第2o章 黃昏
落日的餘暉染紅天際的流雲，隨著稀疏的風逐漸飄遠。
高等貴族的庭院恰好坐落在內城的湖泊旁邊。
此時，瑰麗的霞光與湖中水色渾然相融，顯得熠熠生輝，數艘吃水很深的商用平底船紋絲不動的停靠在擁擠的小碼頭。
“我寧可相信那些缺乏忠誠，毫無紀律可言的僱傭兵，也不能信任血脈高貴，虔誠無比的高等貴族們。”
科霍爾守備司令薩洛·科特那充滿嘲弄的口吻和過於輕慢的態度，讓他的僕從頓感驚慌失措，急忙轉身環視四周，防備主人的妄語被有心人聽到。
高等貴族們必定會將外城的陷落，與他在宴會上的失態醉酒，聯絡到一起，問責難。
可他仍不得不先低頭認錯，來維護手中的權力，科霍爾的命運不能交到高等貴族手中。
他逼自己微笑，卻現沒有絲毫敬意。
專注練習如何微笑的他，卻不能現，背過身去的忠誠僕從，瞳孔中閃爍的目光，以及那惶恐眼神中夾帶著的陰冷。
庭院外，薩洛·科特的目光審視著宅邸周圍的無垢者守衛，隨即挺胸坦然邁進十二尺高磚牆的庭院中。
穿過黃暈裡的常青藤花園和花樹，看到大理石水池裡映照出的落日夕陽，彩繪男孩雕像上染著的一抹血紅色光。
聽到後院犬舍中的狗都不再吠堯。
庭院內，英俊優雅的會議抄寫員，亞斯蘭·麥肯寧正安靜從容的等候在大廳外。
遠遠看到薩洛·科特走過來後，才急忙快步迎上前去。
面容嚴肅，語氣卻又貼心無比的拉著他，勸告道：
“閣下，主人和會議成員們，都還處在外城陷落於敵人手裡的驚惶之中，可能會有些過激的言論，請您見諒。”
聽聞此言，薩洛·科特冰冷的內心稍感安慰，臉上擠出一絲難堪的微笑：
“謝謝你，亞斯蘭，你一直都在鼓舞激勵我，宴會上，只有你試圖阻止我飲酒，悔不聽從你的勸告，而且我知道，若不是有你的幫助斡旋，這場關於問責我瀆職的會議早就已經召開了。”
似乎覺得自己做的還不夠好，亞斯蘭的眼神中充滿對摯友的歉意，清澈嗓音說出的話語，也足夠溫暖滌盪人心：
“薩洛，很抱歉，昨晚若是我能夠阻止你喝醉酒，必定不會讓外城陷落在多斯拉克人手中，都怪我的態度還不夠堅決。”
話說到這裡，亞斯蘭英俊白皙的臉龐，表現出遲疑又糾結的神色。
沉頓了片刻後，似是最終下定了決心：
“事實上，我的小主人對於你上任後，直接將他的指揮管理權的解除，表示十分的不滿，主人和會議成員也對你下達命令，解除科霍爾人軍官們的指揮權，頗有微詞，高等貴族會議認為，這是你獨斷專權的行為，同時也是導致外城失陷的重要原因之一。”
薩洛·科特頭腦中的血氣上湧，面色通紅，手中握緊了拳頭，憤怒的朝著會議大廳衝去。
卻被大廳門外的無垢者運用長矛攔下，亞斯蘭連忙上前調解勸說：
“薩洛，自從外城陷落後，你的許可權就已經被限制，現在你不能再直接通行進去參加會議，需要在這裡驗身，等待通傳。”
薩洛·科特有滿腔的委屈和憤怒欲要洩出來。
最終都只能在無垢者毫無情感的眼神中與利刃之下，化為烏有。
他面無血色，身心無力的接受著奴隸的搜身檢查。
“薩洛，我很抱歉。”
亞斯蘭沉浸在內疚懊悔中，獨自走進會議大廳通報。