泥濘的回鄉大道上，驢車停下。
陶青魚跳下車，回身扶了一下秦竹。又掏出錢袋子給了車伕六文錢。
“哥兒給過了。”車伕是個老者，笑著看向秦竹。
陶青魚收回手，拉著秦竹到一邊：“說，什麼時候給的。”
“就車上啊。”
“哎呀走了！外面好冷。”秦竹拉著陶青魚往那長長的下坡走。
“往這邊。”陶青魚將銀子放錢袋子裡，帶著秦竹鑽進側邊的小路上。
他舉著傘。
路窄，秦竹挽著陶青魚的手跟他挨緊了才能走。
雪大了，落在傘面上叮叮咚咚。兩人藏於傘下，走得緩慢。
“小魚，我們為什麼不走大路？”
“近。”
“小魚你別睜眼說瞎話，明明咱們在繞路。”
陶青魚一本正經道：“要是給你爺爺看見你跟我出去，你猜他會不會把你關在家裡。”
秦竹不服：“小方叔來的時候我阿爺看見了的。明明是小魚你不想遇見村子裡的那些人。”
陶青魚唬不住他，擺爛道：“你都知道了，還說出來做什麼。”
秦竹氣道：“小魚又不是見不得人。”
陶青魚摸小黃似的，安撫地在他腦袋上順了兩下毛，笑道：“不是見不得人，是嫌煩。”
“也是，村裡人嘴巴可多。”
他們走的這條小路是從回村的主路邊延展出來的。
小路從村子邊的坡地一繞，穿山過林，經過人少的西邊能直接到家門口。
這條路走的人少，草多。
腳踩在上面沾染的泥濘也少些。
走不到半刻鐘，就是陶家的草房子。
兩人剛出現在院外，院裡小黃嚶嚶叫喚著跑出來。
屋裡圍著烤火爐子坐一起縫縫補補的幾人抬頭就盯上了他倆。
宋歡停手，就見陶青魚對他靦腆一笑。
笑得她心梗。
看這樣就是不成了。
“小爹爹、二嬸嬸、小三叔，我們回來了。”
“小方叔，宋嬸嬸，小楊叔。我們回來了。”
方霧起身：“愣在外面做什麼，還不進來。”
楊鵲瞧著兩個臉被凍得發紅的哥兒，忙拎了火爐上的茶水給兩人一人倒一杯。
陶青魚跟秦竹則像兩隻小鵪鶉，雙手捧著熱茶坐在幾個大人身邊。
對視一眼，慫唧唧的，不敢言語。
忽然腳背上一重。
小黃纏過來，直接趴在了陶青魚鞋上。
秦竹眼睛一亮，頓時被吸引注意力。他放了杯子，樂樂呵呵、沒心沒肺地玩兒起了小狗崽。
獨留陶青魚一人僵坐著，不敢吱聲。
方霧幾個默契地繼續閒聊，也沒管他倆。
過了會兒，看他倆臉色恢復，手裡的茶水喝得差不多了。方霧才趕人：“帶小竹去自己屋裡休息休息，等會兒就吃飯了。”
陶青魚將手裡杯子往桌上一放，抓著人就進了自己屋子。
剛被擼毛的小黃愣了下，然後倒騰著四條腿兒飛快跟上。
門一關上，陶青魚鬆了一口氣。
秦竹蹲下，繼續摸小黃。“小魚你怕什麼？小方叔他們又沒生氣。”
“你不懂。”
他是心虛。
外面，方霧幾個輕嘆。
宋歡整理線的動作都暴躁了幾分，可聲音還是低低的：“這個不爭氣的，這麼早就回來了，準沒成。”