晉昭侯，晉國第十二任國君，名伯，晉文侯之子，在位時間七年。
晉昭侯元年，即公元前七四五年，晉昭侯將叔父成師封於曲沃（晉邑，今山西曲沃），是為曲沃桓叔，並派晉靖侯的孫子欒賓輔佐桓叔。
當時，曲沃的城邑建造得比晉國的都城翼城還要大，這分明就是違背了周禮。
晉國大夫師服就向晉昭公進諫，表示，我聽聞國家的建立，根本要大而末枝要小，這樣才能穩固。所以天子才封國，諸侯立家，卿設定側室，大夫有擔任貳宗（官名）子弟，士有做隸役的子弟，庶人、工匠、商人，都有各自的遠近親疏，相應的等階差異。所以百姓能盡心事奉上面，下面也就不會有非分的念頭。如今的晉國，不過是甸服內的諸侯，卻又另外建立國家，它的根本已經衰落，又怎麼能夠長久呢？
晉昭侯沒有聽從他的話。
師服認為晉國身為諸侯國，最多不過也就封卿采邑，這樣才不會使家國失軌，禮樂失序。
可實際上，曲沃的規制超過了國都翼城，無有封國之名，卻有封國之實。
事情到了這裡，其實還不是非常槽糕，鄭莊公之時，也曾經鄭國的京邑封給了他的弟弟叔段，京邑同樣超過了鄭國的都城。
鄭莊公同樣受到了許多人的勸諫，也沒有聽從。
鄭國不久之後便發生了內亂，可鄭莊公很快就平定了。
究其原因，鄭莊公既佔據正名，又掌控局勢，而叔段驕縱無道、飛揚跋扈，兩人之高下由此可見也。
晉昭侯不如鄭莊公，桓叔確遠勝於叔段。
至於如此，局勢於晉昭侯已十分艱難，曲沃桓叔已有封地，手段、才能亦勝過晉昭侯，晉昭侯惟佔據了正名，尚有一線生機。
但是將希望放在高高在上的國君身上，向來是不靠譜的，尤其他們本就不是以能力見長。
就這樣，在桓叔的經營和晉昭侯的放縱下，曲沃的實力不斷加強，封地越來越大，投靠桓叔的人也越來越多。
一國一域之地，彼強則我弱，我失則他得，得失之間，強弱互易，然後可以見死生也。
晉昭侯五年，即公元前七四一年，楚國國君楚厲王去世，他的弟弟熊通殺其子，自立為君，是為楚武王。
晉昭侯七年，即公允前七三九年，晉國大夫潘父弒晉昭侯，欲迎立曲沃桓叔，可晉國人不支援曲沃桓叔，雙方交戰，曲沃桓叔兵敗而歸，晉國人擁立晉昭侯的兒子姬平為晉國國君，是為晉孝侯，後誅殺潘父。
至此，曲沃與翼城完全對立，晉國實際上有了兩個主人。
而在晉國內部沒有分出一個勝負，統攝上下之力之前，在諸侯之間必然是不會有什麼大作為的。
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