這是一艘巨大的木船。
不過與別的木船不同，它並不是航行在河道里，而是緩緩地漂浮在半空之中。
高高的桅杆，金碧輝煌的外觀，以及前方尖尖的撞角，讓它呈現出了一種雍容華貴、富麗堂皇的奇異觀感。而船體側面最顯眼的位置，則烙印著一個醒目的法佈雷斯家族徽章。
而在它身下前後左右各個方向的6地上，都能看到成建制的整齊隊伍在以木船為中心緩緩前行著。
船艙，某間密室內。
七位巫師正圍聚在一副巫術沙盤之前，低聲的竊竊私語著。
巫術沙盤上面高低起伏地展示著整個艾洛維斯地區的地形地貌與標誌性的地標建築。其中靠近西南部的整片區域都已經變得綠油油一片，而其餘的區域或紅或綠或黃，錯落有致，不一而足。
綠色表示已佔領或已歸順的土地，黃色表示依然歸屬於深紅家族的領土，紅色則顯示處於激烈爭奪中的領地……
七位3階巫師低聲的商議著，每當做出一個決定，都會從桌邊拿起一個立體模型的棋子放置在沙盤某處。而棋子上面則閃爍著顏色、造型各異的巫術印記。
每當沙盤上出現什麼變化，旁邊都會有專門的人員把家族高層的決定記錄下來並傳遞到外面。當命令一層層傳達到具體的巫師和隊伍手中，聚攏在木船周邊的隊伍裡就會有若干人承接了任務直奔遠方而去。
當然，每時每刻，也都會有完成任務的隊伍返回。
這樣，巫術沙盤桌邊可用的棋子也就始終處於一種動態變化之中！
然而正當密室內忙碌成一團之際，咔嚓咔嚓幾聲輕響從巫術沙盤裡傳出，幾個放置在上面的棋子突然炸裂。棋子表面先是出現了密密麻麻的裂紋，繼而上面烙印的巫術印記在明滅幾次後徹底黯淡下去。
而這也通常預示著執行任務的家族巫師死亡了！
如果只是一兩處無關緊要的地方出現這種情況，在場的七位高階巫師根本就不會在意。畢竟，如此激烈宏大的一場巫師家族戰爭，不出現一點傷亡也是不可能的。
可是，一次性五處地方同時任務失敗，巫師死亡，這……就由不得他們不重視了！
七位高階巫師中的烏瑪一眼掃去，禁不住低聲咒罵起來。
五處任務失敗中有四處都是他親手佈置下去的任務，這樣的機率也難怪他要暗暗惱火，感覺臉面上有些掛不住。
再定睛仔細觀瞧，寒風領、銀泉礦洞、薩維亞古堡、伊爾加拉石塔、阿里克斯頓城……都是位於深紅家族核心圈以外的世俗領地或資源點。按理說，以法佈雷斯家族前期進行的情報調查，每個任務點派去的隊伍實力都要數倍於對方，失手的機率不應該如此大才對。
烏瑪信手拿起了放置在薩維亞古堡那裡的破碎棋子，立刻從熄滅的巫術烙印上辨析出了他們的身份。憑藉著核心巫師的許可權，他也很快聯通上了這支巫師小隊的精神頻率。
“我是總部的烏瑪巫師，水晶之矛小隊還有人活著嗎？”
……
同樣的精神密語，一口氣廣博了多次這才勉強得到了一點回應。
“烏瑪大人，快……快來……救救……我們……”
從精神頻率中反饋回來訊息的是名巫師學徒，只是他似乎正處於高奔逃之中，傳回的訊息斷斷續續，且伴隨著強烈的干擾。
“我不管你是誰，快點說，你們遭遇了什麼？為什麼任務會失敗？”
“是……蟲巫……是……啊……”
那名巫師學徒話語只說了一半就陡然慘叫一聲，既然失去了最後的聯絡。
蟲巫……深紅家族的核心2階蟲巫比利斯？
烏瑪的眉頭立刻絞擰在了一起。
如果真是這個傢伙的話，恐怖後續任務就有些難辦了。
既然出事的是烏瑪的戰區，其餘3階巫師哪怕看見了也只會一笑置之不理。只有和烏瑪較為親近的萊納斯巫師忍不住悄悄傳音道“怎麼樣，需要幫助嗎？”
烏瑪一臉淡然的回絕了。
才只是家族外圍的低烈度戰鬥，他作為法佈雷斯家族一位老牌3階巫師，手底下的巫師儘夠使用了，犯不著再向別的3階巫師求助。否則，一旦洩露出去，會惹來其他3階巫師恥笑的。