面對雲回的慚愧，常歲寧道：“人之惡念總歸無法斷絕，尤其當下時值亂世，人心難免更加浮動，更易對法理產生藐視。”
雲回神色鄭重：“所以更需多加警示約束，以安秩序與人心……之後我會多加上心此事的。”
常歲寧先向他點頭，才道：“你做得已經很好了。這一路來，我途經數縣，見你治下之象，稱得上安定祥和。”
如方才那般，終究是個例。
雲回一愣之後，脫口而出地問：“你當真這麼覺得？”
這句話問出口之後，他自己也覺得顯得很不沉穩從容，但仍不自覺地期待著她的回答。
常歲寧點頭：“當然。”
對上那雙肯定的眼睛，雲回便不可剋制地露出歡喜的笑意，又怕她覺得自己驕傲自滿：“……很好二字還談不上，我要學的還有很多。”
說話間，他的視線也莫名閃躲了一下，看到面前小几上的茶具，才想起來還沒給她和她身邊的……姑且先稱他為可憐蟲前輩吧，倒上一杯水，不禁懊悔自己的失禮之處。
雲回忙去倒茶，一杯先遞給常歲寧，另一杯遞給可憐蟲前輩。
他遞茶時，順勢開口詢問道：“還不知這位前輩是……”
無絕可憐兮兮地捧著茶碗，並不擅自答話——出門在外，身份都是殿下給的。
“這是我家中長輩。”常歲寧隨口道：“姓吳。”
雲回了然點頭，衝著無絕喊了聲：“吳伯父，今日叫您受驚了。”
說著，又與無絕單獨賠了不是。
少年態度真摯，甚是禮待，倒叫一路上受盡了冷眼的無絕很不適應，受寵若驚之餘，又不禁高看了雲回一眼——這少年人，年紀不大，倒還怪能忍，怪會演的哩。
但無絕認真觀察了好一會兒，竟覺對方的態度不像是裝出來的。
難不成果真如殿下所言，殿下的“功效”等同第二枚扳指，只要他呆在殿下身邊，那惹人嫌惡之氣便會再次被沖淡？
還是說，這少年人……愛屋及烏到了一定的境界？
無絕喝完茶之後，繼續裹著披風罩著兜帽，縮在常歲寧身邊，一雙不大的眼睛滴溜溜地在那少年人和自家殿下之間來回打轉。
雲回有很多話想和常歲寧說，他平日也會給常歲寧寫信，但到底不比面對面。
路上，他從家中母親和弟弟的事，說到和州刺史府的公務，以及和州這大半年以來的變化。
大多時候是他在說，常歲寧認真聽著。
於是，無絕對這少年人的印象便是：話很密的一個人。
在少年人過密的話語聲中，無絕無聲打了個呵欠，把雙手揣進破破爛爛的衣袖中，蜷縮在一旁，安心地睡了過去。
他已經很久沒有安心睡過一覺了。
一則是處境使然，二來是身體病痛煎熬，但此時此刻，這二者帶來的不安皆被前來接他回家的人消解了大半。
夢中，他夢到自己變成了一條流落在外的狗子，毛髮打結滿身傷口，夾著尾巴到處躲藏……
直到終於有人來接他回家。
夢中，化身狗子的無絕舒適地伸了個下犬式的懶腰。
現實中，他則越睡越安心，直到有放肆的鼾聲在馬車內響起。
雲回愕然了一下，同常歲寧對視間，二人都不禁失笑。
這個相視而笑，讓雲回在面對久未相見的常歲寧時，那僅有的一點點生疏感也蕩然無存了。
他不再說那些公事正事，而是說起了心裡話：“在一年之前，我從未想過自己有朝一日竟會成為和州刺史……”
那時他的父親正值壯年，是和州百姓心目中最值得敬重愛戴的和州刺史。而父親下面，還有他的長兄，長兄比他有學識，比他更沉穩，且有一顆仁心。