倭軍大舉攻襲潤州之初，京中聞聽此訊，朝野上下即人心惶惶。
之後又聞倭軍率七萬兵力攻打江都防線，四下更如熱鍋上的螞蟻，大多官員一面心急如焚，一面又認定江都水師定然不敵，只有三萬水師，拿什麼抵擋七萬倭軍？
合著那位抗倭大元帥，手握八萬、以及之後朝廷再次增派的三萬兵馬，攏共十一萬兵士，她卻只操練了三萬可以出海的兵卒出來，簡直形同兒戲！
早朝之上，諸多官員對常歲寧的對敵佈防能力提出了質疑。
在他們大多數人看來，如此敵我懸殊的海上對敵之法，倭軍攻上岸來，恐怕是遲早之事！
倘若海上失守，陸地之上，何人主持大局？
抗倭大元帥？且不論她是否能活著從海上回來，縱然能，一個連海上防禦都沒能守得住的“大元帥”，還敢將陸地防守全部交予她一人之手嗎？
於是有官員提議，需趁早在江都及沿海各州著手準備陸地防禦，言辭間並將此稱之為“亡羊補牢”。
此時提議易帥，顯然是不妥的，所以，便有了使監軍太監前往之舉。
大盛歷來有宦官監軍之例，監軍太監持天子令，以督地方軍事，所到之處，光焰殷殷。
更何況，此來之人乃是喻增，其為官宦之首，分量不言而喻。
選擇讓喻增前來，是各方官員權衡之下的提議，一則，喻增分量在此，有望彈壓得住江都局面。
再者，與尋常宦官不同，他有多年隨軍的經驗，曾為先太子殿下親信，文武雙全，有治軍之能。
至於那勞什子“四爹”的身份，大多人只當作個笑話來聽罷了，喻增此人，心性冷清孤僻，這些年來與常闊等人往來也並不密切，他忠於的只是先太子，而非先太子部下。
且皇命在身，若他敢怠慢徇私，那這司宮臺常侍之位，便也算做到頭了。
退一萬步說，與勢力盤根錯節的前朝官員不同，宦官一旦離了京師，實權便被騰空了大半，不必擔心他會脫離天子掌控。
以上這些，天子自然也都想到了，但除此外，聖冊帝另還有一重不為人知的考量。
此行喻增持節趕赴江都，身邊還有若干六七品上下的官員隨行，他們大多出自兵部，但背後代表的官員勢力卻並不相同。
喻增抵達江都刺史府時，刺史府上，以王長史為首的一眾官員皆出面相迎，姚冉與王嶽也在其中，只駱觀臨不曾出現——沒辦法，生而為已死之人，見不得光。
聽聞有京師欽差前來，李潼也悄悄過來瞧了瞧，透過大開的廳門，隱約瞧見了那朱袍太監的面容，不禁在心中暗忖，雖是個宦官，且是個上了年紀的宦官，生得倒是極好。
“李姐姐……”見李潼從前面回來，元淼和元灝姐弟二人迎上來，元淼有些不安地問：“海上可有大人的訊息傳回？”
“訊息暫時沒有。”李潼嘆氣道：“麻煩倒是已經來了。”
監軍太監，代天子監察軍事，亦有問罪處置將帥之權。
李潼心中又如何不擔憂，軍中傳回的確切訊息，停留在了常大將軍親自離營出洋……
如今常妹妹在海上，常大將軍也在海上……數日前，她已寫信送回宣州，告知了母親常大將軍出海之事。
至於歲安那邊，她暫時尚未去信，從江都傳信到北境，少說需要十日，信送到時或許又有新的訊息了，眼下一切尚不確定，還是再等一等吧……
現下李潼只期盼著，能等到好的訊息從海上傳回。
可那是廣闊無邊際的黃水洋啊，詭譎的風浪，兇殘的倭軍，又是以少敵多……
究竟要怎麼贏呢？李潼日日夜夜在想，卻怎麼也想不到。
但是，她是她，常妹妹是常妹妹啊，常妹妹總能做到旁人做不到的事，這次，必然也不會例外的吧？
李潼懷此想法，才得以保持鎮定，這些時日仍能做到每日帶著元淼和駱溪學習作坊事務。
四大作坊，今已初具雛形。
沈三貓和阿澈也每日忙得腳不沾地，時時跟隨孟列身後，招納安置工匠，置辦各坊所需用具，乃至開始著手擬定坊規。
孟列沈三貓等人，也在時刻憂慮戰況，但誰也不曾停下手中的差事。
孟列每日都會問起軍中有無訊息傳回，在心中默數著對戰的日子。
此一日，天色黑透後，忙了一整日的孟列，回到刺史府中，方才得知喻增來此的訊息。
聽到這個名號，想到殿下此前提及的懷疑之言，以及這些時日他令京中暗樁深挖到的，有關喻增家中之人的一些可疑之處……孟列於夜色中轉頭，看向喻增一行欽差下榻的前院。