晉平公二十年，即公元前五三八年，正月，許國國君許悼公到楚國，楚國國君楚靈王強留了他，鄭簡公因此也被留在了楚國。
楚靈王派椒舉前往晉國，希望得到諸侯的擁護。
鄭簡公與許悼公因此在楚國等候。
椒舉向晉國人傳達楚靈王的命令，表示，我君派遣舉前來的時候說，從前承蒙貴君的恩惠，賜給敝邑在宋國結盟，說，跟從晉國、楚國的國家，互相朝見。由於楚國近年來多難，我君希望能夠與諸侯締結歡好，派我前來請您在空閒的時候聽取意見。如果您沒有四方的憂患，那麼就希望能夠藉助您的寵愛來向諸侯請求。
晉平公本不想同意楚國人的請求，晉國司馬女齊卻說，不行。楚王做事正是奢侈的時候，上天或許是想要滿足他的願望，來增加他的危害，然後再降下懲罰，這是還不知道的事情。或者能夠讓他得到善終，這也是不知道的事情。晉國與楚國的霸業只有依靠上天的幫助，而不是靠著彼此爭奪。國君還是同意他們的請求，而修行明德來等待他們的結局，如果結局是修有德行，我們還要事奉他，何況是諸侯呢？如果最終走到了荒淫暴虐，楚國自己就會拋棄他，我們又與誰爭奪呢？
晉平公說，晉國有三條可以免於危險，還有誰能夠與我們匹敵呢？國內的地勢險要而且多產馬匹，齊國、楚國的禍難又多。有這三條，到哪裡能夠不成功呢？
女齊回答，仗著地勢險要和馬匹，而對鄰國的患難幸災樂禍，這是三條危險。四嶽（東嶽泰山、南嶽衡山、西嶽華山、北嶽恆山)、三塗(古山名，今河南嵩縣西南、伊河北岸）、陽城（古山名）、太室（古山名，即今嵩山）、荊山（古山名，今湖北南漳西）、中南（古山名，即今終南山)，都是九州的險要之地，它們並不屬於一姓所有。冀州的北部，是出產馬匹的地方，並沒有新興的國家。仗著地勢險要和馬匹，不能鞏固，從古以來就是這樣。因此先王致力於修明德行來溝通神人，沒有聽說過致力於地勢險要和馬匹的。鄰國的禍難，是不能以此來高興的。有的國家因為多難而鞏固了國家，開闢了疆土。有的國家由於沒有禍難而喪失了國家，失去了疆土。怎麼能幸災樂禍呢?齊國發生了仲孫之難，齊桓公才能夠成為霸主。到今天還依賴他的餘蔭。晉國發生了裡克、丕鄭的禍難，文公才能回國，因此才當上了盟主。衛國、邢國沒有禍難，敵人也就滅掉了他們。所以別人的禍難是不能去高興的。依仗這三條，卻不去修政事與德行，挽救危亡還來不及，又怎麼能夠成功呢？您還是允許他們吧。紂王淫亂暴虐，文王仁慈和藹，殷朝因此滅亡，周朝因此興起，難道只是在於爭奪諸侯嗎？
晉平公因此答應了楚國人的請求，派叔向回答，我君因為有國家大事，不能在春秋兩季按時進見。至於諸侯，他們本就是跟從貴君的，又何必再賜予命令呢？
楚國椒舉就為楚靈王求取婚姻，晉平公答應了他。
楚靈王詢問子產，晉國人會允許諸侯擁護我嗎？
子產回答，會允許君王的。晉君貪圖小的安逸，志向不在諸侯。他的大夫們有很多需求，不能幫助國君。在宋國的盟約又說兩國友好如一國。如果不允許君王，又哪裡用得著宋國的盟約呢？
楚靈王又問，諸侯會來嗎？
子產回答，一定會來。服從在宋國的盟約，取得國君的歡心。不畏懼大國，為什麼不來呢？不來的國家，大概是魯、衛、曹、邾這幾個國家。曹國畏懼邾國，邾國畏懼魯國，魯國、衛國為齊國逼迫而親近晉國。因此不來。其餘的國家，都是君王的實力多能涉及的，誰敢不來呢？
楚靈王又問，那麼我所要求的，就沒有不可以的了？
子產表示，在別人那裡求取快意，不行。和別人的願望相同，都能成功。
夏，諸侯前往楚國，魯、衛、曹、邾四國沒有參加會見。曹、邾以國內不安定推辭，魯國用祭祖來推辭，衛國用生病來推辭。
六月丙午，楚靈王與蔡靈侯、陳哀公、鄭簡公、許悼公、徐國國君、滕悼公、頓國國君、胡國國君、沈國國君、小邾國國君、宋國太子佐、淮夷人在申地會見。
楚靈王在會見之時，向諸侯顯示自己的驕縱。
鄭國人與宋國人因此知道楚國人不足為患。
七月，楚靈王率領諸侯聯軍攻打吳國，包圍朱方（吳地，今天江蘇鎮江丹徒東南）。
八月，攻克朱方，抓捕了齊國的慶封（當時在吳國），盡滅其族。
接著，楚靈王又率領諸侯聯軍滅亡了賴國。
九月，魯國佔取鄫國，這是因為莒國沒有安撫鄫國，鄫國背叛莒國，投靠魯國。
冬，吳國人攻打楚國，這是為了報復朱方之役。
這一年，鄭國子產作丘賦。
魯國叔孫豹去世。
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