“別難過,瑟雷,”愛莎說,“我只是在追逐我所尋求的價值。”
價值?
什麼價值,瑟雷完全不懂,有什麼價值是需要付出生命的嗎?生命難道不是最高的價值嗎?
這位生來就獲得永生的不死者,根本無法理解愛莎的獻身,也是這一刻,他才明白,自己仍沒有完全瞭解這個女人的全部……也沒有機會去了解了。
“照顧奧莉薇亞,她是你我之間的紐帶,也是你與世界之間的聯絡。”
愛莎囑咐著,瑟雷的神情充滿茫然與困惑,他不明白什麼是紐帶與聯絡,更不明白這與奧莉薇亞有什麼關係。
瑟雷對奧莉薇亞所有的愛意,都來自從愛莎身上溢滿出的部分,愛莎離開了,奧莉薇亞對他而言也變得可有可無。
“向他認錯,愛莎,”瑟雷緊張地勸說著,“向他臣服,這樣你就能活下來。”
愛莎像位母親安撫孩子一般,輕輕地揉了揉瑟雷的腦袋,聲音柔和道,“沒關係的,瑟雷。”
“你在說什麼?”
“所有的事。”
愛莎親吻著瑟雷,在他的耳旁輕語,“你是個好孩子,你是隻是還沒準備好。”
“但我相信……”
“我相信終有一日,你會準備好的。”
做完最後的告別,愛莎毅然決然地轉身離開,踏入了那幽邃的深井之中。
當天明之時,晦暗鐵幕裂開了一角,一縷燦爛的陽光猶如天神揮下的巨劍,插入深井之中,驅散了所有的陰影。
瑟雷就站在井邊,他能聽到下方傳來的痛苦悲鳴,也能聆聽到面板油脂被烤焦的爆裂聲,空氣裡瀰漫著一股焦炭與血腥味,漸漸的女人再也忍受不住,絕望的哀嚎聲響徹。
白晝之刑。
這是永夜帝國內,針對純血夜族最為殘酷的刑罰。
因陽光直射角度的變化,除去正午時分外,深井之中始終會有一小片陰影的存在,而這片陰影會成為純血夜族苟活的契機。
上午日升之時,她的身體會一點點地烤焦、燒爛,但躲藏在陰影裡的血肉,又會具備十足的活性,憑藉著尊貴的純血,強大的自愈力會與陽光的灼燒持平。
正午時分來臨之際,陽光完全籠罩住了深井,她不再有任何躲藏的地方,強烈的陽光會均勻地烘烤她的身體,面板變成焦炭,眼球被蒸發,美好的容貌將變得枯槁,所有的髮絲一併蕩然無存。
幸運的是,這正午的陽光是穿透晦暗鐵幕而來,它的光芒並不熱烈,雖然足以殺死低階夜族,但對於女人這樣的純血,這種程度的日光還無法完全抹殺掉她。
正午過後,女人全身幾乎都化作了焦炭,但她仍有著一口氣,一線生機,待夕陽來臨,深井之中再次出現了可以躲藏的陰影,她的血肉在陰影的庇護下迅速自愈,虛弱的陽光則繼續著灼燒。
深夜來臨,哀鳴聲已經變得斷斷續續,黑暗中女人完全喪失了行動力,只剩下了心臟艱難地跳動著,生命的本能加快著自愈,努力在黑夜裡癒合更多的傷口,等待著白日再次降臨。
瑟雷一直站在深井之上陪伴著女人,他不斷地請求著,希望女人臣服,就像當初接受自己的鮮血那樣,為了自己再次活下來。
遺憾的是,女人的喉嚨已經被燒穿了,發不出半點的聲音,就算能說話,她也不會應答的。
為了瑟雷那固執狹隘的愛意,她已經獻出了一次靈魂,她不會再出賣自己第二次了。
第二天……
第三天……
週而復始至第七天時,女人徹底死去了,迴圈的陽光與黑夜消耗掉了她最後一點生機與血液,變成了一地無法拾起的塵埃,這場緩慢且殘酷的處刑也就此落幕。
瑟雷已經記不清自己當時是怎麼離開的了,他只知道自那之後,自己就再也沒有哭泣過了,同樣,也因女人的死,瑟雷感到自己未曾變過的內心出現了一絲異常的變化。
好像……好像有什麼東西在陰影裡醞釀,它掙扎著,撕破了名為怯懦的牢籠,沿著瑟雷的骨骼、血脈、肢體一路爬行著,把沿途的血肉吞食殆盡,強壯著己身,直到將原本那個瑟雷完全殺死般,取代掉他的皮囊。
“我收集起她的灰燼,恍惚地回到了我的房間,就是在那裡,我見到了愛莎留給我的禮物,”瑟雷幽幽道,“那是一個裝飾精美的箱子,裡面放置著一把匕首……汲血之匕。”
“我檢查了那把匕首,確信,這把匕首可以殺死夜族,但愛莎卻沒有帶著它去行刺夜王,”講到這裡時,瑟雷已經喪失了全部的情緒,“她是故意這樣做的,故意去刺殺夜王,以自己的獻身,來喚醒我對夜王的反抗。”
賽宗問,“然後……你就做了那些事嗎?”
“嗯。”
瑟雷坦誠地點頭,說起這些時,臉上帶著殘忍的笑意,“接下來就是眾所周知的事了,決戰前夕我用這把匕首割開了我血親的喉嚨,一個接著一個,幾乎殺光了所有純血階層的夜族們。
我接著向聯軍告密,夜族力量的分佈,戰場上重要角色的位置,乃至夜王……我把我知曉的全部都說了出去。”
賽宗熟悉接下來的歷史,某種意義上來講,破曉戰爭的終結,正是另一場戰爭的開端。
“在你的背叛下,克萊克斯家的榮光者吹散了晦暗鐵幕,不待交手,夜族大軍就在陽光下灰飛煙滅,而你,你在暗地裡摧毀了各個區域晦暗鐵幕的鍊金矩陣,陽光平等地抹殺了永夜國土上的所有夜族。
失去了晦暗鐵幕的保護,一夜之間,永夜帝國的版圖縮水的只剩下了王城,而那座王城也在你的陰謀下,門戶大開。”
“是我嗎?”瑟雷反問著,眼神迷離,像是醉酒了一樣,“抱歉,那段記憶我已經記不清了,整個人就像被複仇的怒火衝昏了頭腦,等我重新意識到自己時,一切都結束了。”
破曉戰爭後的清算中,絕大部分的夜族都是由瑟雷處刑的,他們的刑罰也意外地一致。
白晝之刑。