袁銘快步來到府中園子裡，選了一處僻靜角落，取出靈獸袋輕輕一拍。
一團紫黑光芒瞬間從袋中鑽出，落到了地上。
光芒一落地，便立刻顯化出真形，正是那隻沉睡許久的妖藤黑蟾，只不過它現在的模樣看起來卻與之前截然不同。
如今的它已經完全不見了蟾蜍的身形，徹底化為一團交錯纏環的紫黑藤蔓，其外皮遍佈尖刺，又有淡紅藤花點綴其間，看起來格外詭異。
不知為何，袁銘總覺得自己似乎在哪見過這種樣式的尖刺利爪，只是思索良久，卻怎麼也記不起來。
在他苦思回憶的同時，妖藤也緩緩蠕動起來，交錯的藤蔓分成五股，各自向外生長。
很快，位於下方的兩股藤蔓逐漸凝結成了雙腿，撐著妖藤的身體站了起來，分列左右的兩股藤蔓也變成了臂膀模樣，只是過於細長，如麵條般耷拉在身旁。
與其他四股藤蔓不同，位於最上端的藤蔓並未向外生長，反而向內膨脹成了球形，其上又有兩朵藤花化作眼睛，數根藤蔓堆作唇鼻，枝冒新芽絞成雙耳，藤褪舊皮散作長。
不多時，一個與常人同等身高，卻四肢細長，面容古怪的藤人，出現在了袁銘面前。
袁銘有些驚訝，忙用心神溝通妖藤，結果那妖藤竟在此時朝他揮了揮胳膊，同時在他腦海中，一道聲音忽然響起。
“主人。”
袁銘瞪大了眼，問道：“你竟然覺醒靈智了？什麼時候的事？”
“不知道不過之前的事，我都還記得。”
說著，妖藤掰起了指頭，聲音在袁銘腦中迴盪：“我是在沙漠……哦，不對，是森林裡遇上主人的，當時我和一個有紋身……不對，是披著蟾蜍皮的主人打了一架……還有……”
袁銘皺眉，總覺得自己似乎在哪見過妖藤說的場景，但見妖藤自己都說糊塗起來了，便道：“好了，我知道你都記著，不必再說了。”
聞言，妖藤頓時高興起來，手臂舞動著拍打自己胸脯，說道：“當然，我最聰明瞭！”
袁銘不覺莞爾，思索片刻，又道：“既然你已經人模人樣了便得給你取個名字才行，我想想，不如就叫你‘花枝’吧。”
“好哇，我就叫花枝了！”妖藤花枝立刻高舉雙臂，不斷交錯。
“你如今都有哪些能力？展示給我看看，記得動靜要小一些。”袁銘指揮道。
聞言，花枝興奮地一點頭，兩隻胳膊一抖，上面交錯的藤蔓瘋狂生長，不一會便化作兩柄紫黑長劍，隱隱有幽光閃爍。
接著，花枝又將化作長劍的手臂垂下，迅恢復了正常模樣，而後雙手同時掐訣，立刻有青草鑽出地面，彼此交錯穿搭，眨眼間便形成一個草籠。
袁銘一眼認出，這是自己在碧羅洞所學的木牢術，想不到花枝剛化為人形，竟也能施展。
“主人，花枝厲害吧！”似乎是察覺到袁銘的驚訝，花枝又拍打起胸脯，向他誇耀自己的能力。
“看來我的那些法術，你都掌握了？”袁銘笑
了笑，問道。
花枝思索片刻，情緒忽然變得低落起來：“花枝只會木系法術。”
袁銘心中早有所預料，又讓花枝展示了一下之前便掌握的能力，現威力也上了一層臺階，這藤蔓的變異已經大大出乎自己的預期，現在環境所限只能以後慢慢研究。
接著，他便命令花枝先在將軍府地下潛伏，戒備四周，自己則回到房中，繼續修煉。
第二天清晨。
袁銘早早出門，收拾了一番，正準備讓王順備馬出行，卻又見門房前來稟告。
“少爺，老爺喊您過去一趟。”
袁銘疑惑地跟著門房去往前堂，剛進門，便看到一名身著棗紅織錦長衫，面容俊朗的年輕男子，正與自己父親交談著什麼。
男子臉上帶著溫和的笑容，然而袁祚衝正襟危坐，面無表情，似乎有些心事。
見到袁銘到來，袁祚衝神色也沒有什麼變化，平淡開口道：“銘兒來了，這位是八王爺世子，今日登門，說是有事尋你。”
年輕男子起身，朝袁銘拱手：“本世子久仰袁公子大名，今日一見，果然名不虛傳。”
“世子謬讚了。”袁銘回禮。
“哈哈，袁公子不必自謙，你的《盛公子南遊記，連父王看了都稱讚有加，說你有大才，若是入朝為官，必是國之棟樑。”世子笑道。
“能得八王爺盛讚，袁某不勝榮幸。”袁銘不置可否地回了一句。
世子又奉承了袁銘幾句，方道：“今夜，本世子在鼎陽樓辦了一場文會，正缺袁公子這樣的才子參加，不知袁公子可否願意賞光？”
袁銘抬頭瞥了眼父親，見他並不反對，才道：“世子親自相邀，袁某怎能不應？”
世子聞言大笑，客套幾句之後便告辭離開。
他走後，不等袁銘問，袁祚衝便解釋道：“陛下沒有子嗣，退位後繼承人只能在幾位皇叔中選，而其中，這位八王爺素有賢明之稱，不出意外的話，應該是不二人選。”
“那今夜的文會……”袁銘遲疑道。