晚上11點左右，吉野完成一天的催債任務，回家翹著二郎腿躺進了沙裡。
客廳的茶几上擺著一張似乎放了很久的報紙。
當下早已步入資訊時代，號稱全世界報紙閱讀最深入民心的本子國報業界也受到了網際網路浪潮此起彼伏的衝擊，但本子國的民眾源於從小學時代就高度重視的傳媒興趣培養，大多數人都養成了良好的讀報習慣。
曾經有專業機構統計過，米國的報紙普及率為每千人263份，日本的卻高達647份，幾乎可以說是全民讀報了。
便如吉野，白天到處逼債，為了讓借貸人還錢簡直無惡不作，但回到家以後，其實也非常願意頗為斯文地拿起報紙，配上一杯熱茶，津津有味地閱讀新聞，這讓他覺得自己與整個社會緊密貼合在了一起，從未脫節。
對於每天必看最新報紙的吉野來說，擺在茶几上的那份舊報紙著實不大尋常。
吉野目光掃過茶几，伸手把報紙拿了起來。
報紙版上的時間是7月2日，頭條新聞和議員選舉有關，還有北海部的地震，這些都不重要。
吉野儲存這張報紙的主要原因在第四版，左上角的位置——一條關於三位老人在地鐵站臥軌自殺的社會新聞。
最開始，這條新聞被設計到了《黎都日報》頭版非常顯要的位置，吉野的老闆幸田真波親自出面協調，將它一挪再挪，最後竟然跑到了行量很小的《靜安晚報》很靠後的位置，不得不說金錢的力量無所不能。
自殺的三位老人中有一位叫作上原夏希的老奶奶是吉野的貸款客戶。
為了拿到更多提成，吉野催債的手段極為激烈，但許是因為入行還不算太久的緣故，上原夏希成為了他手上第一個被逼自殺的客戶。
聽到上原夏希臥軌自殺訊息的瞬間，吉野嚇傻了，心懷愧疚的同時，以為自己犯了天大的錯，註定要吃牢飯。
“幹你們這一行，把人逼到自殺的人多的去了，”他的妻子寬撫他：“你才是第一個嘛，以後小心一點。再者說，這也要怪她，心理素質不好的話，乾脆別借貸啊。”
“地獄之門開啟了，”老闆幸田輕描淡寫地拍了拍他的肩膀，“不過不是為你開的，何必慌張？年輕人，這才是你高利貸事業揚帆起航的開始啊。”
事實上，吉野的確無需緊張。過了兩三天，警察才找到吉野詢問，吉野按照老闆的囑咐應付一番，居然就那麼過去了。
這件事情生之後，吉野對整個世界的認知都顛覆了——這個世界上的所有美好和幸福都只向強者綻放，老闆幸田就是這樣的強者，而吉野要努力成為這樣的強者。
吉野一遍又一遍地閱讀著那條對他有著特殊意義的新聞，直到他看著那些冰冷的文字，再無半點愧疚為止。的確很有效果——
最近一段時間，吉野盯上了上原夏希的孫女，打算誘導對方從事風俗行業，或者拍那種型別的電影也可以。
這是一筆可以放長線的穩定收入，在高利貸這個行當裡，欠債的女人淪落到那種地步幾乎是必然的結局。沒道理如此輕易的將里美放過去——老闆幸田那裡也需有個交代的。
年齡不是問題，可以稍微等一等，等里美到了法定年齡再具體操作，但在此之前，要想方設法擊潰對方的心理防線。
對里美這種性格比較倔強又有主見的小女孩，吉野一度無從下手，但妻子給他出了個好主意——不要去家裡找里美，直接到學校，女孩兒的名聲很快就會毀掉，緊隨而至的就是輟學。在那之後一切都好辦了。
“就這麼幹。”
最近一段時間，吉野打算每天去里美的學校兜一圈，混個臉熟再說。
放下報紙，吉野開啟遙控器，選定黎都電視臺播放的驚悚電影。
“砰！砰！砰！”
門口響起急促又沉悶的敲打聲。
吉野嚇了一跳，並不是因為敲門聲來的太過突然，而是這種敲門聲他本人再熟悉不過——過往，這種驚悚的敲門節奏只會出現在吉野的高利貸客戶的家門上。
“誰在敲門啊，”臥室傳來妻子的聲音，“嚇死人了。”
“惡作劇罷了，”吉野回道：“不要大驚小怪。”
吉野在受到驚嚇之後，很快鎮定下來。他的一個反應是，他被自己的客戶惡意報復了。
想到這裡，吉野嘴角不自覺獰笑起來，這段日子那些可憐的欠債人毫無反抗的意識，搞得他的生活平淡如水，昏昏欲睡。
吉野故意等著敲門聲又響了幾下，才跑去開門。
結果走到一半，敲門聲不響了。
一開門，不見人影。
吉野走到樓道里，上上下下反覆找尋，沒有找到敲門者。
“有意思，”吉野冷笑道：“跟我捉迷藏呢。”
等著瞧吧。
吉野關上門，守在門口，等了半個多小時，敲門聲再沒有響起。