“很顯然，所有命中拔頭魔女規則的受害者都有一個不可缺少的要素——”
回到雪下旅館顧醒和聖子的房間，活者繼續向兩個人介紹神秘調查員的計劃，“也就是他所辜負之人的怨氣，這幾乎已是必要條件。本廳那位秘密調查員認為，只要能夠消解那股怨氣，就可以破解拔頭魔女的規則。”
聖子：“消解怨氣……他該不會是想請陰陽師和巫女什麼的吧。”
活者：“黎都東郊有一位名叫賀茂真紀的陰陽師，出自鼎鼎大名的賀茂家族，道行高深，術法精通，在業內大有名氣。那位秘密調查員想請他出山。”
聖子看向導演。
導演走出房間，似乎是與怪誕們進行了一番協商。
不一會兒，他返回房間，在紙張上寫道：【可以】。
聖子：“有沒有需要我們幫忙的地方？”
活者：“那位秘密調查員說，有一股充滿惡意的秘密力量在阻撓我們，對方的能量不小，希望貴聯盟遇到這些傢伙的時候不要吝嗇出手。”
……
活者離開之後，聖子問顧醒：“你真的相信那位陰陽師可以解決拔頭魔女？”
“先試一試吧，畢竟……那位秘密調查員的調查結果已十分接近真相，”
顧醒將她勐地抱了起來，往湯池走去，“當然，不能把雞蛋都放進一個籃子裡。”
聖子驚呼道：“你要幹嘛！”
……
第二天，距離拔頭魔女行使規則還有28天。
在與綠友利惠鏖戰整整一晚之後，作家於凌晨時分，頂著一對黑眼眶，走出自家公寓，走向自己的私家車。
司機古村和和助理信尹在那條小巷裡被切成碎肉之後，作家沒有向東警廳申請新的專車、司機和助手。
他選擇暫時隱匿下來，暗中調查事件的真相。
如果不是因為這次需要離開東都，前往黎都東郊，向那位業界鼎鼎大名的陰陽師賀冒真紀出邀請，他近期都不會返回家中——而這次回家則是為了向女友綠友利惠告知自己的行程。
“嘿，”
坐進駕駛座後，他驚訝地現，老朋友活者坐在後排的另一邊，衝他打招呼，“好久不見。”
“我最近很敏感，”
作家平復下來，從兜裡掏出一包煙，“你得慶幸自己的聲音足夠有特色，要不然現在已經趴在地上了。”
“火氣別這麼大，”
活者盯著作家手裡那包煙，“我聽說你自打和綠友利惠同居以後就戒菸了。”
“綠友受不了煙味，所以我不在家裡抽菸，”
作家給活者遞了一根，“鬼知道戒菸有多難，能把煙戒掉的人要麼是變態，要麼是非人類，和他們交友要慎重。”
“嘿，昨晚又是一整夜啊，”
活者接過煙，從兜裡找打火機。作家已經把火遞了過來，活者把菸頭懟上去，吸了一口，上下打量著作家，“你這瘦弱的身體怎麼能承受得了。”
“這就難免要提及掌握怪誕規則力量的好處了。”
事實上，作家從爆炸頭索利那裡得到的規則力量不僅僅能讓他碎裂的身體恢復原樣，還能使他衰敗的精力在短暫的時間裡恢復如初——他的眼眶是有些黑，但只是看起來有些疲憊，精力相當旺盛。
“不管怎麼說，”
活者不無羨慕地提醒他，“輕易動用怪誕規則的力量，對你的身體並非好事——已有資料表明，大多數怪誕規則的掌控者，使用規則越是頻繁，向怪誕深淵滑落的度就越快、勢頭越勐。”
“總比當場被綠友榨乾的好——如果真被榨乾了，鬼知道我會變成什麼奇葩怨種怪誕，”
作家搖下車窗，衝著窗外吐出一口煙，“對了，你不是在銀谷盯著黎都的怪誕聯盟嗎？怎麼有空來這裡和我扯皮……等等，他們回黎都了？”
“那個聖子說，聯盟已經同意我們的計劃，”
活者也開啟了車窗，“我在那邊現在沒什麼事。給那些怪誕搞服務？這種事助理都能幹——要我說，倒不如來看看你是否還健在。”
“那正好，”
作家動汽車，“萬一路上有什麼不測，可以把你拉出來頂缸……反正你的命無限多。”
活者：“強調一下，我那是平行時空的換位，並不是死不了。”
作家當然知道，活者所謂的替死能力其實是等級很低的避死規則——
他付出了把靈魂所有權交給【怪誕契約者】的代價，與契約者簽訂了可以臨時交換人生的怪誕協議：
在死亡無限逼近的一瞬間，活者將與某一個平行時空的自己進行位置互換……那是靈魂和肉體的同步交換。