薛玉並不害怕謝珣的試探，他說道，“不管是燕陽的律令，還是寧州，哪一條能讓百姓過上好日子，下官就聽哪一邊。”
這話說得像是牆頭草，謝珣也沒接話。桌上的熱茶已轉溫，謝珣捧著茶喝了一口，並不怕薛玉下毒，“六萬寧州鐵騎就駐紮在城外，薛大人覺得本王該如何做？”
“王爺，膠州城內百姓對您和鐵騎都十分抗拒，人心惶惶，此時並非寧州鐵騎進駐膠州最好的時機。”薛玉心有丘壑，“以下官愚見，不如靜待時機。”
“何時是最佳時機？”
“下官也說不好。”薛玉說，“王爺對膠州志在必得，可膠州和西洲，黃州不一樣。這兩州荒蕪廢棄，三姑娘開荒墾田，恢復民生，百姓偏居一隅安居樂業，自會歸順寧州。膠州靠近北河，和中州關係極好，又有十二州最重要的港口，是江南和十二州商隊水上必經之路，膠州不願意和中州交惡，王爺出兵來寧州時，林芝大人已收到朝廷訊息，若是膠州歸順，中州和江南斷絕水路商貿。膠州城內的商賈們齊齊上書州府，希望州府考慮膠州民生，不要放寧州鐵騎進城。”
薛玉起身，把一摞信件遞給謝珣，厚厚一摞信件足足有五六十封，全在反對膠州接納寧州鐵騎。
謝珣看過一兩封，書信內容大同小異，心中也算有數，林芝從未提起過，答應寧州鐵騎進駐時，是否很為難？
薛玉看著穩坐一側認真看信的謝珣，鎮北侯最小的兒子，少年英雄，一戰成名。又因腿傷在京中自暴自棄在京中當了兩年紈絝。寧州無糧時，打劫世家糧倉，在京城雪災時又挺身而出，上任京都衛後，把一支人人喊打的隊伍建立得百姓擁戴。
他出身名門，身經百戰，有能力，又有擔當，若不是鎮北侯府橫遭變故，謝珣本該是燕陽的棟樑之才，也會是朝廷的中流砥柱。
在謝璋成婚前，十二州其實早就收到訊息，大公子婚後會帶兵剿匪，十二州的安定近在眼前，十二州各州府都等著剿匪後海晏河清，恢復民生，誰也不想看到燕陽十四分五裂。
可十二州已成了寧州和朝廷必爭之地。
他們被迫捲到戰爭中，州府每一個選擇都不容有失，做錯一步就是帶全城百姓送死。
“朝廷如今是拿商貿來威脅膠州？”謝珣冷了眉目。
“膠州靠北河，並無自己的產業，主要靠水運。膠州有一半的糧食從中州和江南，布匹和茶葉等都靠水運。若是中州和江南斷絕水路運輸，一來膠州的商戶會亂，二來民生也不能保證，各州府的糧食自給自足勉強有一點餘糧，很難供應到別的州府。王爺，您看錦州足夠繁華吧，可錦州也依賴和江南的通商，若是斷絕通商，錦州的商戶也難以生存。十二州若被中州和江南孤立，緊靠西洲，黃州的土地養不活所有百姓，何況西洲，黃州大部分的糧食還要供應給寧州鐵騎，那百姓怎麼活？”
謝珣心口一沉，他雖不太懂民生，卻也知道二哥和鳳妤一心要搞糧食是為什麼，十二州真正的農耕面積不多，糧食多靠江南和中州供應。整個燕陽的農耕土地都集中在江南和中州，十二州的核心是鹽鐵等礦產資源豐富，林業達。
若斷絕商貿，幾百萬人吃什麼？
西洲和黃州，包括十二州所有能耕種的面積都開墾，自給自足倒是可以，那寧州鐵騎拿什麼來養？
“我明白了！”謝珣放下手頭的信件，“西洲以前太過依賴礦產，荒廢農田，如今西洲，黃州都在墾田開荒，大力展農耕。十二州也該效仿，薛大人莫欺本王不懂民生，本王和二哥在家中也時常說起十二州存在的問題。我們可耕種的土地是比江南，中州少，卻也能自給自足，是十二州過於依賴礦產，加上人口流失，匪寇四起才荒廢土地。只要能夠全力展農耕，並不一定要依賴江南和中州的糧食。”
“王爺，商戶們已習慣從中州和江南買糧，短時間內他們很難改變習慣。”薛玉說，“若是商貿斷絕，整個十二州的商業結構都會洗牌，那些依賴採買的商戶和有船隊的商家更不願意改變。”
“薛大人，如你所言，十二州的糧食依賴中州和江南，被人捏著命脈，糧食價格都不由你們來定，你們就舒坦嗎？糧食依賴江南和中州，若是水患時，江南都自顧不暇，十二州怎麼辦？十二州荒廢這麼多年，是因戰亂，人口流失，喪失青壯年勞動力，如今寧州鐵騎可以補足各州的勞動力，為什麼還要去依賴別人的糧食？我們能自給自足。況且，中州的軍隊和江南駐軍就不需要十二州的鐵礦嗎？既是斷絕商貿，軍需戰備怎麼辦？桑南蠢蠢欲動，大帥正在練兵，真要斷絕商貿，十二州不再給江南駐軍提供鎧甲兵器，你看大帥答不答應，朝廷一句斷絕商貿就嚇得你們魂不附體，你也不想一想，商貿是他說斷就能斷的嗎？”
十二州農耕面積少，可礦產面積巨大，整個燕陽都依賴十二州的鹽鐵。
“王爺說的都有理，可眼下民憤四起，鐵騎真要進膠州，只會適得其反，下官勸王爺三思而行。”
“薛大人，我想問你……林芝大人為什麼要自絕於城門，究竟是誰的主意？林家有誰在城中？”謝珣和薛玉周旋多時，已無耐心，“既然你做不了主，就讓他來！”
薛玉一怔，眼底慌亂一閃而過，“王爺，城中是下官主事，並無林家人，若王爺執意要進膠州，下官也只能以死勸誡。”
“一招鮮，吃遍天，篤定本王心慈手軟？”謝珣眼底盡是冷漠，“本王已被燕陽萬民唾罵，會在乎多你一條命嗎？”
“數年未見，知許脾氣見長啊！”冷淡的聲音從堂後傳來，一名青衣寬袖的俊逸青年緩緩而出。
謝珣微怔，起身行禮，“見過表兄！”
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