奉天殿中，霎時針落可聞。
知縣們大氣不敢喘，好些人筷子懸在半空，動都不敢動。
朱老闆面無表情的盯了那個知縣好一會兒，才沉聲道：“你叫道同？”
“是。”那番禺知縣額頭見汗，強撐著應聲道。
“他說他沒有瀆職？”朱元璋看一眼伴駕的新任吏部尚書張度。“那麼考評如何啊？”
“回皇上。”張部堂體格軒昂、儀表出眾，趕忙回稟道：“番禺知縣此次考評的結果是‘平常下等’。因為番禺縣的治安、民生不要說跟江南比，就是在廣府都是倒數第三。”
“這麼差勁的官兒你還留著他過年？”朱老闆神情轉冷道：“是不是收他好處了？”
“皇上，臣絕對沒有收過任何人的賄賂！”張部堂嚇得臉都白了，趕忙解釋道：
“按照規制，番禺知縣是應該定為‘不稱職’的，但部裡考慮到廣東按察司對他的考評是‘為官清廉、勤政愛民’，加上其官聲在番禺、乃至廣府有口皆碑，所以才與御史臺商議，將其破格拔為‘平常留用’的。”
“番禺遠在嶺南，你怎麼知道他的官聲如何？”朱元璋不解道。
“因為微臣便是番禺人。”張度便老老實實答道：“與親友書信中，對道知縣的官守有所瞭解。另外為臣也有些私心，希望為父老鄉親留住一位好官。”
“原來還有這層關係……”朱元璋冷笑道：“是不是他平時很照顧你家裡啊？”
“皇上明鑑，因為先考去世後葬於增城縣西章山，故而為臣全家早已移居增城，並不在番禺了。”張度趕忙坦蕩道。
“嗯，這話你張度說了我信。”朱元璋點點頭。所謂大浪淘沙、沙裡淘金，朱老闆一茬一茬的割韭菜，總會淘出些真正的清官廉吏來，這張度便是一個。
所以他的話，朱老闆還是比較信服的。
“可番禺縣都墊底了，你還說他好官，他自己也認為自己是好官，這是哪來的自信嗎？”朱元璋玩味問道：“道同，伱自己來說。”
“回皇上，微臣不認為自己是個好官，微臣只是一直以做個好官來要求自己！”道同一臉慚愧道：“但番禺縣離著百姓安寧還差得遠，為臣這個父母官，當的很差勁。”
“那你幹嘛叫屈啊？”朱元璋皺眉問道。
“因為微臣沒有瀆職，微臣已經盡力了，為臣問心無愧！”道同卻又高高昂起頭，大聲重複之前的說辭道。
“你他麼……”朱老闆被氣得險些罵娘，嘴裡蹦出楚王常用詞道：“精神分裂是吧！”
“廣州府十五個縣，你番禺排倒數第三，你就問心無愧了，你就盡力了？！”朱元璋把臉一拉道：“你怎麼好意思腆著個伯夷臉說這種話？！”
說著他怒喝一聲，命令左右道：“把他叉出去，杖責八十，永不敘用！”
“皇上息怒啊！”張度趕緊給道同求情道：“番禺縣的情況有些特殊。道知縣上任前，年年考核都派倒數第一的。他能提升到倒數第三，已經是個奇蹟了！相信換了誰，都不會比他幹得更好了！”
“臣，問心無愧！”道同紅著眼圈，嘴唇翕動，彷彿滿腹的話要對皇帝說，可到嘴邊卻怎麼也說不出口，只能重重磕頭。
“有話直說，別他孃的兜圈子！”朱元璋快叫這悶葫蘆憋爆了，大喝一聲道：“抬起頭來，趕緊說，不然咱捏爆你的卵蛋！”
此言一出，滿殿皆驚，知縣們做夢也想不到，皇帝陛下能說出這種話來。
但還別說，這話對道同還挺管用的。這下他終於抬起頭，放膽開口道：“回皇上，因為番禺縣非但附郭，而且還是都司衙門駐地，北方來的驕兵悍將整日裡尋釁滋事，欺男霸女！還勾結地痞欺行霸市、無惡不作，百姓不堪其擾，如何安居樂業啊！”
“附郭知縣確實難做。你們不是自嘲說‘前生作惡，知縣附郭，惡貫滿盈，附郭省城’麼？”朱老闆神色稍霽道：“可全國兩百個附郭縣，省城附郭的也有二十來個，人家名次也沒有比你更低的吧？”
“是……”道同慚愧的低下頭。
“再說了，驕兵悍將騷擾地方的問題哪裡都有，你可以讓都司衙門管好他們的人麼。”朱老闆沉聲道：
“都司衙門不聽，你就向知府衙門、按察司衙門申訴嘛，讓他們協調。他們協調不了，還有咱呢。又不是沒有解決問題的途徑，你為什麼不試著去解決呢？”
“臣已經不知多少次上書三司衙門了，卻無濟於事，那些官兵依然我行我素，甚至變本加厲打傷官差，辱罵為臣。僅去年一年，番禺縣衙就走水六次，為臣實在是無計可施了啊皇上……”
“……”朱元璋聞言臉色漸漸凝重，沉吟少頃道：
“先吃飯吧。正好永嘉侯在京裡，待會兒咱叫他來，你們當面鑼、對面鼓，把問題給咱講清楚。”
說著他一甩袖子，轉身回主桌去了。
沒有皇帝話，道同也只能長跪不起。
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“什麼情況，父皇咋打住了？”老四低聲問老六道。
“四哥有所不知，廣東都指揮使、永嘉侯朱亮祖，剛被父皇任命為徵南將軍，負責籌備西路大軍進軍諸事宜。”老六小聲為他解惑道：
“屆時他還要率軍從廣西攻入雲南呢。”
“我說麼。”老四恍然道：“那這番禺知縣還真沒點兒眼力勁兒，這不是給父皇出難題麼。”
“我看他心裡明白的很。”老六卻淡淡道：“不然也不會緊張成這樣。但他還是選擇在父皇賜宴時進言，恐怕正是因為永嘉侯成了徵南將軍，才不得已為之。”
“你是說，永嘉侯領了軍國重任，肯定會變本加厲的折騰地方？”老四摸著下巴道：“所以這番禺知縣，要提前給他上點眼藥，讓他收斂一下？”
“我猜是。”老六點點頭道：“臨陣換將，兵家大忌，他總不能指望父皇，把永嘉侯撤了吧？”
“那他可夠勇的，這不是摸老虎屁股嗎？”老四不由讚歎道：“永嘉侯就算被迫收斂，回頭逮到機會，肯定要收拾他的。”
他太瞭解這幫勳貴武將飛揚跋扈、睚眥必報的操行了。