正沉浸在自己世界裡的孟雙被嚇得差點噎死。
抬頭見是小桃，目光立刻越過她四下找連穗歲的身影，他面上帶著驚恐。
小桃跟著他的視線找了一圈，問道：“孟公子在找什麼？”
總不好說是在找連穗歲，怕她又覬覦自己的美貌。
“沒什麼，咳咳，小桃姑娘怎麼會在這兒？”
成功跟他搭上話，小桃在他旁邊坐下來，直白道：“我家公子今天也進宮了，都這個點兒了還沒有出來，孟公子能不能告知一下宮裡的情況？”
孟雙鬆了一口氣，嚼吧兩下把嘴裡的面嚥了。
原來是來搭訕。
誰家好人家的丫鬟這麼跟人搭訕……
他眼睛轉了轉。
“我出來那會兒，還有幾個考生絞盡腦汁地在湊字數，倒是有一個考生在奮筆疾書，不過我不認識他，不知道哪個是你們家的公子。”
“我家公子還沒寫完嗎？”
麵攤的老闆把面盛好。
原本是想嚇唬她，小桃卻自動忽略了他前面的話，只聽最後一句。
“多謝。”
小桃道了聲謝，端著麵碗進了茶樓。
孟雙嘿了一聲，把碗裡剩下的麵條扒到嘴裡填飽肚子，他們這次的考試是按照排名排的位置，他坐得比較靠前，出宮時，前排只剩下一個人了，不知道是不是連穗歲的兄長。
不管是不是，今天的題目好難，能堅持到現在也不容易，他得趕緊回家問問他爹，自己的文章怎麼樣，有沒有希望拿個狀元榜眼什麼的。
宮裡，宸帝等的直打哈欠，連嘉穎終於把卷子寫完了。
全場最後一個考生，宸帝好奇，到底是誰這麼能堅持，便決定先把人宣過來，再看他寫的文章。
交了卷子，連嘉穎甩了甩酸脹的胳膊，揉著脹的眼睛，整理好東西，扶著腰站起來。
內侍走到他面前。
“皇上要見您，請跟奴才來。”
連嘉穎打了個激靈，急忙跟上。
考中進士，身上有了功名，見到皇帝叩拜時可以自稱臣。
跟著內侍進了房間，連嘉穎眼睛沒敢亂瞄，跪下磕頭行禮。
“臣連嘉穎，拜見皇上！”
宸帝正在翻看他的卷子，沒讓他起來，他不敢起來，更不敢到處看，房間裡安靜的只能聽見自己的呼吸聲，不知道過了多久，宸帝才突然回過神來。
“連嘉穎，這文章是你寫的？”
連嘉穎找回了自己的聲音。
“回皇上的話，是臣寫的！”
這幾年天災不斷，百姓們生活的水深火熱，這次科舉的題目是如何讓百姓們休養生息。
這個題目寬泛，很多考生譁眾取寵，寫了不少花團錦簇的文章，仔細看下來全都是虛的，沒有一條能用。
連嘉穎從一家一戶的勞動力，田畝數量，到賦稅收繳，再到朝廷的運轉機制等各個方面都提出了一些意見，雖然不夠吸引人的視線，卻能看出來他是一個實幹型的人才。
宸帝問一句，他回答一句，多一句閒話都不肯說。
不像白天見過的其他考生，抓住機會就要表現，就要拍他的馬屁。
看了一天卷子，宸帝有點疲倦。
“你退下吧，回去等訊息。”
連嘉穎擦了把頭上的汗，長舒了一口氣。
出了宮門。