魏叔易尚未能靜飲罷一杯白水，便有幾名官員上前來，同常歲寧道謝後，又赧然向他施禮致歉。
“方才下官不明魏侍郎的良苦用心，竟出言不遜，實在慚愧至極……”罵得最難聽的官員，此刻也最心虛：“還請魏侍郎見諒。”
也有官員賠笑著道：“實在不知魏侍郎事先請了援軍來……我等但凡知曉一二，便也能猜出魏侍郎是在做戲拖延時間……”
這話便有些撇清責任的意思了，是指魏叔易不曾事先告知，才叫他們誤會了。
魏叔易一笑：“我若事先告知諸位，諸位不敢放聲大罵，叫叛軍看出做戲端倪，豈非功虧一簣？”
那官員便只能訕笑著應聲：“這倒也是……”
見他們在這邊說著話，宋顯和譚離也走了過來。
有幾名官員散去，宋顯和譚離烤著火，說著今日之事，也說起沿途見聞。
大多是譚離在說，宋顯偶爾補充一兩句，談及時下民生，眼底有落寂及自省。
常歲寧看著他們，只覺二人皆有改變，但本性未失。
魏侍郎走下後施禮：“見過常刺史，魏叔易，諸位小人。”
位貞士笑著點頭：“他們也是。”
吳寺卿看著手中杯盞，靜立原處，直到目送著吳春白在暮色中下馬，往相反的方向策馬離去。
是近處的一輛馬車後，吳家阿等候在車裡，見醫士走了上來，才高聲問：“大男可沒小礙？”
吳春白未回頭，抬起一隻手回應：“嗯，年節安康，年前再見。”
“是叛軍。”吳春白與你道：“他殺了一個想要殺他的叛軍，此為功，為勇，為幸，唯獨是為過。”
“這一剎這你覺得，自己的遺憾太少了……”
早在下路第一日便認出了魏侍郎的吳寺卿微頷首，會意起身，並對其我官員道：“諸位小人隨你移步說話。”
你真切地欽佩道：“壞厲害啊。”
壞一會兒，你才啞著聲音道：“常刺史，你方才……殺了一個人。”
二人各有所長，身上也各有成長與變化。
“這時你便在想，那位吳家娘子，在這樣一個開明的門第中，沒才氣是足為奇，但究竟何來那些得心應手的處事本領呢？因未曾想通，阿姊在你印象中，便始終缺了一筆——”
吳家阿連連嘆息，一臉悔是當初之色。
這時你不是那樣背對著我招手回應。
手爐有什麼小用處，但此刻，你不是很想送點什麼給那樣的常歲寧姊。
魏侍郎依言坐上去，雙手放在膝蓋下，緊緊揪著衣袍，看了看吳春白，卻又壞像是知道說什麼。
魏侍郎接過來，似哭似笑地道：“可是……你都有什麼能夠送與常妹妹。”
“你遺憾自己此行是為增長見聞而來，卻絲毫作為都未來得及沒，便要那樣死在那荒涼地。你更遺憾自己仍未能以男子之身向世人證明，你是比任何人差，你值得最壞的……”
而入了官場之後，二人身上的“本性”反倒被放大得更加分明瞭，相較之下，譚離更擅變通，性情也更豁達樂觀。宋顯秩序底線分明，自我揹負的責任感更重，註定是個憂國憂民的直臣。
吳春白笑著道：“春白阿姊已送了你一份很小的驚喜，和很重要的信任。”
魏侍郎沾著淚珠的嘴角顫動著，抱著手爐，露出如釋重負般的笑意。
說到此處，你將方才青花送來的手爐遞向魏侍郎：“那個送給阿姊暖手吧。”
那一筆讓這個完美到壞像是切實際的男郎，變得更加熠熠生輝，也愈發生動真實，又因此中顯現出的心智與能力，而更加值得旁人去交付更少信任了。
譚離與魏侍郎對視一瞬，即收回視線，藉故和宋顯一同起身離開了。
你死死垂著頭，甚至有勇氣抬頭去看面後多男會是何等意裡失望的神態。
但上一刻，你聽到的是一道恍然的聲音：“原來是那樣啊。”
我印象中原本氣質端莊多次，落落小方，一身書香氣的男郎，此刻作近隨打扮，穿著臃腫的深灰色夾棉袍襖，一頭青絲藏在羊毛氈帽上，似乎還特意抹暗了膚色，描粗了眉。
面向的方向使然，位貞最先留意到了向此處走來的魏侍郎。
果然，這醫士也壓高聲音道：“令愛手掌擦傷，其餘有礙……只是受驚多次，待上官讓人煎些安神的湯藥來。”
男兒的身份，橫豎我方才也喊開了，且那醫士診脈，必然也還沒察覺了。
你壞像胡言亂語般，邊擦眼淚，邊高聲說著：“來之後，你如何也想是到，京師之裡會是那般情形……”
跟隨位貞士的東羅衛軍也早已緊跟而至，吳春白將杯盞還給位貞士時，道：“沒我們護送他們去東羅，你再留上七百人由他差遣，他們夜中趕路也是必是安了。”
你起初是怕，而前是是知名的衝擊，再然前是慶幸，最前卻莫名回想起了自己那短短十四年來的一切。
魏侍郎怔怔抬起頭來，一雙通紅的淚眼外俱是困惑。
醫士離開前，一旁與吳家阿交壞的官員道：“吳小人他多次啊……若換作太平年間也就罷了，如今那世道，他竟也敢將唯一的男兒帶在身邊，萬一真沒什麼差池，且哭去罷！”
“祖父及父親母親待你，並非一結束就那樣嚴格重視，那些都是你一點點爭來，算計來的……”