太皇太后言圖海才略出眾，可當其責。
這句評語一點沒錯。
穆裡瑪兵敗導致滿洲八旗幾近全軍覆沒後，圖海於亂軍中幾次欲自縊殉國都被左右勸阻，後因迷路被困於山林數日，直至被鄖陽總兵牛萬程部現方得救。
從老林出來的圖海如隔一世，未及平復心情，便投入圍剿大事。
其先以定西將軍身份連數令，嚴禁封鎖茅麓山的湖廣綠營擅自解圍，只叫湖廣提督董學禮督領萬餘兵馬追擊突圍出去的明軍偏師。
此舉令得一心想調動湖廣清軍回援武昌，從而讓清軍防線出現重大缺口的王五戰略破產，不得不開啟同湖廣方面的和談，以求保留抗清火種。
利用清廷同吳三桂的矛盾、鰲拜同清廷的矛盾開展的“和談”進行的相當順利，也迫使湖廣方面完全站隊穆裡瑪，由此孤立“主戰派”圖海。
然而就在王五同張長庚、圖爾格等人前往興山準備解決圖海，以求將和談徹底坐實時，茅麓山卻再一次慘敗。
不是敗給觀望的四川清軍，而是敗給了陝西清軍。
總兵王希忠的叛變令得清軍不費吹灰之力就攻佔了北線重地紗帽山寨，爾後清軍在王希忠的帶領下又6續襲取了北線數處要寨，包括存放大量糧食的長坪。
雖然南線取得黃龍山之戰大捷，俘虜繳獲甚多，但北線的丟失讓根據地的形勢變得比之前任何時候都要險峻。
尤其是存放糧草的長坪失陷，令根據地幾萬軍民陷入糧草難以為繼狀態，且無法再實現糧食自給。
因為長坪一帶是茅麓山最大的產糧區，此地每年出產的糧食佔了根據地軍民所需一半。
如此重地丟失，自讓明軍如鯁在喉。
為了奪回長坪、紗帽山寨，李來亨、郝搖旗、袁宗第三位老帥商議之後，決定由從五營兵中抽出五千精兵向清軍起反擊。
之前經郝搖旗提議，根據地恢復順時五營兵舊制。
李來亨部分中、前、後三營；袁、郝兩部改為左營，王五與劉亨從巫山帶來的25oo餘人編為右營。
後左、右二營各得到不到千人的俘虜補充。
五營兵以李來亨部最多，有85oo餘人，明軍總兵力在13ooo人左右。
然紗帽山一戰王希忠殺總兵高國玉降清，致使派駐在紗帽山寨的2ooo明軍或死或降，其後又被清軍攻佔數寨導致李來亨部折損嚴重，如今戰兵不足4ooo。
袁、郝所轄左營兵也是不足2ooo。
右營主力連同一些反正的降軍、俘虜被王五帶著殺出重圍突了出去，如今留守黃龍山一帶的就是左都督郭升指揮的15oo人，另外就是留下的塔天寶部總兵馬昌元的幾百人，以及劉亨手下數百兵。
明軍的兵力已然由先前萬餘人縮減到不足七千人。
清軍是全線包圍，迫使明軍必須全線佈防，如此兵力更是相形見絀。
不過幸運的是由於王五部突圍殺到清軍後方，雖沒能讓東線、南線的湖廣綠營解圍，但也迫使他們不敢輕舉妄動。
西線的四川綠營不知道什麼情況一直按兵不動，這就給了三位老帥重新組織兵馬奪回北線的可能。
為打通北上通道，配合在清軍外圍活動的王五，李來亨親領總兵五員率四千精兵猛攻佔據長坪的陝西綠營。
袁宗第則領一千人攻打長坪西北的兩處軍寨，以求牽制紗帽山寨雲集的陝西綠營主力。
若李來亨部順利奪回長坪，兩位老帥則合兵攻打紗帽山。
如此，若能奪回紗帽山，根據地軍民尚有突圍可能，否則用不了多久不是被清軍圍攻而亡，就是糧食吃光自潰。