話說張君瑞帶著琴童，離開了十里長亭，如疾風般疾馳了一程，不知不覺已走了三十里了。
他回遙望，蒲東蕭寺已被暮靄雲煙遮蔽。
只見半林的黃葉，仿若離人的愁苦；淒厲的秋風，吹得大雁也斜飛了。
張君瑞心力交瘁，意興闌珊；馬兒似乎也通曉主人的心情，步履遲緩。離愁別緒如潮水般湧上心頭，這還是他第一次經歷如此沉重的痛苦。
憶起前日晚上，那綠綢被子散著馥郁的蘭麝香氣，鶯鶯小姐在珊瑚枕上斜倚著身軀，與他臉貼著臉，散開的烏雲般長，白玉梳兒斜墜，宛如上弦的新月，越看越美，越看越愛。誰能料到，今日卻要承受這般孤單與淒涼。
馬兒似已疲憊不堪，遲遲不肯邁步，幸而前方就是草橋。張君瑞說道：“琴童，前面就是草橋了，我們找家旅店歇息一晚，明早再趕路吧。人已睏倦，馬兒也不願前行了。”
琴童道：“相公所言極是，琴童也走不動了。”
草橋雖是個小市集，不過百十來戶人家，但半數務農，半數經商，又因地處山西通往長安的古道，往來客商眾多，買賣頗為興旺。鎮上的街市，雖比不上大都市的繁華，但小街兩旁的商號，倒也錯落有致，茶坊酒肆、旅店客棧，一應俱全。
主僕二人來到一家客店門口，上方高掛著一盞燈籠，燈籠上寫著“悅來客店”四個大字，熠熠生輝。
張君瑞飛身下馬，對著店門高聲叫道：“小二哥在嗎？”
店小二聽聞，如箭一般衝出，見有客人，趕忙上前施禮，滿臉堆笑地說道：“官人可是要住店麼？”
張君瑞答道：“可有上等房間？”
店小二忙道：“小店有上等上房，房間乾淨整潔，寬敞明亮。”
張君瑞道：“小二哥，把我的馬好好照料，喂上上等草料，切不可怠慢了它。”
店小二道：“官人放心，小店有專門的人負責飼養馬匹。”
說著，他朝門內高聲喊道：“客來，接馬！”
門內走出一個打雜的，聲音洪亮地應道：“來嘍！”
然後利索地接過馬，牽往後槽。
張君瑞道：“小二哥，點上燈，我現在什麼都不想吃，只想早點歇息。”
琴童也連連叫苦：“我也累得腰痠背痛，腿腳軟，眼睛都快睜不開了。”
店小二道：“官人，請隨我來。”
店小二把主僕二人領進上房，只見裡面是一個精緻的雙套間，裡外套間各有一張床鋪，桌椅擺設齊全。
店小二送上香氣四溢的熱茶和熱氣騰騰的洗臉水，便悄悄退了出去。
張君瑞一屁股坐在床上，如癱軟的泥人一般，喃喃道：“真是累死人也！”
琴童侍候張君瑞洗漱完畢，待張君瑞上床以後，自己也迅洗了把臉，像一塊石頭一樣倒在床上，不一會兒就鼾聲如雷。
此刻，四野間蟋蟀出悽清的鳴叫，如怨婦悲嘆，如痴女思慕，如泣者哀訴。
秋風蕭蕭，吹得紙窗呼啦作響，更增添了漂泊遊子的愁悶。
褥子單薄，被子冰冷，何時才能讓人感到溫暖，這孤獨難眠的滋味著實讓人難以忍受。
張君瑞長長地嘆息一聲，自言自語道：“小姐啊！今夜你能否入我夢來呢？”輾轉反側了一會兒，他漸漸閉上眼睛，迷迷糊糊地睡去了。
話說此時，鶯鶯小姐在閨房中坐立難安，回憶起長亭送別時的情景，張郎在上馬時悲傷得痛哭流涕，自己也哭得肝腸寸斷。
自從分別後，太陽剛剛落山，愁苦就已讓人無法承受，自己的腰圍瞬間瘦了一圈，就這短短半個時辰，翠綠色的湘裙已經寬鬆了三四寸，從未經歷過如此折磨！
想想自己與張郎的這段痛苦姻緣才剛剛開始，誰知道可惡的功名，卻又將兩人活活拆散；剛剛緩解一些的愁緒，無盡的相思又湧上心頭。
張郎啊，你就這樣走了，我實在放心不下，我要出城私奔，追上你，與你一同前往長安，只因為你已將我的心帶走了！
小姐心意已決，趁著老夫人和紅娘熟睡之際，小心翼翼地瞞過了嚴厲監管的孃親，巧妙地躲過了如影隨形的紅娘。她獨自一人，輕盈地邁出房門，迅閃出院門。
外邊的天空如碧玉般澄淨，清霜濃重，宛如一層薄紗，白露浸潤著黃葉，悄然飄落。
小姐踏著荒郊的小徑，越過遼闊的曠野，道路蜿蜒曲折，時而高起，時而低落。秋風在四野呼嘯，像是在肆意戲謔。她嬌柔的身體微微顫抖，心中充滿了恐懼，嬌喘吁吁，上氣不接下氣，只想快點趕上張郎。
她疾走如飛，彷彿要越風的度，但心中卻茫然不知張郎在何處歇息。
她料想張郎一定是呆呆地在店房中愁緒滿懷，度日如年，如同寒蛩在暮雨中哀鳴，曉風無情地吹殘殘月。
張郎啊，今宵你是否在酒醒的迷茫中尋找歸處？
正在彷徨不安之時，眼前忽然出現一所村店。小姐心中一喜，暗想：“張郎或許就住在這裡吧。”
她如玉的手輕輕抬起，敲門的聲音彷彿是她心中急切的呼喚：“開門，開門吧！”
張君瑞正在屋內愁腸百結，忽聞屋外傳來敲門聲，伴著聲聲“開門”，聽起來竟似女子嗓音。
夜半三更，怎會有人前來？究竟是誰？張君瑞心下狐疑，邊起身，邊嘟囔道：“是誰在敲門？是人就趕緊報上名來，是鬼就立刻消失！”
門開之際，張君瑞喜不自禁，失聲叫道：“啊呀小姐，竟然是你！你怎麼來了？”
小姐柔聲答道：“張郎，我對你牽腸掛肚，你這一去，不知何時才能重逢。趁老夫人和紅娘熟睡，我特意趕來與你同行。”
張君瑞慌忙中一把將小姐緊緊摟在懷中，如疾風般將她擁進屋裡，柔聲說道：“小姐啊，難得你如此深情，小生該如何報答。哎呀，你看你看，衣衫都被劃破了，繡鞋兒上沾滿了露水和泥沙，你的小腳一定也被磨出了水泡！怎能不叫小生心疼！”
鶯鶯小姐輕聲回應：“我都是為了你啊，哪還顧得上路途遙遠，道路崎嶇。”
接著在張君瑞耳畔呢喃低語道：“奴家想你想得難以入眠，茶飯不思，你看我面容憔悴，瘦了許多。”
“每當看見花開花謝，總是感慨青春易逝。怎能忍受孤枕難眠，獨衾難暖，形單影隻，寂寞淒涼。”