第32章 冰與火
戰艦沿洛恩河順流而下，一日可行千里，從賽荷魯鎮到瓦蘭提斯城，瞬息之間，夕朝至。
晨風洗去黑暗雲霧，純澈河水流動在天邊的地平線，近處風景的輪廓在曙光襯托下逐漸清晰。
水手的驚呼騷亂聲驚動紅袍僧馬奇羅，順著水面望去，他就看到一隻巨大有角的烏龜。
那是“河中老人”，洛恩母親河的兒子，洛伊拿人的神祗，它擊敗“蟹王”獲得統治水下住民的權力。
據說在長夜時期，黑暗席捲洛恩河，讓河流萎縮乃至消失。
直到一位英雄說服洛恩母親河的眾多孩子——“蟹王”、“河中老人”等神祗摒棄前嫌，一起合唱一神秘之歌，長夜才逐漸散去，天日重現。
不等巨龜引的騷動平息，一面高兩百英尺的黑色城牆浮現在遠處。
那是歷史的見證，源自瓦雷利亞帝國古老血脈的瓦蘭提斯黑牆。
黑牆，是瓦蘭提斯還是作為帝國邊疆軍事哨站時，瓦雷利亞帝國採用黑石修建的城牆，這是一種來源不明的建築材料。
曾被認為是瓦雷利亞人使用龍焰所製造，但在已知世界的各個角落，凡是有古老奇觀的地方，都神秘的出現這種黑色石頭建築物。
維斯特洛舊鎮矗立的參天塔，其基座也是由融化黑石打造成的方形迷宮堡壘，而毫無考古學證據表明，瓦雷利亞人曾經在舊鎮這麼遙遠的地方活動過。
並且區別於瓦雷利亞熔岩的乾燥性，黑石屬於油性且多脂。
黑牆異常寬厚，如果每駕馬車套著四匹馬，那麼六駕馬車可以並排在城牆上賽跑。
為慶祝瓦蘭提斯的建城日，瓦蘭提斯人就會在城牆上舉行這樣的賽馬儀式。
戰艦上下兩層的眾多槳手們，喊著響亮的號子，奮力賦予船隻極高的機動性，自由靈活行駛在稍顯擁擠的河道中。
越靠近瓦蘭提斯長橋，河廊兩側塞滿的奴隸士兵也愈多起來。
長橋跨度極長，由巨大的橋墩支撐，平坦彷彿大路，足以支撐一千頭大象的重量，橋面足夠供兩輛四輪馬車並排透過。
兩端入口是黑色巨石建造的拱門，門上雕刻著瓦雷利亞人的守護獸斯芬克斯、龍和其他的怪獸。
艦船緩緩駛過拱形橋洞，馬奇羅無奈的搖了搖頭。
他清晰可見黑色巨石拱門處於關閉狀態，原本長橋上擁擠的攤販都已消失不見。
只留著插滿犯人頭顱用以示眾的長矛，瓦蘭提斯顯然也正處於一種高壓防備狀態。
長橋溝通洛恩河入海口兩岸，河東岸的黑牆外擠滿住宅、商店和旅館，西岸則是外國人、海盜、僱傭兵、罪犯的城市天堂，到處都是淫亂、酗酒和謀殺，但可以在這裡買到幾乎任何東西。
瓦蘭提斯最初建造於洛恩河東岸，隨著城市迅擴張到西岸，由於強大的潮汐和難測的水流使得過河極為困難，執政官們都難以派遣奴隸士兵渡河維持秩序。
西岸逐漸變成一個無法無天的世界，於是執政官“慷慨的”瓦何拉索下令，建造一座橫跨洛恩河的長橋。
河道本身的寬度以及水流、潮汐，使得修建長橋成為一項史詩級難度的任務。