待到一切重回正軌，已經是冬月末了。
中書省又抓緊時間，舉行了改封吳王朱橚為周王，加封楚王朱楨海王的大典。
大典結束便進了臘月，在這個倦鳥歸巢、旅人回鄉的月份，大明唯一一位雙親王殿下卻乘船離開了南京。蘇州還有好些事情沒有收尾，老六還準備親自迎接第二支下南洋的市舶船隊歸來。
去程總是很快的，三天後，殿下一行便抵達了蘇州。
這一回，老六受到了最隆重的歡迎。
從碼頭到行轅，一路黃土鋪路，淨水灑街。蘇州知府李亨，及兩位知縣，率全城士紳天不亮就在碼頭恭候。碼頭上到處披紅掛綵，還有樂班奏著迎接聖人的《引鳳調》。
當洪武皇帝的第六子、太子殿下的得力助手、大明海疆的守護者、蘇松常鎮杭嘉湖的鎮守者、楚王兼海王朱楨出現在甲板上時，李亨便率一眾市民官紳大禮跪拜，齊聲恭迎殿下回到他忠誠的蘇州城。
如果說他們之前對老六的恭順，多半還是迫於淫威的話。但在親身經歷了蘇州光復蘇，得知了殿下掃滅方陳兩部海寇，收服備倭水師之後，他們已經徹底臣服了。
更何況殿下被加封海王，總攬大明海疆一切事務。而且更要命的是，他的王府還將建在蘇州，世世代代鎮守江南。聽到這個訊息，蘇州的官紳大戶徹底麻了，知道永遠也逃不脫老六的魔爪了。
既然逃脫不了，當然要擺出最謙卑的姿勢，以求殿下能稍微輕一點了……
楚王殿下從舷梯上緩步走下，放眼望去，只見所有人都匍匐於地，沒一個敢抬頭。
“都平身吧。”他的聲音洪亮，中氣十足，雙腳踏在自己的領土上，整個人都感覺不一樣。
“謝殿下。”李亨忙率眾謝恩後起身。
“殿下的行宮已經收拾乾淨，請殿下先回宮稍事歇息。”李亨親自為殿下挑起車簾。
“嗯。”朱楨點點頭，上車坐定。
儀仗緩緩啟行，長長的隊伍簇擁著王駕進入蘇州城，城中更是熱鬧非凡。一座接一座的綵樓下，蘇州市民摩肩接踵，擺下的香案挨挨擠擠。
他們高聲叫著‘殿下千歲’，在香案前虔誠跪拜楚王殿下，那萬人空巷、如迎仙佛的場面，讓老六一陣陣頭皮麻。
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“過了，太過了……”一回到滄浪亭，他便對李亨罵道：“有必要搞這麼誇張嗎？”
“冤枉啊殿下，在碼頭那段是屬下的人安排的不錯，”李亨忙叫屈道：“但進城之後，都是百姓自的啊。恁又不是不知道，蘇州百姓有多各色，誰能逼著他們卑躬屈膝，迎接權貴？”
“自的？”老六有些不信。
“那是自然。”李亨笑道：“殿下年初來蘇州時，老百姓都揭不開鍋，要造反了。全靠殿下妙手回春，現在蘇州城市面繁榮，百姓都有活幹，而且工錢是之前的兩三倍，日子比原先好過太多。”
“老百姓的心裡明白著呢，知道是誰讓他們過上好日子的，不是下官這個蘇州知府，也不是那些大戶，而是楚王殿下啊！”他一臉欽佩的接著道：
“好多老百姓家裡，都供著殿下的牌位，說殿下在蘇州城萬家生佛是一點不誇張。這回聽說殿下封在了蘇州，恁說他們會高興成什麼樣吧？”
“好吧……”朱楨終於放過他，嘆氣道：“看來以後回蘇州，得悄悄的進城，敲鑼的不要了。”
“這不也是殿下改封后頭一回回家嗎，往後老百姓習慣就好了。”李亨賠笑道。
“嗯。”朱楨點點頭，對李亨道：“本王這趟回蘇州，有三件事，一個是為王府選址，你幫著留心一下。”
“遵旨。”李亨忙恭聲應下，又問道：“殿下可有什麼要求？”
“王府嘛，前殿後宮、大小寬窄都是嚴格按照規制來的，能有什麼花頭？”朱楨想一想道：“不過花園你得給我弄得大一點，本王有好多寵物要養。”
“明白。”李亨笑道：“蘇州園林可是一絕，用來養寵物再合適不過。”
“你先看著，物色好了再稟報。”朱楨點點頭，又吩咐道：“第二件事，就是看看糧票運轉還正常嗎？”
“正常正常，當然正常。”李亨不禁苦笑道：“沒想到殿下應急推出的糧票，效果竟這麼好，甚至好的有些過分了……”
“怎麼講？”朱楨微微皺眉。
“蘇州百姓現在不光認可糧票，而且還在銅錢與糧票間，優先選擇後者，就更別說寶鈔了。”李亨遲疑一下，方道：
“因為幾乎所有的商戶店鋪，都給用糧票的打折……這樣當然對糧票的推廣是好事，可問題是他們收下糧票之後，就再也不花出來了。所以，就形成了一種咱們不停印，他們不斷收的奇怪局面。”
“本王明白伱的意思了，你是說現在糧票的搶手，都是因為大戶們需要積攢糧票的額度，來給自己增長積分。”朱楨笑道：
“你擔心等一年之期一到，他們不需要積分了，就會有海量的糧票就會湧出來，引擠兌。是吧？”
“殿下英明。”李亨忙點點頭，苦著個臉道：“還有三個月就到期了。現在就已經放出了三千萬石的糧票了，哪怕往後一張不放，我們預備倉裡那不到一百萬石糧食，也遠遠不夠兌付啊。”
他現在都不敢提，當初白紙黑字、簽字畫押說好了，織染局的糧食是跟預備倉借的，秋裡還得還那茬了。
因為當初說的是隻二十萬石的糧票，可現在卻足足了一百五十倍啊！一旦暴雷，他們一個也跑不了，再去計較那‘區區’二十萬石，還有什麼意義？
“哈哈哈，你只管把心放回肚子裡，”朱楨卻不以為意的大笑道：“本王自有章程，絕對不會造成擠兌的！”
“既然殿下自有妙計，那屬下就放心了。”他都這麼說了，李亨還能說什麼？只好強笑著不提這茬道：“敢問殿下，第三件事可是為了，那將功折罪大評比？”
“沒錯。”朱楨點點頭道：“九個月來，他們表現的都不錯，也算是為本王立了大功，不能不給他們一些獎勵啊。”
老六說的是實話，他能在初戰失利後，迅重組艦隊，以雷霆萬鈞之勢蕩平海寇，離不開大戶們的慷慨解囊……當然，他們是為了換取積分，提升自己的名次。
不管怎麼說，他們的功勞都是實打實的。現在勝利了，也得給他們點甜頭才行。
(本章完)
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