宋元公十一年，即公元前五二一年，十月，出逃吳國的華登引來吳國軍隊，幫助華氏。
當時齊國大夫烏枝鳴在宋國戍衛，宋國廚邑大夫濮對烏枝鳴說，《軍志》上是這樣說的，先發制人可以摧毀敵人計程車氣，後發制人就要等到敵人疲憊、士氣衰竭。那麼我們為什麼不等到他們疲憊和混亂的時候再進攻呢？如果敵人進入宋國且軍心安定，那麼華氏的力量就更大了，我們就要後悔了。
烏枝鳴認為濮說的有道理，便聽從了他的建議。
之後宋國軍隊與齊國軍隊在鴻口擊敗了吳國軍隊，還抓住了吳國的兩個將領公子苦雂（qín)、偃師員。
但是華登率領著剩下的吳軍卻是擊敗宋國的軍隊。
宋元公想要逃亡，廚邑大夫濮對宋元公說，我只是小人，可以為君主赴死，卻不能護送君主逃亡，還請君上等候一下。
於是，濮陪同著宋元公巡視軍隊，說，揮舞旗幟的，都是國君戰士。
結果士卒聽到了之後都是揮舞起了旗幟，宋元公在揚門上見到了這樣的情景，就表示國家要亡、國君要死，這是各位的恥辱，怎麼能是我一個人的過錯呢？
烏枝鳴建議，只用少量的兵力不如一切去死，而一起去死的話不如撤去守備。敵人的武器很多，我們的人就都用劍吧。
宋元公聽從了他的建議，華氏被擊敗逃走，宋國和齊國的軍隊就去追擊。
濮將砍死敵人的頭顱用裙子包裹起來，扛在肩膀上快跑，謊稱殺死了華登，華氏在新裡又被擊敗。
十一月，公子城帶著晉國軍隊來到宋國，晉國荀吳、齊國苑何忌、衛國公子朝、曹國的翰胡一切救援宋國。
諸侯聯軍與華氏在赭（zhě)丘交戰，公子城與華氏華豹在戰場上相遇，公子城殺死了華豹、張匄、幹犫（chōu)，宋、齊聯軍將華氏擊敗，包圍了南里。
華亥向華貙表示，我們就要成為晉國的欒氏了（晉國氏族，已被滅族）。
華貙便派華登到楚國去請求出兵，華貙帶領著戰車、步兵幫助華登突圍，在睢水岸邊吃完了飯，哭著送走了華登，就又衝進了包圍之中。
楚國的薳越率領軍隊打算去迎接華氏，可太宰範勸諫楚平王，諸侯之中，只有宋國的臣子還在侍奉君主，可現在爭奪國政，我們丟開國君卻去幫助臣下，這恐怕是不妥的吧。
楚平王卻表示，太宰犯說晚了，他已經答應了華氏。
宋元公十二年，即公元前五二零年，楚國的薳越派人告訴宋元公，我國國君聽說宋國國君有不令之臣使國君憂慮，會成為宋國宗廟的恥辱，我國國君請求接受他們並加以誅戮。
宋元公表示，由於我的原因，使得楚君憂慮，承蒙楚君下令。宋國的君臣每日交戰，如果楚君說，我要幫助臣下，我也只能聽從。有句話是這樣說的，只有動亂的門口是不應該經過的。楚君如果能夠賜恩保護宋國，而不是去保護不忠人、獎勵作亂的人，這是我的願望，希望楚君能夠考慮一下。
楚國人對此感到擔心，而諸侯戍衛宋國的將領商議，認為不應該將華氏逼入死地，而不順從楚國的話，對他們也頗為不利，而對宋國來說也算是除掉了他們的禍患。
於是，便請求宋元公將華氏送出，宋元公同意了。
二月，宋國的華亥、向寧、華定、華貙、華登、皇奄傷、省臧、士平逃亡到了楚國。
至此，華氏在宋國消失。
宋元公為了安定宋國，任命公孫忌為大司馬，邊卬（宋平公之孫）為大司徒，樂祁（樂喜之孫）為司城，仲幾（仲江之孫）為左師，樂大心為右師，樂挽（wǎn）為大司寇。
宋元公十五年，即公元前五一七年，宋元公為了魯昭公能夠回到魯國四處求情，但卻死在了曲棘（今河南民權西北）。
宋元公去世之後，他的兒子太子欒繼位，是為宋景公。
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