“老孟……”喬央無奈催促那僕從去取醒酒湯來。
“我此行本有話想問你，你倒好，醉成了這幅模樣……”喬央嘆息著，心中的那份“不對勁”卻越來越重。
孟列這般模樣，顯然是因為無絕的死，受到了打擊……
喬央看著孟列忽而變得花白的鬢角——這份打擊，怎好似比殿下離開時，來得還要重？
他會這麼想，並非是覺得無絕不重要，只是他還算了解孟列此人——無絕也曾多次說過，孟列對殿下的忠心，比起他們，大約只多不少。
且當年能被殿下選中經營暗線之人，不單八面玲瓏，更是警醒戒備，這樣的人，怎容許自己醉成此時這般模樣？
被喬央拖到一旁的榻上，勉強支撐靠坐著的孟列口中發出夢囈般的醉語：“沒了，一切都沒了……”
喬央低頭去細聽時，只見孟列緊閉的眼角有一滴淚淌了下來，人雖閉著眼，神態卻仍給人萬念俱灰之感——
喬央心中沒由來的往下一墜，只聽孟列拿沙啞不清的聲音道：“無絕走了，殿下便也回不來了……”
喬央猛然愣住。
這話是何意？
“老孟……”
“回不來了……”孟列只重複低語著，並不答喬央的問話。
喬央胸口處一股難言的情緒迅速遊走著，他這幾日一直覺得無絕此次患病離世實在古怪，而又不禁想起，十多年前，無絕也曾忽然生過一場怪病，無論請什麼大夫來看都無濟於事……
所以，無絕和孟列……果然是有事瞞著他的？！且此事，與殿下有關！
到底是什麼事？
何為“殿下便也回不來了”？
難道說，在此之前，孟列竟一直抱著殿下還能“回來”的想法？
這近乎荒謬的執念，讓喬央此刻只覺無法可想，腦中嗡嗡亂作了一團。
就在他下意識地生出一絲希望，欲往深處探究時，卻偏偏又清楚地知道，真假已經不重要了，他此行前來想尋求的答案也不重要了——此時的孟列已在宣告著這場妄想的落空與破滅。
起與滅，只在一瞬一念之間。
喬央最終也只是嘆了一口氣。
見夥計服侍著孟列將醒酒湯喝下，喬央囑咐了夥計幾句好生照看孟列，便離開了此處。
晚風中，天邊熾熱滾燙的晚霞逐漸被夜色撕得破碎，掉落消散開，融化為顆顆寥落的星子，掛在夜幕之上，無聲注視著人間離合悲歡。
……
無絕下葬當日，孟列未曾前往。
喻增天不亮便到了，與僧人們一同靜坐，聽著耳邊最後的誦經聲，喻增凝望著那描印著金色梵文的棺木，思緒逐漸飄回到多年之前的軍營生活。
那時，無絕看起來像個和尚，做的卻多是廚子的活兒，夏日製解暑飲子，冬日熬羊湯，還做得一手好麵食。
這些回憶已經很遠了，而回憶中的人，也在逐漸隨之遠去了。
身後有行禮聲響起，喻增微回頭看去，只見是一身灰白衣袍的天鏡國師，他只在殿外站定，未曾進得殿中打攪僧人們最後的誦唸。
很快，喬家人也到了，喬玉綿也跟隨父母和兄長，前來為無絕送行。
誦經聲止，棺木被緩緩抬離佛殿，立在殿門外的天鏡靜靜看著棺木從眼前經過，視線一寸寸注視著棺木邊沿處，未曾有片刻偏離。
直到最後一名僧人從殿內跟隨離開，天鏡適才一揮手中拂塵，挽在臂間，含笑步下石階之際，手中掐指，蒼白的長眉舒展開。
他便知曉，此間尚有一線名為“無絕”之生機。
但此生機時隱時現，甚是微妙，他亦難以參透。
悠悠天地，玄機何多，他修行一生，所窺得之奧秘也不過只是微乎其微……
轉瞬間，他已駐足在這京師十餘載了……這一切，都是為了他年輕時途經洛陽明家，偶然留下的那句預言。
而今天機多變，友人遠行……
天鏡望向南方，不見渾濁的眼中有一絲展望之色。
“國師欲出京雲遊——”
聖冊帝聽聞此言，望著眼前辭別的道人，看不出真正的喜怒，微微含笑問：“國師現如今，也不願伴於朕側了嗎？”
“不，貧道正是為了印證搜尋洛陽傳來的禍星之說。”
鬚髮皆白的老道人寵辱不驚：“貧道身居京師多年，蒙聖人多年賞識禮待，安於安樂已久，卻實非修行之道。而今亂禍頻現，正是異象橫生之際，貧道也該是時候入世一觀了。”