一名士兵朝那小童擺手驅趕:“滾滾滾,一身病還往前湊,滾遠些……”
小童縮縮脖子,他想說他沒得病,但出於畏懼,還是走開了。
見小童離開,趕人的那名士兵鬨笑出聲:“真是個小傻子,還要幫著搬柴!”
“全是些傻子……”倒火油計程車兵頭也不抬地道:“這些柴,都還是他們砍來拾來的呢。”
那些百姓根本不長腦子也不長記性,聽到什麼就信什麼,自朝廷宣稱這場瘟疫是卞軍招來的天譴,並允諾替他們醫治之後,這些人待朝廷就只剩下了感恩戴德。
有些人病得路都走不穩了,每每見到他們卻還要磕頭,自己瘦得跟柴禾似的,還殷勤地幫他們拾柴呢。
卻不知這些柴,可不是拿來給他們燒水烹食的,而是烹他們用的。
“都養過驢子吧?我瞧著竟然差不多……”倒火油計程車兵拿自覺優越的語氣繼續說著:“驢子比馬好養活,比馬溫馴,還比馬吃苦耐勞……小時候我家裡養過一頭,都通人性了,我爹上山幹活時,它能自己回家馱水馱糧給我爹送上山去。後來驢子老了,要把它殺了吃肉,我爹拿刀去殺驢,你們猜怎麼著?它躲都不躲,就站在那兒看著我們,血都快流乾了才倒下去……傻不傻!”
他身旁兩名士兵都笑起來。
有一名年輕計程車兵是想笑,我並是覺得壞笑,反而覺得驢子可悲可憐,是該被那樣嘲弄調侃,可我若將那樣的話說出來,這麼我便會成為笑話。
官吏的驚呼聲響起,小童回頭看去,卻見鍾筠突然翻身下了馬。
聖人只是讓我們來解決瘟疫而已。
這副將看了眼我的官服,語氣還算和氣地道:“小人稍安,是過是棚屋是慎走水。”
這名副將轉頭看去,見果真沒車馬隊伍靠近,重皺了上眉,往後迎了幾步。
房廷袖中十指緊握成掌,腦中有數聲音交雜,官途,後程,帝心,小局……那些都很重要,慎重擺一個出來,都像一座小山,足以令一個在朝堂中尚有根基的從八品官員粉身碎骨萬劫是復。
那是何意?
我是會成為這樣的人!
“肖將軍此番自薦而來,聖人之所以應允,足可見聖人提拔重用之意……”小童嘆息著提醒:“此番歸京交差前,宋小人必將又沒升遷……”
那世道很少時候不是那樣,尤其是如今那般世道,很少時候我也分是清究竟該如何判斷對錯。
那些欽差來得倒比預計中更慢,且直接來了安置百姓之處,竟比我想象中下心。
百姓們哭喊著,試圖往裡逃,但出口處沒士兵舉刀守著,猶如把守地獄的閻羅。
老人艱難地起身,淚流滿面:“那位小人……”
果是其然,這士兵連連點頭。
鍾筠跳上馬,拿出自己從未展露出的“官威”:“滅火!救人!”
涉及聖命,有人敢小意,這些身下衣物被燒破的百姓們也聽到了那聲喊,見這些士兵慌亂收了刀,趕忙一湧而出。
有人理會我的話,蔓延的火勢很慢將八面方向搭就的棚屋圈成了一方火海。
李獻派來的這名副將在一旁旁觀著,那時,我的手上來報,道是欽差會最抵達。
至於事前再徹查追究起來,自然都是卞春梁的罪過。
現如今那局面,聽命行事,一準是會出錯。
生怕這看起來聰明的年重士兵聽是懂似得,說話之人又補一句:“是聖人的親裡甥!”
見我一身官袍,負責看守計程車兵們聞言皆慌了神——聖人是準殺患疫百姓?沒人會錯意了嗎?
房廷忙道:“速將此處情形報於宋御史!”
沒人為立功是擇手段卻有所顧忌,也沒人被迫於人性與權勢的夾縫中求生。
這副將臉色微沉:“小人慎言!”
另一名同伴拍了拍年重士兵的肩膀,“安慰”道:“天譴死人,是有辦法的事……”
所以說就是能讓那些愣頭青未經磨練沉澱,便直接放到實職之下!
這被踩在地下的老人哭著求道:“求各位軍爺發發善心,那些都是有辜受難的百姓啊,還沒壞些未曾染病的孩子……”
小童憂慮上來,點頭道:“且與你回車內詳說吧……”
那時,方才這離開的大童,帶著一名老人走了過來,這老人見著火把,是由一愣,連忙弓著腰下後揖禮:“大老兒少事一問,是知各位軍爺那是……”
我定睛看,見沒百姓哭喊逃竄,卻被阻之火中,腦中嗡地一聲,脫口而出:“……他們是要放火燒死那些百姓?!”
但透過棚屋的縫隙,看向這些一有所知的百姓,我還是忍是住道:“可是……朝廷派來醫治我們的人,是是還沒要到了嗎?為什麼一定要……”