的訊息傳回京師時。
他於一次又一次的覆盤中，愈發清晰地察覺到了當初贏他之人所懷著的是怎樣的胸襟與善意。
他逐漸意識到，當日那一場棋局，甚至稱不上對弈，只因雙方之懸殊，本不該坐在同一處，下這樣一局棋。
而隨著她的那些訊息傳回，恰印證了他在棋局間所感，她本就是該在天上翱翔的大鵬，她有著扶搖直上九萬里的翎羽，在此之前，她缺的只是可乘之風。
相較之下，當初自認高她一等，以偏見俯視著她的他，實在不自量力到可笑。
而回過頭想，她卻從未真正針對過他，未曾因他的淺薄無禮而動怒，那場棋局，她本可以更輕易地贏了他，讓他顏面無存，但她沒有。
她很迂迴，此中竟有懷柔氣。
她甚至提議，要與他再下兩局，三局兩勝，很久之後，他相信若再有兩局，她必會讓他贏上一局，以保全他的體面。
但他當時已被她在棋局間展露之氣嚇退，他仍存幾分小心之人，懷疑她要一挫再挫他的顏面，因此不敢再與她對弈。
會試前夕，他曾再次復原了那盤棋。
那一次，他走神想了許多，包括她於孔廟之舉，於是，他莫名於那黑白交錯的棋子間，感受到了另一人的氣息。
那個在他年幼時救下了他的人，也救過許多天下人的人。
二者雖是一男一女，一逝一生，但二人都給了他一種同樣的感受——自身強大懷仁者，不與也不必與草木百花爭春，立身於高處，卻不為凌駕他人，而是在憐守這天地萬物。
那一刻，他於月下靜望那棋盤，忽覺開悟，於靜默中感受到天地氣息湧動，心生同鳴，並終於得見古往今來間，那些可真正長存於世的浩然之氣。
先知自身之渺小，方可見天下之浩大。
他命裡需要有此一輸。
當日輸給對方後，他該履諾喊一句老師的，輸給她，半點都不丟人，也絕非是被她愚弄。
那日他自覺下不來臺，她卻道：【與人解惑者，方可為師。若宋舉人認為我此言有解惑之用，來日若有心拜師，再拜不遲。】
他當拜。