嶽州城內，街道空曠，唯有巡邏的甲兵出沒在夜色中，如同凶煞的幽靈。
原先的刺史府匾額在去年便被摘除，改為了“卞府”，被作為卞春梁在嶽州臨時的居所。
此刻這座府邸中，隱隱有樂聲飄蕩而出，這裡的主人似乎並不為朝廷兵馬攻城之事所擾。
廳內設宴，不單有樂，更有美酒。
宴席分作左右兩列，卞春梁麾下的得力部將幾乎都在，滿廳酒肉香氣撲鼻。
獨坐於最上首的男人約莫四十歲上下，身形尤為魁梧，卻不給人笨重之感，其貼身玄袍之上肩背處以金線繡有猛虎圖紋，稜角周正的面孔上蓄著髯須，入鬢濃眉之下，一雙眸子斂有精光與煞氣，令人不敢直視。
這便是自道州起兵，一路屠殺權貴士族，掀起滔天大亂的卞春梁了。
他看起來並不似傳聞中那般只一身草莽殺氣。
他雖聲稱為民起事，以此煽動天下民心，但他本人並非草莽或貧寒出身。相反，他出生在鹽商之家，自幼富貴，通曉筆墨，且在武學上頗有天資。
時下商賈地位低下，自少時起，卞春梁便一心想要透過才學或武學踏入朝堂，但足足二十多年下來，卻屢屢碰壁不得志。
這二十多年間，他心中積攢了太多不甘及對時下朝廷的不滿，這份不滿，在兩年前道州那場赤地千里、卻無人問津的旱災的催動下，終於迎來了它爆發的時機。
卞家世代販鹽，累積了豐厚家資與人脈，卞春梁藉此迅速招兵買馬，待他代民討伐朝廷苛政的聲音一出，立時響應者無數。
他一路殺出道州，永州，衡州，一路野蠻殺掠之下，兵馬勢力迅速壯大，而後又破得洞庭，自拿下嶽州之後，今擁兵已逾二十萬眾——
但荊州要地難攻，卞春梁在此受阻半載餘，遲遲不得再進寸地。
此刻席間眾人雖飲酒作樂，但亦有部將在憂慮戰事：“……大帥，肖旻此人，只怕是不好對付！”
坐於卞春梁下首的一名青年手臂上紮裹著厚厚傷布，聽得肖旻二字，臉色立刻沉下，氣悶地灌了一大口酒。
此乃卞春梁長子卞澄，在此次與肖旻的守城對戰中，被肖旻射傷了手臂。
“嗯。”上首的卞春梁開口，聲音渾厚有力：“此前誅殺徐正業，此人曾為主帥，彼時我只當此人是借了常闊父女之功，並無多少真本領……現下看來，卻是不可小覷。”
“沒錯，此人不似李獻那般心性浮躁，一心只顧戰功……”一旁的謀士微皺著眉，說道：“其作戰之法，乍看雖並無出奇之處，但勝在沉穩紮實，不為外局所擾，心無旁騖，懂得知己知彼，耐心找出破綻，再步步擊破。”
謀士說著，向卞春梁的方向抬手，進言道：“大帥，再繼續對峙下去，我軍莫說進軍荊州，能否守得住嶽州只怕都是未知……”
此言出，下面的部將間立刻嘈雜起來。
卞澄“嘭”地一聲放下杯盞，不悅呵斥道：“對陣當前，敖先生就是這樣漲他人威風的嗎！”
謀士將頭垂低，抬起執禮的手卻未放下。
卞春梁掃了一眼酒後失態的長子，抬手示意近隨將其帶下去醒酒。
卞澄被帶走後，卞春梁遂又揮手，屏退了廳內的樂師。
“先生不必憂慮，接下來我軍只需繼續拖延，等候時機。”卞春梁看向正色傾聽的眾部將，豪爽一笑，聲音有力：“我卞某人走到今日，憑得便是人心——區區嶽州算得上什麼，此次我軍必取荊州，長驅北上，攻入皇城！”
他疑心很重，即便如此，也未有詳說作戰安排，眾人也早就習慣了這一點，但見他已有打算，大多便安下心來。
有武將被這鏗鏘有力之言激得雙眼放光，執起酒杯：“我等滿飲此杯，以敬大帥！”
眾人紛紛跟隨舉杯。
卞春梁將杯中酒盞一飲而盡，拋下酒盞後，大笑著將左右侍奉的美人擁入懷中。
兩名女子衣衫單薄，皆是很年輕的面孔，她們本是嶽州城中飽讀詩書的貴族女子，家中父兄皆遭卞軍屠殺……
二人眼底皆有脂粉掩蓋不住的瑟瑟不安，卻只能拼命作出強顏歡笑之色。
宴席散後，那名敖姓謀士單獨跟隨卞春梁，去了書房議事。
沒了旁人在，半醉的卞春梁靠在寬大的圈椅中，隨手拿起桌案上的幾封信件：“那安州刺史曹宏宣，屢屢來信，邀我動兵入主淮南道——”