常歲寧送鄭潮離開，元祥帶人不遠不近地跟著，方便二人說話。
此地為崔璟臨時辦公之所，人員簡單但防守森嚴，一路除了巡邏的玄策軍外，再未見其他身影。
鄭潮向常歲寧道了謝。
世人皆知是他“大義滅親”殺了鄭濟，但無人知曉，這一切要從這位寧遠將軍與令安一同出現在他面前，她問出的那句“鄭先生會殺人嗎”開始說起。
從那時起，鄭氏族人及洛陽士族後人的存亡命運才得以改變。
“將軍此恩，鄭某此生銘記。”鄭潮在一條青石小徑上向常歲寧抬手施禮：“日後寧遠將軍如有用得上鄭某之處，鄭某絕無推辭。”
常歲寧將人虛扶起，面上帶笑：“鄭先生客氣了。”
客氣歸客氣，但她真的太喜歡人與人之間的這種客氣了。
縱觀前塵，凡是與她說出“如有能用得上某之處”這句話的人，抱著不宜辜負的心思，她多多少少都用上了。
她畢生致力於與人結善緣，究其根本動機，便在此處了。
對上少女眼中真切的笑意，已經立夏的正午時分，鄭潮卻無端覺得後頸有一絲絲髮涼。
他下意識地便問：“此地事了，不知寧遠將軍接下來要去往何處？”
常歲寧繼續往前走去，邊答：“不日將奉旨回江都與家父會合，清剿徐正業在江南各處的餘黨。”
這本是水災出現前便定下的計劃，只是因為這場水災而耽擱了。
徐正業的殘部不僅在江都揚州，還分散在金陵江寧等地，當初常歲寧與肖旻帶兵設伏於汴水，給常闊留下的兵力並不多，且此次水災多少也影響了江南一帶，故而江南之地的收復尚未能完成。
“徐正業已死，中原與之勾結計程車族也已流散，平定江南，不過是早晚之事……”鄭潮道：“只是經此一難，江南之地受創嚴重，不知是否還能恢復到從前模樣了。”
也不知這紛亂的世道，接下來是否會留給江南喘息養傷的機會。
徐正業起事之初，第一刀便落在江都揚州，故而揚州的官員大多遭徐正業所屠，揚州大都督府長史，刺史等職位皆空懸——
此刻的揚州如重傷的巨人，巨人虛弱之際，總是更容易遭來欲趁虛而入的獸群覬覦。
故而在鄭潮看來，待收服揚州之後，由何人來接任這些要職，其人是否有重建這片土地之心，能否有守得住這片土地的能力，這對遍體鱗傷的江南來說至關重要。
鄭潮拿感慨的語氣，說起記憶中的江南，那裡四季如畫，繁榮安定，文氣昌盛。
他最後道：“鄭某少時記憶中，最嚮往喜歡的去處，便是江南了。”
常歲寧微轉頭，看向江南所在方向，含笑道：“我也很喜歡那裡。”
少女的語氣很隨意，但卻帶給鄭潮一種她口中的“喜歡”，和他口中的“喜歡”，完全是兩種意思的感覺。
鄭潮下意識地看向常歲寧，見她神態，這種感覺愈發強烈了。
他的喜歡，是“此物甚妙，我很喜歡”的喜歡。
而她的喜歡，更像是……“此物甚妙，我很想要”的喜歡。
這個微妙的感知讓鄭潮心中響起了一聲警鐘。
此刻，又聽對方道：“日後如若江南恢復安定，鄭先生可前去講學作客，屆時我來招待先生。”
作客？
招待？
這分明是主人家的口吻吧？是吧？
鄭潮心中的警鐘“咚咚咚咚”敲得太快，已經開始冒火花了。
若說方才她還只是“想要此物”，此刻這句話則像是拎了只麻袋，已經開始把東西往麻袋裡填了！
見他不說話，常歲寧看過去：“鄭先生？”
鄭潮內心打了個激靈，回過神來，露出一個笑：“……鄭某必不失約。”
常歲寧也與他一笑。
四目相對，鄭潮心思百轉，忽然想到方才在外甥房中見到的那位常家郎君……難道說，常家也有在這亂世之中分一杯羹的心思？
可這位寧遠將軍看似行事張揚，卻絕非粗心大意之人，若果真有此心思，為何要透露給他呢？
是想事先鋪墊一下，日後方便拉他入夥？
鄭潮疑心間，只聽身側之人拿談論天氣的語氣問道：“之後天下大勢，先生如何看待？”
她的語氣尋常到，好似在問“你猜明日是晴是雨”。
剛保住一條小命，還未捂得很熱的鄭潮，抄著衣袖下意識地看了眼左右，才敢嘆息一聲，道：“……亂勢已起，而當今聖人只顧守權，行事激進……自然，天子弄權，從不為錯，聖人以外姓女子之身稱帝，若無激烈果決之手段，不足以穩固皇位。”
“然而，天子只顧弄權，又有何人來守天下太平之道。”