「2o2o年1月」
又過了一個星期，方清月才終於勉強接受了這個事實——自寒假第一天在樓下膩歪被撞個正著開始，短短几日內，成辛以已然變成了她家老爺子的固定棋友。
不只是每天都來，每次來還會陪老爺子下足整整個下午甚至更久。倒也不像只是刻意為哄長輩開心，他看起來是和老爺子一樣真的喜歡下象棋。
在他們下棋的整個過程裡，兩個人全是一副棋逢對手、廢寢忘食、四耳不聞窗外事的狀態，專注得不得了。方清月有時去書房找自己要看的書，又或者洗點水果送去，兩人也只會草草應一聲，連頭都沒空抬，十足一對棋痴。
到後來她也算摸清了，這棋一旦開始下，時間必然不會短於四小時，可畢竟剛談戀愛不久，偶爾也會想黏他，就不由默默腹誹成辛以是個騙子——嘴上說著寒假想陪她，其實陪的明明就是她家老爺子。
但也沒辦法，她就最多自己挑本書窩在書房的躺椅上看，偶爾偷拍一張那一老一少頭對頭伏在棋盤前的模樣，勉強算是他“陪”過她了吧。有一次她甚至看書到睡著，醒來時身上蓋著成辛以的毛線圍巾，而那倆棋痴就窩在角落裡小聲討論殘譜，表情嚴肅語氣認真，可舉手投足間卻投契得跟一百年前就認識似的……
這種狀態一直持續到方媽媽回國過年。
因為新得了極合心意的棋友，袁老爺子罕見地像個老頑童，連年貨都沒置辦，還是母女倆提前三天才去買的。在那之後，方清月事不關己地坐在客廳分裝（同時偷吃）堅果，方媽媽則在書房叉著腰不容拒絕地尖叫“久坐堵塞血管！”，這才總算把兩個人硬拽出了書房。
從棋盤裡抬起頭的成辛以很快恢復令人熟悉的大太陽模樣，極有眼力見兒地幫忙擦玻璃、貼春聯，來來回回又忙活了好久。
當晚老爺子留他吃晚飯，也就是那天晚上——大概是真的鮮遇對手惺惺相惜吧，儘管方清月並不太能理解這種棋友情深——這兩個年齡差了快五十歲的男人就是在那頓晚飯上、在方家母女的目瞪口呆中一杯接一杯喝成了兄弟，稱呼也變成了後來一直沿用的“老袁”和“小辛子”。
——
臘月三十。
袁輕揚老爺子曾經在北方當過多年兵，所以在她家裡，春節也會有包餃子的習慣，今年也不例外。第一鍋出鍋時冒著熱騰騰的白氣，方清月在一旁幫著打下手，腦海中開始閃過自己男朋友獨自一人窩在電腦前孤零零吃外賣的背影。
……好像有那麼點淒涼。
一個小時後。
冷風颼颼撲打著計程車窗，方清月裹緊圍巾下了車，吸了吸鼻子，聞到最近一戶別墅裡傳來烹烤食物的香氣。那個年代海市市區還不限放煙花爆竹，這會兒時間還早，可她還是聽到有些等不及的人家已經提前開始放鞭炮。
她整理了一下手套，繼續給成辛以打第二遍電話。
還是沒接。
難道是早早睡了？應該不會吧，在家裡包餃子那會兒，他還給她訊息了呢……
她站在掛著大紅燈籠的別墅區入口處琢磨幾秒，呵著白氣跺了跺腳，開始在手機裡翻找高中班級群裡的電子同學錄。
——
門鈴響時成辛以正和賀暄打到絕殺局。眼看自己要輸了，賀暄耍滑，開始伸腿踹他。
“快去開門，你丫吃不飽的？又點外賣了？”
“靠，點你妹，你特麼輸不起是不是？”成辛以一臉鄙視。
“哈哈你趕緊去開門，我正好歇會兒。”賀暄把遊戲手柄往邊上一扔，去嗑瓜子了。
駱曦曦在一邊看得咯咯笑。
“賀暄你慫得有點太明顯了吧。”
賀暄當然不服氣。“能怪我嗎？你還看不出來，這貨最近水平蹭蹭直冒，實屬是運勢太好了，我不行，我水逆著呢，我還是避著點兒，不信曦姐你跟他打一局試試。”
“我？”駱曦曦止了笑，看向成辛以，但後者已經站起來，拍了拍褲子，抬腿往門口走。
“老成你幹啥去？”賀暄嚷著。
“你特麼是不是傻，我開門。”他頭也沒回，毫無停頓就出去了。
駱曦曦望著他的背影，直到看不見了，才收回目光，轉而掃向茶几底下，一隻黑色手機被不為人知地倒扣著，靜靜躺在那下面。
——