不能欣賞男主，莊綰就欣賞小生。戲臺上的小生搖頭晃腦，倏地騰起，長槍打在地板上發出“啪”的聲音。
就在這時，街邊也傳來了騷動。
莊綰起身走去南邊窗戶，就見街上穿過一夥騎馬的人。這些人佩帶盔甲長刀，手上高舉著令牌朝皇宮奔去。
路邊行人紛紛退讓，惹得人仰馬翻。
“何事這麼急？”
“不知道啊，看樣子不簡單。”一人說：“上次見到時還是攻打昌國時。”
莊綰一聽，眼皮莫名地跳起來，心中生了些慌亂。
她下意識轉頭尋找，忽地對上裴荇居的視線。
裴荇居不知何時來到她的雅間門口。
“你不必等我了，”他說：“我要入宮一趟。”
他面色沉疑，像有大事發生。
莊綰沒敢多問，忙點頭應聲說“好”。
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雨絲飄落庭院，帶來陣陣清涼，安靜的木樨院算珠撥動之音不絕。
屋子裡，秋檀坐在桌邊撥算盤。她近日在忙著打理鋪子，首要的就是學會看賬。老掌櫃教她一套撥算珠的方法，她回來後得意地撥了一下午。
算盤珠子噼裡啪啦，對著廊下雨滴倒頗有相互呼應之意。
只是莊綰無心欣賞這等意境，她心不在焉趴在桌子另一頭，拿著本閒書看。
也不知過了多久，聽見外頭婢女說裴荇居回來了，她猛地坐直。
須臾，故作平靜地問：“立夏，你們大人回來了？”
“姑娘，回來了，同來的還有朝中幾位大人。”
“哦。”
莊綰繼續看書，這回卻怎麼也看不進去。她預感朝堂應該有什麼大事發生，這種預感莫名令她不安。
想了想，她吩咐：“秋檀，你先別撥珠子了，去看看廚房還有什麼吃食。”
前院，書房裡吵吵嚷嚷。
“南邊安穩了這麼多年，怎麼突然出現倭寇？”
“倭寇擾境，戰火又起，這下，後黨算是稱心如意了。”
“打仗要吃軍餉，戶部在信國公手上，皇上要想打贏這場仗還得靠他籌軍餉。如此一來，賀州私設賦稅的事自然不能再查了。”
“你說這事怎麼這麼巧，偏偏在這個節骨眼發生？”
“倒也不是巧，十年前倭寇在沿海一帶猖獗，經常在六七月出沒擾我大曌百姓。當年廖將軍奮戰了許久，這才使得邊境安穩了十年，沒想到他們又捲土重來。”
“我倒覺得此事不簡單。”
“怎麼說？”
“倭寇擾境之事到底情形如何，信使並未說詳細。事情還未明朗兵部就急哄哄地主張派兵剿寇，很有遮掩之嫌。”