楚康王十三年，宋國向戌準備使晉、楚和睦。
蔡聲子當時出使晉國，回到楚國之後，楚國令尹字母同他交談，詢問他晉國的情況，同時問，晉國的大夫與楚國的大夫誰更加賢明？
聲子回答，晉國的卿不如楚國的，晉國的大夫則是賢明的，都是當卿的人才。好像杞木、梓木、皮革，都是楚國運去的。雖然楚國有人才，卻由晉國實在使用他們。
子木表示，晉國沒有同族和姻親嗎？
聲子回答，雖然有，但使用楚國的人才實在是多。歸生聽聞：‘善於治理國家的人，賞賜不過分，刑罰不濫用。’賞賜過分，就怕涉及惡人；刑罰濫用，就怕牽涉好人。如果不幸而過分了，寧可過分，不要濫用。與其失掉好人，寧可利於壞人。沒有好人，國家就跟著受害。《詩》曰：‘人之雲亡，邦國殄（tiǎn）瘁（cuì）(出自《詩經·大雅·蕩之什·瞻卬》，譯為賢臣良士盡逃亡，國家危急無救助）’。這就是說沒有善人。所以《夏書》曰：‘與其殺不辜，寧失不經（與其殺害無辜的人，寧可對罪人失去刑罰）’。這就是怕失去善人。《商頌》有這樣的話，‘不僭不濫，不敢怠皇，命於下國，封建厥福（不過分不濫用，不敢懈怠偷閒，向下國發布命令，大大建立他的福祿）’。這就是成湯所以獲得上天賜福的原因。古代治理民眾的人，樂於賞賜而怕用刑罰，為民眾擔憂而不知疲倦。在春夏行賞，在秋冬行刑。因此，在將要行賞時就為他增加膳食，增加膳食就賜以豐盛的酒宴，憑藉這樣就可以知道他樂於賞賜。在將要行刑就為他減少三獅，減少膳食就撤去音樂，憑藉這樣就知道他怕用刑罰。早起晚睡，早晚都親臨處理國事，憑藉這樣就可以知道他為民眾憂慮。這三件事情，是禮儀的至關重要。講求禮儀就不會敗亡。如今楚國濫用刑罰，楚國的大夫逃命流亡到四方諸侯，且作為別國的謀主，來危害楚國，至於不可救藥了，這就是說濫用刑罰不能容忍了。
子儀之亂（楚莊王元年），析公逃亡晉國，晉國人將他安置在晉侯戰車的後面。作為謀主。繞角之役（楚共王六年），晉國人將要逃遁，析公表示，‘楚軍輕窕，容易被震動。如果同時敲打鼓發出大聲，在夜裡全力進攻，楚軍必然逃走。’晉國人聽從了析公的建議，楚軍夜裡果然奔潰。晉國於是入侵蔡國，襲擊沈國，俘獲沈國國君。在桑隧擊敗申、息兩地之師，俘獲申驪歸國。鄭國在當時不敢南面事楚。楚國喪失了中原，這就是析公幹出來的。（繞角之役在楚共王六年，晉國人侵蔡，攻打沈國，俘虜沈國國君，與申、息之師在桑隧交戰亦在此年，俘獲申驪當在共王八年。）
雍子父親的兄長誣陷雍子，國君與大夫不為他們調解。雍子逃亡晉國，晉國人將鄐地封給他，讓他作為謀主。彭城之戰，晉、楚兩國在靡角之轂相遇（楚共王十八年）。晉國人將要逃遁，雍子在軍隊中釋出命令：‘年老和年幼的都回去，孤兒和有病的也都回去，兄弟兩人服役的，回去一個。挑選精兵，檢閱戰車，餵飽馬匹，讓士卒吃飽，軍隊擺開陣勢，焚燒帳篷，明天將要決戰’讓該回去的人走開一邊，並且故意放走楚國的俘虜，楚軍在夜裡崩潰。晉國降服了彭城而歸還給宋國，帶著魚石回國。楚國失去東夷，子辛為此戰死，這都是雍子謀劃的。
子反與子靈（申公巫臣）爭奪夏姬而妨礙了子靈的婚事，子靈逃亡晉國。晉國人將邢地封給他，讓他作為謀主，抵禦北狄，讓吳國與晉國通好，教導吳國背叛楚國，教導他們駕馭戰車、射箭、駕車作戰，讓他的兒子狐庸擔任吳國的行人。吳國在那時候攻打巢地、奪取駕地、攻克棘地、進入州來，楚國疲於奔命，直到如今還是楚國的禍患。
若敖之亂（楚莊王九年），伯賁的兒子賁皇逃亡晉國，晉國人封給他苗地，讓他作為謀主。鄢陵之役（楚共王十六年），楚軍早晨逼近晉軍並擺開陣勢，晉國人就要逃遁。苗賁皇表示；‘楚軍的精銳就在他們中軍的王族而已。如果填井平灶，擺開陣勢來抵擋他們，欒、範用家兵來引誘楚軍，中行與郤錡、郤至必定能夠戰勝子重、子辛。我們就用四軍集中應對他們的王族，必定能夠將其大敗。’晉國人聽從了，楚國大敗，君王受傷，軍隊受挫，子反為此而死。鄭國背叛，吳國興起，楚國失去諸侯，這都是苗賁皇所為。
子木表示，您說的都是對的。
聲子又說，如今又有比這更厲害的了。椒舉（伍舉，以椒為邑，亦稱椒舉）娶了申公子牟的女兒，自謀獲罪而逃亡。國君和大夫對椒舉說，‘實在是你讓他走的’。椒舉害怕而逃亡晉國，伸長脖子望著南方，說，‘或許可以赦免我’，也並不抱有希望。如今他在晉國。晉國人將要把縣封給他，來和叔向並列。他如果謀害楚國，難道不是禍患嗎？
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子木聽了之後感到很害怕，就對楚康王進言。
楚康王因此提高了伍舉的官祿爵位，並讓他回到楚國。
當初伍參（伍舉之父）與蔡國公子朝（蔡聲子之父）交好，伍舉與蔡聲子亦交好。
伍舉逃亡晉國時，聲子恰出使晉國，在鄭國郊外相遇，言及歸楚之事，聲子許諾，必復子。
恰逢晉楚將盟，且楚弱晉強，楚必深慮之。
人有所慮，則必有所失。楚慮其所不能敵晉也。莊王所建功業，後人多敗壞之，楚已失諸侯，凡利晉害楚，必不能為楚國所容，所謂得失，正在此間也。
楚國已有衰敗之相，康王在位十三年，楚國攻伐北方只有三次。一在康王五年，應鄭人之邀攻鄭，草草收場。剩餘二次皆在康王十三年，夏，與秦伐吳不成，轉而攻鄭；冬，康王伐鄭，鄭逞其志，獲九人。
北上之勢大不如前，顯現的便是楚國面對中原諸侯的無力，一方面是晉國的強盛使楚國跟不上腳步，另一方面，楚國內部的鬥爭和腐朽使得楚國銳氣漸消。
此時的楚國，雖然已經看出來衰弱之勢，可還沒有經歷過毀滅打擊的它，國力不可謂弱，心志猶在中原，可實際上連身在一側的吳國也不能解決。處在一個國家態勢將要發生劇烈變化，實力與心志已經不能完全匹配，正是這樣的時候，最有可能為人所乘。
因為智者將要遠慮，勇者將要用命，肉食者們仍高高在上，固執己見，甚至肆無忌憚，起到推波助瀾的作用。機會就在這裡誕生，所謂的得失也從此間產生。
聲子不過是深刻認識到了楚國的挫敗，楚國的挫敗自然離不開用人，可談及楚國的內政，這不是聲子可以多加妄言，也不是他想要著重的。
伍舉，一個逃亡晉國的楚國大夫。逃亡、晉國、楚國、大夫，這些都很重要，恰恰伍舉本身不重要。
對於令尹子木而言，不說顯而易見的晉國、楚國，逃亡、大夫，對於他來說，既顯得微不足道，卻又完全在他掌控之中。
逃亡的大夫，卻幫助晉國危害楚國，在聲子的一個個佐證下，彷彿決定晉楚成敗的關鍵就在這裡。
聲子用自己的話術先定下了‘治民者，勸賞而畏刑’基調，再將子木捧到了高臺之上，楚國的失敗不在令尹，而在晉國任用了太多楚國逃亡的大夫，而這一切又與歷代的令尹脫不了干係，最後甚至多有令尹為此而死。造成的結果就是讓子木覺得如果放任不管，自己也逃不過前人的結局。
子木應該並不蠢笨，可對他來說，在晉楚之間找到一個心理的平衡，一個逃亡的大夫實在不重要。他既為楚國儲存了顏面，又盡到了自己身為令尹的職責，似乎還將未來的隱患也給排除，子木就算是覺得聲子別有所圖，也不得不按照聲子的意圖走下去。這便是在歷史落差面前，總有一些人想要找到原因，哪怕只是無關緊要，可對一個時期，一些人來說，這便已經足夠寬慰和心安了。
至於事實到底如何，對於當時人來說實在不是很重要。人，終歸是執著於情感的主觀生物，而事實也就只能靠無關者和後人來為他們論述了。
伍舉，在歷史大勢面前，就是這麼微不足道。晉、楚將盟的歷史背景下，他在晉國和楚國，是否加官進爵，並不重要。聲子把握住了歷史的機會，伍舉便回到了楚國。
而已然知曉後事的我們，其實可以得出一個結論。歷史的浪潮洶湧起來的時候，我們無法阻擋，卻可以抓住機會有所作為。而當時我們的作為，在時間的潛移默化下，世事的運轉變化中，很有可能促成下一個歷史浪潮的到來。
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