中野拳擊俱樂部，停車場，夜色正濃，四周霓虹燈閃耀，五顏六色的光斑在停車場的邊緣晃動。
蜂人駕車，緩緩駛入停車場。
場內車輛很滿，蜂人兜了一圈才找到停車位，倒車入庫。
他關掉車燈，熄火，卻不著急下車，從上衣兜裡掏出一包碧絲夢，從裡面抽出一根菸，用打火機點著，吸了一口，煙氣從他的氣管順滑地熘入肺部，薄荷的清香帶來一股冰爽感。這款1995年出產的本土香菸品牌是他的師父蛙人最愛的牌子。
在本子國，調查員和對應的助理之間並無明確的師徒傳承關係，但一些調查員能夠做到盡心盡力指導助理，助理們多半會自內心的感激，視其為某種意義上的“師傅”。
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蜂人搖下車窗，夾著香菸的那隻手伸出車窗外，煙火在暗夜的風中忽明忽暗。
他用一段不短的時間，細品“碧絲夢”的韻味，朝著窗外吐出一個菸圈，和師父蛙人吐出的菸圈有異曲同工之妙。
這時，車外忽然響起“咣”的關門聲，一個女人從不遠處的一輛車裡走了出來，走向蜂人這邊。
女子漸漸靠近，藉著四周霓虹燈的光，蜂人看清了對方的面孔，是智子。和他一樣，智子新近從助力轉為實習調查員。
“什麼時候學會抽菸的？”智子走到駕駛座的車窗外，“你師父走了以後？”
“調查員遲早都得抽菸，”
蜂人又抽了一口，隨即用手指把菸頭掐滅，塞進車內的菸灰缸：“最近，有他們的訊息嗎？”
智子：“蛙人大人不久前有電話反饋，說他們還在大山裡搜尋，一切正常，就是風餐露宿比較慘。烏鴉、紅衫、秋刀魚、真衣幾位大人的行蹤尚未有新的現。”
蜂人搖起車窗，開啟車門，從裡面走了出來：“你負責的那起桉件怎麼樣了？”
說著，“咣”，關上車門。
智子：“你是問那個殘疾人乞丐平原弦一郎？”
兩個人開始並肩往中野俱樂部的方向走去，霓虹燈的光在他們身上來回閃爍，竟有些晃眼。
遠處，中野俱樂部的招牌上配置了更誇張的霓虹燈組合，在夜色中份外扎眼。
蜂人：“還能有誰……”
智子的表情裡並無愉悅：“沒能解決掉，但他已經離開黎都市，不知什麼時候再回來。你負責的那個女人呢？”
蜂人：“解決了，大機率沒有後患。”
智子滿臉驚詫：“這麼誇張？怎麼辦到的。”
蜂人：“怪誕聯盟出手了。”
說著，他面露苦笑：“是不是很諷刺。”
智子：“你已經做得很好了，我們還以為你師傅走後，怪誕聯盟就很難被請動了。”
蜂人：“總感覺我們還沒真正成長起來，他們離開的太早了，以至於還沒有把手藝全部傳給徒弟們。”
智子：“切，別把她們想的太神了。遇到櫻子和平原弦一郎這種狀況，她們未必能比我們做得好到哪裡……我們可見識過彼時她們那些狼狽模樣，比如奈良公寓地下室，比如那輛計程車。”
蜂人：“你這段大逆不道的話我要錄下來，等烏鴉大人回來以後，放給她聽。”
智子：“隨便你。”
說著，面露傷感：“誰曉得她們再回來之後，會不會是我們根本無法戰勝的敵人。”
蜂人：“往樂觀一點想，萬一他們回來的時候，這個世界就毀滅了呢。”
兩人漸漸走到中野拳擊俱樂部大門口，不約而同抬起頭，看向門頭的誇張招牌。
蜂人：“你是怎麼突然想起打拳的？”
智子：“我不想在家裡養一隻呱噪的鸚鵡跟我鬥嘴，所以……”