太史公曰：‘農，天下之本，務莫大焉。’
歷朝歷代的統治者，都十分重視農業。從漢朝起，每年二月，皇帝便要舉行親耕禮；三月，皇后舉行親蠶禮，以示身體力行，勸課農桑。
到了本朝，洪武皇帝乃遍歷饑荒的農民出身，自然更不會例外。
洪武元年，他便定下了每年春二月吉亥日，由皇帝親自祭祀先農、耕種藉田的耕耤禮。
次年二月，又在南京南郊建先農壇，以後稷配享。並在先農壇下，開闢了帝王親耕的一畝三分耤田。
耕耤前一天，朱元璋親自到華蓋殿閱視典禮所用的五穀種子和農具，然後齋醮一晚。
隨後，這些東西將盛放於龍亭中，先行抬至先農壇。
耕耤當天早晨，皇帝和太子穿上最隆重的冕服……就是秦始皇穿的，眼前掛個珠門簾那種。
然後朱元璋和朱標乘坐龍輦，在法駕鹵簿的導引下，率領陪祭的公卿百官浩浩蕩蕩前往先農壇。
到了先農壇，皇帝便依次拜祭先農太歲、風雲雷雨、五嶽五鎮、四海四瀆和鐘山諸神。
拜祭完畢，皇帝和太子於具服殿更換布衣芒鞋，下到耤田行躬耕禮。
先農壇內，一時鼓樂齊鳴，禾詞歌起。
兩名耆老牽牛，兩個農夫扶著犁，皇帝左手執耒，右手執鞭，行三推三返之禮。太子則手捧青箱緊隨其後，灑下谷種。
所謂三推三返，就是來回耕三遍地，這對朱老闆這種老把式來說，完全小菜一碟，連汗都沒出就結束了。
然後皇帝登上觀耕臺，居高臨下看著從耕的三公九卿依次接受耒、鞭，行五推五返和九推九返之禮。
“其實，這種假把式是種不出莊稼的。”高臺上，朱元璋對太子道：“等咱們回去了，應天府尹還得帶著老農，再重新把地仔細翻耕、耙細、耖平一遍，才能正經的播種。”
“儀式嘛，就是個象徵。”朱標微笑道：“要是按照實際的來，咱爺倆今晚都回不去。”
“咱們可以做做樣子，你弟弟們那邊可不行……”朱元璋淡淡道：“下回咱要用他們的收成祭祀先農，可不能弄虛作假。”
雖然觀耕臺上只有他爺倆，朱標還是忍不住看了看左右。
“放心，你老子有分寸。”朱元璋看著觀耕臺下的猴戲，沉聲問道：“他們那邊怎麼樣了？沒耽誤春耕吧？”
“已經安頓下來。兄弟幾個下地的，放牛的，做飯的，各司其職，把小日子過起來了。”朱標心疼道：“就是一天只能吃兩頓，都又黑又瘦了。尤其老六，瘦的下巴都只剩一個了。”
“那不好事兒嗎？”朱元璋卻高興道：“他哥哥們是去歷練的。咱讓他跟著，主要是減肥的。”
“爹，你這像話嗎？”朱標無語搖頭。
“好好，不說這個。”朱元璋馬上轉移話題道：“那他們現在有鹽吃嗎？”
問這話，是表示自己還是關心其餘兒子們的健康的。不是隻關心標標一個。
“有的。”朱標點點頭。
“他們又沒錢，哪來的鹽？”朱元璋卻又犯起疑心病來。“不會是韓宜可偷偷給他們的吧？”
“老六會在放牛的時候採些草藥，老五曬**制了去集上換東西。”朱標忙解釋道。他是知道真相的，但肯定幫著一起瞞老朱。
“韓宜可那個死腦筋，就不知道偷偷給他們塞點鹽巴吧？”朱元璋卻又換了個角度生氣道：“萬一那幫小子搞不到鹽怎麼辦？身子會浮腫的！”
“……”朱標這個汗啊，他要是實話實說，老爹肯定又會罵韓宜可弄虛作假。