兩人跟著殿下出了衙門，來到寶船廠北面。
北面是大片的苜蓿地，中間被人用柵欄圈起來好大一片。
“這裡是大都督府種飼料的地方，被本王暫時借用一下。”殿下笑道：“你們猜猜是幹什麼用的？”
兩人暗暗翻白眼，隔老遠就聽到裡面不時傳來轟鳴，肯定是用來打炮的。
“沒錯，這是本王的炮場！”老六指著臨時搭成的木柵門，得意洋洋道：“老父皇將內廷兵杖局的鑄炮工匠，全都撥給本王了！現在這裡是市舶司火器局！”
“這樣啊！皇上對殿下還真是大力支援！”
“雖然把大內的鑄炮高手撥給市舶司了。”俞通源幾人都很振奮，他們都知道大內出品的炮質量最好。
其實鑄炮的方法都一樣，只是離朱老闆越近的部門，生產質量就越高。因為出了毛病他真殺人。
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看守火器局的是朱楨的楚王軍，他大舅胡泉親自兼任局長，可見楚王殿下的重視程度。
火炮在南宋問世，經元朝展，在元末亂世達到了第一個小高峰。元軍和農民軍在攻城時已經普遍使用火炮，朱元璋圍攻蘇州時曾使用了四十門火炮。
而且在鄱陽湖水戰中，朱元璋還創造性的將火炮搬上了船，給陳友諒的無敵艦隊造成不小損失和極大的震撼。
所以朱元璋非常重視火炮展，並將火器視為機密，不許擴散火器技術。
但是元末亂世過於短暫，統一的大明主要敵人變成了草原上的流寇。任何將領都不敢帶著這樣沉重的火炮深入草原，那樣不用等蒙古人來打，噩夢般的後勤就會先拖垮明軍。
忽然失去了需求的火炮，就像被打入冷宮的昔日寵妃一樣變得無人問津，不然朱老闆也不會輕易答應老六的要求。
幸好，才停鑄炮沒幾年，工匠們都還在……
朱楨召見了火器局的一百多名鑄炮師傅，對他們進行了愛的鼓勵，以安慰他們飽受冷落的心靈。又許以雙倍工錢加豐厚績效，果然讓炮匠們重新熱血沸騰了！
“不過，本王的工錢也沒那麼好拿，你們得高質量完成任務才行！”朱楨話鋒一轉，高聲道：“所以你們得先問問自己，荒廢了這些年，鑄炮的手藝丟了嗎？”
“沒有！”工匠們毫不遲疑的齊聲道：“殿下放心，手藝一點沒落下！”
“哦？這麼有信心？”朱楨不禁笑道。
“回殿下。”席炮匠羅祥大聲解釋道：“我們這些年雖然沒鑄炮，但一直在鑄鐘。銅鐘也是用泥膜鑄造，與鑄炮技術完全一致，兩者可以無縫切換的。”
“伱吼那麼大聲幹嘛？”楚王殿下被他震得耳鳴。
“小人當年試炮，幾乎震聾了耳朵……”羅祥忙誠惶誠恐解釋道。
“這樣啊。你剛才說的是銅鐘銅炮吧？”朱楨又問道：“那鐵炮呢？”
“回殿下，”羅祥解釋道：“生鐵性脆，炸膛後傷害極大；銅炮就算炸膛也不傷人。而且銅炮鑄造出來缺陷少、精度高，容易做薄，重量輕多了，所以我們兵杖局只造銅炮，鐵炮都留給工部軍器局那些下等工匠去造了。”
他說最後一句時，所有的炮匠都浮現出驕傲之色，似乎很以自己皇家工匠身份為榮。
“明白了。銅炮比鐵炮優點多多。”朱楨點點頭，又問道：“不過銅炮也比鐵炮貴很多吧？”
“那是……”炮匠們登時沒了氣焰。
國家嚴重缺銅，朱老闆不得不印鈔代替銅錢，哪有餘銅給他們造炮？所以現在明軍都是用工部鑄造的鐵炮。