信徒們對血稅官的恐懼幾乎銘刻進了本能裡，平常一兩個血稅官，就足以讓他們繞道而行了，而今天，如此之多的血稅官們降臨，場面立刻混亂了起來。
“不要放走任何一人，也儘量不要讓任何人流血。”
夜族冷漠地下達著指令，他看待信徒的目光中充滿厭惡，但他又不得不需要這群信徒，就連一滴血也不能浪費。
血稅官們彼此看了一眼，他們或許曾心存良知，但在這絕望的永夜之地，懷有良知的人通常活不長。
隊伍前壓，壓縮著信徒們的活動空間，他們只能一退再退，黑壓壓的人潮擁擠在了一起。
有的血信徒發出驚恐的尖叫，他不清楚血稅官們為何而來，但他看見了人群之中的夜族，那雙猩紅的眼瞳是如此奪目，極易分辨。
其他的信徒也注意到了這一點，在此之前，他們還懷疑，血稅官們是來逮捕某個逃稅的傢伙，那麼夜族的親臨則令他們意識到，情況遠非他們想象的那樣。
爬在柱子上的梅麗莎自然也發現了這些，一股冰冷的絕望感在她的內心瀰漫。
梅麗莎知道，哪怕按時繳納血稅，血民們的安全依舊無法得到保證，在舊城之內，梅麗莎常能看到血稅官們對血民的大規模抓捕，有幾次她憑藉著自己瘦弱的身體，藏在了廢墟之中躲了過去，而有一次她很不幸地被抓到了。
但幸運的是，那位血稅官、德文放過了梅麗莎，還在後來的閒聊中，告訴了梅麗莎他們行動的理由。
“血稅官們會定期進行清理行動，清理的目標是那些年邁的、病弱的、無法再持續有效產出血稅的血民。”
德文沒有講述那些血民的結局，但梅麗莎能猜到，這種事件的結局只有兩樣，要麼被無情地榨成血與肉，要麼被大批次地轉換成嗜血者。
為了保證舊城中血民的人口數量，每一次清理行動後，都會有大批的新人口被遷入，他們有的和德文一樣，是殘缺者，來自所謂的隱秘之土，有的則是純粹的普通人，來自的地方也五花八門，梅麗莎聞所未聞。
一聲痛苦的悲鳴打斷了梅麗莎的思考，只見隊伍的最前方，一名信徒被血稅官一棍子敲倒，他重重地倒在了地上，嗚咽不止。
人群的躁動停止了片刻，接著以更強的烈度躁動了起來，他們四散奔逃、哭嚎不止，但就是無人敢與血稅官動手，恐懼早已如鮮血一般，深深地紮根於他們的骨肉之中。
梅麗莎看到有人打破了兩側的窗戶，試著翻窗逃離，可他們剛剛躍了出去，就被外界等候已久的血稅官們亂棍打倒在地，然後一個接著一個地拖走。
“為……為了太陽！”
突然，高臺之上的教士怒吼了起來，他高舉起染血、破爛的教典，手指著夜族大喊道。
“烈陽的天使會懲戒這一切的！”
信徒們直愣愣地看著教士，他的言語像是具備魔力一般，鑽入了信徒們靈魂的深處，喚醒了僅存的人性與尊嚴。
先是一位信徒朝著血稅官撲了過去，他的動作很笨拙，但還是一把撞倒了那名血稅官，緊接著第二位信徒鬼使神差地取下了柱子上的火把，他歇斯底里地狂吼著，將燃燒的火光砸在了血稅官的臉上。
焰火在血稅官的臉上燃起，面板被燒傷，金屬劃破了脆弱的血肉，第一滴鮮血落在了地面上，瀰漫出腥臭刺鼻的血氣。
教士的雙眼佈滿血絲，他興奮地大喊道，“獻身吧！為了祂的降臨！”
一瞬間，他的話語點燃了教堂，一些狂熱的信徒們朝著血稅官們撲了過去，和他們野蠻地扭打在了一起，還有一些信徒雖然沒有鼓起那樣的勇氣，但他們還是組建起了一定的規模，從窗戶處翻出，嘗試和外面的血稅官對抗，逃離此地。
梅麗莎沒有被狂熱衝昏了頭腦，畢竟她不是信徒，只是倒黴誤入了此地，她躲藏在了柱子之後，警惕地觀察著現場，尋找著逃生的機會。
“獻身！”
教士歡呼著，伸手插入眼前的鮮血大缸中，用力地舀起，向著信徒們灑下一片又一片的鮮血。
珍貴的鮮血浸潤在了信徒們的身上，黏膩腥臭的感覺激發了他們原始的戰意，他們變得更加癲狂，只是這種行為在夜族看來毫無意義，還令他倍感憤怒。
“真是浪費啊……”
夜族用指尖擦了擦自己的臉頰，只見指肚上多了一抹血色。
平靜的神情忽然震怒了起來，夜族不再浪費時間，眼中的紅瞳變得越發刺眼，與此同時，以太的輝光在他的體表對映。
剎那間，無聲的尖嘯聲席捲了教堂，沿著錐形的擴散面，命中了眼前所有的信徒，彷彿有無數的幽魂在他們的腦海裡橫衝直撞，撕裂的精神與血管。
數秒內，所有的信徒都失去了抵抗能力，紛紛跪倒了下來，就連梅麗莎也沒有幸免，從柱子上墜下。
好在下面已經有人倒下了，他成了緩衝墊，讓梅麗莎沒有摔的那麼痛。
意識模糊扭曲，求生的本能令梅麗莎努力地仰起頭，她看到夜族穿過倒下的人群，來到了那名教士身前，他一把抓起教士的頭顱，像是在對他說些什麼，一陣怪異的嘲笑聲後，夜族一拳砸在了教士的腹部。
若有若無的悲鳴下，梅麗莎看見夜族拾起火把，將它朝著彩繪的玻璃丟去，清脆的碎裂聲中，畫面崩塌，焰火叢生。
像是幻覺般，梅麗莎看到熊熊的大火燃起，殘破的太陽於焰火中永恆佇立。
梅麗莎似乎能幻想出，太陽具體是什麼了。
……
一頭頭身披鐵甲嗜血者拖拽著囚車，大量的血民像貨物一般，被密密麻麻地塞了進去。
德文站在囚車之間，神色陰沉無比，他本以為這是對這些奇怪信徒們的一次突襲，但他沒想到，這居然演變成了一次全城抓捕。
這片區域的血民似乎都被他們抓光了，只剩下少量的血民藏在廢墟里瑟瑟發抖。德文希望梅麗莎能藏好些。
“他們是餓瘋了嗎？要開場血腥的盛宴？”
德文懷疑著，哪怕是清理行動，這次清理的血民也未免太多了。
囚車一輛接著一輛駛離，德文跟在囚車旁，朦朧的霧氣下，他看到舊城的其他區域，也有囚車成隊駛出。這確實是一場全城抓捕。
德文提不出疑問，就算提出疑問也無人應答，他只能聽從著夜族的命令，跟隨著隊伍前進，很快他們就來到了舊城的邊緣。