從此一戰最初說起，七萬倭軍突襲江都海防，而盛軍可用於在此抵禦的水師，統共不過三萬餘。
除卻前去支援潤州的，各處亦需要兵力來維持最基本的防禦，這三萬餘兵士，已是盡力調集而來。
朝廷最初固然留給了常歲寧八萬大軍，之後又增派三萬，但這十一萬大軍之中，可真正用於水戰的卻是寥寥無幾，主要佈防於陸地之上。如今在此對戰倭軍的水師，已大多是常歲寧這半載以來緊急操練來的成果。
三萬對七萬，人數上便處於劣勢。
更何況，這三萬水師，相較倭軍，水戰經驗到底匱乏，在海上對戰時，通常缺乏應變能力。
相較之下，那七萬倭軍氣勢兇狠，他們舉著刀，船隻橫衝著海浪而來，口中喊著盛軍聽不懂的口號，亢奮貪婪的殺氣幾乎鋪天蓋地。
金副將強撐住局面，令士兵佈陣，又以戰船上未曾示出的新奇機關威懾倭軍，才得以短暫地穩住防禦。
然而，待到第七日，已近戰疲的大軍當中，有自臨州趕來支援的主將，藉故要帶著自己的三千水師撤退。
他並非江都軍士，更不屬於常歲寧麾下，如今世道這麼亂，多的是自立而起的勢力，他才不想傻乎乎地在這裡白白葬送性命！
若非新任江都刺史太過強勢，一直拉著他們這些沿海各州一同整肅海防，操練水師，堅持要一同抗倭……他才不會蹚這趟渾水！
若是先前倭軍遊擊作戰且還罷了……偏偏此次倭軍的攻勢兇猛至極，連戰多日都不肯退去，顯然是鐵了心要取揚州的！
他即便帶著人留下又能如何？結果也只不過是一同送死而已！
此人下定了決心撤軍，於是他先是不顧軍陣隊形協作，強行使船隻退至後方，而後又借“楚州防禦亦需加強”之由，要帶自己的人撤去。
前方因此陣型大亂，金副將於混亂中強壓下怒氣，出面阻攔。
楚州三千水師，這數目說大不大，說小卻也不小，而如此緊要關頭，若任由他們離去，軍心必亂！
那名楚州將領全然不聽金副將的勸阻之言，已近到了要撕破臉的地步。
此時，常闊帶兵及時趕到。
作為一品驃騎大將軍，征戰沙場多年的老將，常闊沒有金副將這樣的“好脾氣”及“容人之量”，在問清情況之下，他二話不說，提起斬岫，揮刀削去了那名將領的首級。
“臨陣逃脫，助長倭軍氣焰，亂我軍心者，當誅！”
前方廝殺聲喧囂，此處後方卻忽然鴉雀無聲。
看著屍首分家的將領的殘軀倒下，那些楚州水師，無一不是臉色煞白。
常闊看向他們，喝問道：“楚州副將何在！”
一名副將身形僵硬地站了出來，不知該如何為自己開解才能免去一死，顫聲道：“末將也只是聽令……”
常闊打斷他的話：“便由你接任楚州主將之位！從此刻起，看好你的兵，凡有欲圖脫逃者，一概皆以逃兵論處！”
那名副將怔怔，主將的腦袋說削就削了……他的腦袋竟不用掉嗎？
常闊一雙威目定定地看著他：“聽清楚了嗎！”
那名副將驀地回神：“末將領命！”
“爾等要清楚，今日吾等所守，非是江都一地，而是大盛疆域！”常闊拄著刀，環視四下，高聲道：“今日無江都楚州或別州之分，爾等皆為大盛將士，須知傾巢之下無有完卵！”
“老夫不管你們是聽命於何人，但在這片海域上，凡敢臨陣脫逃者，定斬不饒！”
常闊的出現，穩定了軍心，穩住了一度陷入崩散的局面。
他拄著斬岫，一步步站上了主帥樓船最高處，揮動戰旗，親自指揮戰局。
一個有威望，有作戰經驗的老將，在一場戰事中佔據著至關重要的地位。
那些戰船上佈下機關，配合著有序的軍陣，得以發揮出了更大的威力。
戰至傍晚時分，隨著常闊一聲令下，在側方一定範圍內形成了合圍之勢的大盛戰船，被士兵扳動機關後，船弩萬箭齊發，一舉射殺了近千名倭軍。
這一稱得上大規模的殺傷之舉，大大挫傷了倭軍的氣焰。
之後，才有吉見扶向藤原麻呂通傳常闊親自前來，登船指揮戰事的一幕。
眼見己方士氣受挫，藤原麻呂亦親自登船指揮大局。