奚齊、卓子被裡克殺死之後，晉國大夫們本欲迎回重耳。
重耳卻辭謝，表示，我因為背棄了君父的命令出奔，君父去世了，卻又沒有以兒子該有的禮節侍奉喪事，我怎麼敢回到晉國呢？
裡克知道之後，便又派人到梁國迎接公子夷吾。
夷吾很動心，可跟隨夷吾的呂省、郤芮卻都表示，國內仍然有公子可以選擇卻向外求取，這實在難以讓人信服。如果不把秦國考慮進來，以強國之力輔助公子您回到晉國，恐怕會有危險。
郤芮對夷吾說，真要讓他人佔有了國家。我們又為什麼要愛惜呢？回到晉國而能得到百姓的擁護，些許的土地有沒有又有什麼關係呢?
夷吾聽從了郤芮的話，於是便派郤芮前往秦國進見秦穆公，表示，如果公子夷吾能夠回到晉國，成為晉國國君，願意將晉國河西之地割讓給秦國。
秦穆公問郤芮，公子夷吾可有依憑?
郤芮表示，我聽說逃亡在外的人沒有黨羽，有了黨羽必定會有仇敵。公子夷吾小時候不喜歡玩耍，能夠鬥爭卻又不過分，等到長大了也不改變。其他的我就不知道了。
秦穆公又問秦國大夫公孫枝，夷吾可以安定國家嗎?
公孫枝表示，臣聽聞，只有行為合乎準則，才能安定國家。《詩》說‘不識不知，順帝之則’（無知無識，順應天帝的準則），這說的是文王。又說‘不僭不賊，鮮不為則’（不犯過失不傷殘他人，很少能夠不作為準則），沒有喜好，也沒有厭惡，這就是說既不猜忌也不要強。現在他（郤芮）的話裡既猜忌又好強，想要夷吾安定國家，難呀！
秦穆公則表示，猜忌就會多怨恨，又怎麼能夠勝利呢？這對秦國有利。
於是秦穆公派兵護送夷吾回國，恰逢齊桓公率領諸侯聯軍討伐晉國，便也派兵護送夷吾。
於是夷吾進入晉國，裡克等大夫擁立夷吾為晉國國君。
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