肖七娘想了一想，道：“若真如阿姊這麼說，我們商行日後怎麼辦呢？”
肖元元笑了一下，道：“現在想打掉我們，也沒有那麼容易。
除非陛下他下了狠心，不惜用整個大隋的經濟、數萬人的生計，全天下蕭條為代價，才能徹底除掉肖氏商行。
但凡我們不犯大錯，他便會多留我們一時。畢竟那樣的代價太大，他們也得掂量掂量。”
肖七娘略略放了一點心，道：“好，自今日起，我一定約束各地管事，命他們在當地都必須謹言慎行，萬不可生事。”
肖元元點了點頭，道：“不止如此，做生意向來都是受氣的活兒，有時候受些委屈也正常。你把薪水給足，再好好勸勸他們！”
肖七娘聽罷笑了笑，道：“好，只要把錢給足，有多少氣都能忍得下來。”
肖元元想了想，道：“近日裡我身子不大舒服，眼看就要年終尾牙，今年的年會我就不參加了，由你做主位。”
“什麼？”肖七娘一驚，連忙問道：“阿姊哪裡不舒服，可有找郎中看過？”
肖元元笑了笑，道：“沒事，就是不大想見人，想清靜下來。”
肖七娘疑道：“阿姊，有什麼事你都可以直接告訴我，莫要這麼嚇我。”
肖元元安撫地拉了拉肖七娘的手，道：“真得沒事。”
肖七娘雖然不放心，但肖元元又不肯說，便只好暫時將這事擱置了下來。
“對了，”肖元元突然說起，“阿珏的信上還說，我讓他去鄯郡找的兩件東西，他已經找到了！”
肖七娘眼神一亮，問道：“就是阿姊之前惦記的西瓜和棉花？”
肖元元眯眼笑了笑，道：“他還寄了一些種子來，今年是來不及了，明年咱們種起來。不過棉花這東西，江南的氣侯應是種不出來的，那西瓜倒可以試一試。”
肖七娘想了想問道：“那棉花當真能代替絲麻嗎？”
肖元元點了點頭道，“可以的，比麻布要舒服許多，也不易壞。只是做起來比較麻煩，一些工具不是很好造。”
肖七娘笑道：“無妨，咱們肖氏的工具研部可不是白養的，只要阿姊有想法，就逼著他們想辦法。”
肖元元點了點頭，道：“江南雖然種不了棉花，大興卻可以，我已經讓阿珏在京郊開了幾片地，又招了數名鄯郡的百姓去照看，估計明年夏後，棉花便能採摘了。到時候……”肖元元愣了愣，沒有說下去。
肖七娘有些不解，道：“到時候怎麼樣？”
肖元元擠出一絲笑來，道：“時間還長，到時候再說吧。”
肖七娘哦了一聲，便不再多問了。
肖元元突然想到，從棉花到棉布，既要脫棉，又要軋花開棉，最後紡絲織布，涉及了多種工序，需要有專業的工具來完成。
所以，便需要肖元元帶著研部的工匠，前往京城去，親自視察指導。
京城，肖元元想起這兩個字便覺得通體生寒，實在不想再回到那個地方。
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