吳王闔閭四年，即公元前五一一年，闔閭再次攻打楚國，奪取了楚國的六邑和灊（qián)邑。
次年，吳國又因為越國沒有跟隨吳國一起進攻楚國，就攻打越國，擊敗了越國軍隊，大破槜（zuì)裡。
闔閭六年，即公元前五零九年，楚國派子常、囊瓦攻打吳國，吳軍迎頭還擊，在豫章大敗楚軍，奪取了楚國的居巢才撤退。
闔閭九年，即公元前五零六年，吳王闔閭已經準備多年，聯合蔡、唐兩國的軍隊一起進攻楚國國都郢都。
雙方在漢水兩邊列軍相對，吳王闔閭的弟弟夫機率領吳軍攻打楚軍，楚軍不敵潰逃。
吳王闔閭一直率軍打到郢都，與楚軍交戰五次，皆擊敗楚軍。
楚昭王因此逃出郢都，吳軍進入楚國國都。
這是春秋歷史上第一次大國國都被攻佔，使得吳國在東南的霸權開始確立。
吳王闔閭十年，即公元前五零五年，越國得知吳王闔閭在楚國國都，吳國國都空虛，於是派兵攻打吳國。
這個時候，楚國大夫申包胥到秦國向秦國國君秦哀公求救，在秦廷一哭就是七天，感動了秦國君臣，便發兵救援楚國。
吳國此時受到楚國、秦國、越國三方攻擊，接連大敗。
吳王闔閭不願意離開郢都，他的弟弟夫概便獨自回到吳國，自立為王。
闔閭知道了此事，便率兵回國平亂，夫概不敵只能叛逃楚國，楚昭王因此將他封在堂溪，稱為堂溪氏。
次年，吳王闔閭派遣太子夫差攻打楚國，奪取了楚國的番邑，楚國因此被迫遷都於鄀（今湖北宜城東南）。
吳國至此稱霸東南，西破強秦，南服越國，北威齊晉等中原各國。
闔閭十九年，即公元前四九六年，闔閭派兵伐越，越王勾踐帶兵在槜裡抗擊吳國。
可越國軍隊三次衝擊吳軍，皆以失敗告終，最後越王勾踐派遣死罪囚徒在吳軍面前自盡，使得吳國放鬆戒備，越國軍隊趁機大敗吳軍。
越國大夫靈姑浮趁機使用戈攻擊闔閭，斬落了闔閭的腳指頭，闔閭被迫退師，卻因傷死於陘，後來埋葬在今天江蘇的虎丘山。
闔閭死後，太子夫差繼位，成為吳國國君
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