入夜，太平裡、斛鬥巷，相府後院書房。
一桌二椅一盞燈，一湯兩菜一壺酒。
胡惟庸和他侄子胡德小酌。
“唉，怎麼會搞成這樣……”胡德喝一杯悶酒，神情與其說是沮喪，不如說是恐懼。
“牛頭馬面都到姓劉的家了，怎麼就讓楚王那個小兔崽子，給攪黃了呢？”
胡惟庸聞言白了侄子一眼，暗罵道，說老子是牛頭人，還是說周院判是馬面人？
“別說你了。”但他實在沒心情較真，夾筷子煎炒小銀魚，味同嚼蠟道：“連老夫想了三天三夜，也想不明白。”
“難道……劉伯溫恐怖若斯？”胡德一邊給伯父倒酒，一邊顫聲道。
“誰知道呢？”胡惟庸搖搖頭，嘿然道：“其實劉基的死活並不重要，麻煩的是，皇上居然和他見了面。”
“也不知說了些啥？”
“還能說啥？就憑劉伯溫那張嘴，還不把自己摘得乾乾淨淨，完事兒再倒打我一耙？”胡惟庸惆悵的仰脖乾一杯。
“啊……”胡德正在給他倒酒，聞言愣在那裡。
胡惟庸拿筷子點一下侄子道：“灑了。”
“哎哎……”胡德趕緊擱下酒壺，用袖子擦擦桌面，顫聲問道：“那，伯父，皇上會不會知道燒信的事兒？”
“慌什麼？”胡惟庸穩穩端起酒盅，定定看著明顯高出杯麵的酒液。“皇上懷疑就讓他懷疑去吧。他要對付的人多了去了，一時半會兒輪不著咱爺們兒。”
“啊……”胡德並沒安心，反而更慌了。讓皇上惦記上的感覺，也夠恐怖的。
“伯父，快想辦法把侄兒調出親軍都尉府吧！”
“瞧你那沒出息的樣兒！”胡惟庸啐一口道：“普天之下、莫非王土，你能跑哪去？再說，這時候調走，不正好讓皇上懷疑到伱頭上嗎？”
“啊，那……”胡德一陣口乾舌燥。“那就坐這兒老實等死？”
“當然不能坐以待斃了。”胡惟庸淡淡道：“反而要主動出擊！”
“那不死得更快？”
“不，你錯了。現在在皇上眼裡，我胡惟庸不過是大丫鬟掛鑰匙——當家做不了主，咱淮西真正說了算的還是韓國公。”胡惟庸沉聲道：
“動了韓國公，整個淮西都要不安，所以韓國公是安全的。所以我們要做的，就是趕緊取而代之，代替韓國公當這個淮西老大哥，到那時咱爺們兒就可以高枕無憂了！”
“怪不得伯父要幫那些勳貴，對付廖永忠呢。”胡德恍然道。說完又覺得不對，要是伯父不對付廖永忠，不就沒這些狗屁倒灶了嗎？
“不錯，伯父沒有韓國公的資歷，甚至連汪廣洋那個老酒鬼都比不了。不幫他們撈錢，他們怎麼認我做大哥？”胡惟庸沉聲道：“不管怎麼說，這次除掉了廖永忠，不虧。”
“廖永忠不會出來了？”胡德吃驚道。
“要麼不做，要麼做絕，這就是我們的洪武皇上。”胡惟庸朝宮裡拱拱手道：“廖永忠這回能豎著出來，我跟你姓。”
“他不是有鐵券嗎？”胡德還是有些不信，他整天聽那些勳貴子弟吹噓，鐵券何等何等厲害。
“那鐵片片是誰的啊？”胡惟庸卻哂笑道：“皇上真想弄死誰，是塊鐵片片能攔得住的嗎？”
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內官監地牢。
朱元璋又來看廖永忠了。
這才沒過十天，原先鋼澆鐵鑄的漢子，已經被折磨的憔悴不堪，面頰深陷，身體著抖，似乎在燒。
“他怎麼光著脊樑？”朱元璋皺眉問道。
“回上位，德慶侯進來之後，每天都喊熱，我們只好幫他脫了衣裳，不停用涼水給他降溫。”劉英低聲道。