荀彧的策略非常簡單。
袁紹一定會命令袁譚為先鋒，袁譚硬著頭皮怎麼也得跟呂布打一架來表達一下自己盡力，可真的跟呂布大打出手袁譚不願意，也不符合荀彧壯大袁譚並最後二袁相爭的思路。
於是荀彧想出了一個規劃——
即讓袁譚派人跟呂布商量一番，袁譚派人以剿匪的名義向南，攻打濟北、泰山郡北部，兩地都不是兗州治下的重要地區（並不是呂布主要關注地區），尤其是泰山全郡盜匪橫行，徐庶身為泰山太守都剿不明白，暫時只能把治所放在泰山郡南邊的費縣。
荀彧的思路是，提前給呂布知會一聲，請呂布顧全大局，在收到袁紹的命令之後迅向泰山郡動進攻，就泰山郡北邊的那些盜匪肯定不夠袁譚打，袁譚剿撫兼用，很快就能控制大量的地盤，打通去琅邪的道路，跟琅邪相臧霸取得聯絡。
之後靜觀其變，要是徐庶真的有辦法對付袁紹，那袁譚就說進攻泰山之事只是為了欺瞞袁紹所為，想來呂布這個冬日也不好大規模兵馬調動，袁譚有充足的時間白撿一塊地，讓盟友啞巴吃黃連有苦說不出。
呂布現在一心都撲在迎接天子上，大部分的兵力都偏向兗州西部，荀彧這個法子正好抓住了呂布所謂大局的破綻，之後牢牢賴在泰山不走，慢慢蠶食呂布的地盤，為之後翻臉做好準備。
有徐庶在，呂布應該不會同時蠢到跟袁紹、袁譚同時開戰。
袁譚對荀彧的思路非常滿意。
就算是與呂布這個盟友一起迎接天子，也不過是利用利用他而已。
得讓呂布真切明白這個聯盟是要以袁家為主，這也能減少之後的很多麻煩。
袁譚讓王脩趕緊將這件事傳達給中間人魯肅，尋思以魯肅的能力說服呂布顧全大局沒有問題，袁譚和荀彧都等著呂布吃癟讓步，沒想到王脩很快跑回來，傳達了一個讓袁譚大吃一驚的訊息！
“呂布聽聞此事之後非常生氣，已經派徐庶返回泰山調遣兵馬，說此番絕不稍讓，定不讓我軍越過黃河！”
“啊？”
袁譚和荀彧都大吃一驚。
按理說之前呂布收容了麴義，還撕毀了袁紹的書信，他即將面對袁紹的大軍，肯定比誰都想趕緊跟之前就眉來眼去的袁譚搞好關係，然後全力以赴對付袁紹大軍。
這時候袁譚趁機提出一些過分的要求，呂布就算不高興，可畢竟袁紹不好對付，他們肯定也得暫時忍了。
可這次呂布好像完全沒有把袁紹放在眼中，袁譚只是稍稍提出要求還沒有出兵，呂布就暴跳如雷，立刻派遣徐庶來準備應付。
不是，你這思路是不是有點問題啊？
打仗是你這麼打的嗎？
“此事徐元直不知？”袁譚目瞪口呆地道。
“應，應該知曉。
當時呂布先跟魯肅商議一番，之後才決定立刻出兵！”
袁譚和荀彧對視一眼，都感覺極其不可思議。
荀彧皺眉道：
“沒有打聽到呂布準備如何應付袁本初大軍？”
“沒……沒啊……”王脩人都麻了，“呂布請魯肅求劉備出兵相助，之後他就立刻調徐庶前來，至於其中種種，屬下委實不知啊。”
袁譚稍稍鬆了口氣，心道徐庶倒應該是個有見解的人，應該會在這種時候勸說呂布先忍了，總不至於讓事態進一步惡化。
可很快袁譚又失望了。
幾天之後，金牌使者袁嗣一路狂奔過來，愁眉苦臉地拜在袁譚面前，長嘆道：
“顯思，你這是作甚啊！”
“我，我怎麼了？”袁譚心虛地問。
“哎！”袁嗣長嘆一聲，“你之前說要去泰山剿匪，此事令兗州軍中人人怒不可遏，大家紛紛表示之前看錯了顯思，原來顯思並不是大漢純臣之子，仍要跟隨本初趁火打劫謀害漢室忠良。
此事人人激憤，連徐州的劉使君都看不過去了，他派人北上，並召琅邪臧霸出兵，要跟呂布聯合夾擊顯思啊！”
袁譚：……
我就稍稍一說，兵都沒派呢，你至於這麼生氣嗎？
袁譚還想著能趁著袁紹南下狐假虎威佔一些呂布的便宜，怎麼呂布軍好像完全沒有考慮過雙方之前已經達成盟約準備一起迎接天子的事，這難道不應該派人來商談一番，然後再做主張？
袁嗣苦笑道：
“呂將軍說他生平重信義，最恨的就是反覆無常趁火打劫之人。
之前說好與顯思一起迎接天子，現在本初以大軍迫來，顯思居然趁火打劫，這顯然是背盟之舉，呂將軍不能忍受，定要除之！”
袁譚：……
呂布生平最重信義！
好好好，好久沒有聽到這麼讓人神清氣爽的笑話了。
好啊，好個呂布給臉不要臉是吧？
他心一橫，冷笑道：
“好個呂布，之前我敬重他是大漢溫侯，每每忍受其暴虐無德。
他收容麴義，與我父相爭，現在居然還敢如此作祟？
我親自率軍，去會會那呂布！”