第35章 水邊寡婦
瓦蘭提斯，盛夏時節，氣候潮溼酷熱。
此時，三位身著黑色兜帽絲綢長袍，面目遮擋嚴嚴實實的貴人，快步行走在洛恩河西岸的魚販廣場上。
他們的裝扮不禁引人側目，但顯然有不得不這麼做的緣由。
廣場空氣中瀰漫著一股混雜魚腥、花香、糞便、腐爛衰敗的濃烈氣味。
但這裡卻坐落著瓦蘭提斯最好的酒館和最大的旅社，商人之屋。
它是一個四層樓的龐大建築，俯視周圍的倉庫、酒館，許多交易都是在商人之屋談成的，此處是全世界貨人、船長、商人們的選。
旅館門前擺放著一張隔板桌，四個僱傭兵軍士裝扮的男人，正招呼著每個路過的男人或男孩加入他們的隊伍。
三位貴人沒有理會這些傭兵的熱情，前後走進商人之屋的庭院，順著院中的寬敞砂岩石板路繼續前行。
石板縫隙間生長著紫綠色苔蘚，搭上旁邊花紋繁複的花架、葡萄架與周圍纏繞著藤蔓植物的涼亭，看起來像是個迷宮一樣。
商人之屋的門鎖以堅固著稱，據說其安全程度堪比監獄。
三位貴人推門走進大廳，幾十種不同語言混雜的喧鬧聲，撲面而來。
廳內的空間顯得寬敞卻又擁擠侷促，整體看上去比大多數的城堡、城鎮的大廳還要大的多。
但光線昏暗，周圍牆壁上還遍佈私密的壁龕和隱藏的凹室。
來自世界各地的水手、商人、船長、貨幣兌換商、貨人和奴隸販子們就聚集在黑的樑柱和破裂的天花板下，彼此撒謊欺騙。
三位貴人沒有繼續站在門口，那會吸引別人的注意力，稍作打量，就徑直往廳內的角落走去。
靠近後，才能現有一位老嫗正坐在桌後，由於陰影的關係，別人幾乎看不見她，但坐在這裡，她卻能將旅館門口的動靜一覽無餘。
老嫗那飽經風霜的臉上，佈滿深深的皺紋，一道更加顯眼的疤痕爬過她的面頰，掩蓋住她獲得自由時挖去的奴隸印記，白稀疏，粉紅色的頭皮讓人看得一清二楚，時間的流逝，早已壓彎了她的脊柱。
可儘管如此，她的雙眼卻是又黑又亮，充滿著對歲月智慧的思考，佝僂的身軀坐姿機警，似乎是對命運的不屈不撓。
三位貴人想要靠近老嫗，卻被她身邊眾多的護衛們攔截。
領頭的貴人緩緩摘去部分兜帽，露出半張年邁無齒的笑臉。
“孩子們，帶故人上樓。”
燭光閃爍的陰影中，老嫗微微下陷的眼窩裡，一雙深邃的眼眸流露出淡淡的憂傷。
她沒有喚人攙扶，衰弱無力，面板枯皺如同樹皮的雙手，用力撐在桌面上，緩緩站起身，護衛的保護中慢慢往旅店樓上走去。
廳內的所有人都會禮貌的為她讓出位置，熟悉有地位的朋友還會尊敬的稱呼她為“水邊寡婦”，而她的護衛被尊稱作寡婦的兒子們。
儘管私下裡大家都會喊她“瓦加羅的婊子”，但從未有人敢當面，或遇到寡婦的兒子們時這樣稱呼。
瓦加羅是一個人名，曾七次當選為瓦蘭提斯的執政官，同時還是一名舊貴族出身的商人。
他擁有碼頭、倉庫，經營貨物中轉、貨幣兌換、船隻保險、奴隸貿易等多種生意。
“水邊寡婦”曾經是一名床奴，她在淵凱受訓，學習七種呻吟之術和十六種歡愛體位，接受舞蹈訓練，最終成為精通情色藝術的專家。
就在此時，一名叫做瓦加羅的瓦蘭提斯執政官買下了她。
之後，瓦加羅愛上了“水邊寡婦”，解放了她，給予她自由，並最終娶了她。
這在瓦蘭提斯貴族圈中造成一次轟動，被當成最大的醜聞。
瓦加羅死去後，將生意全部留給了妻子，但“水邊寡婦”作為自由人，卻不能再住在黑牆之內。
她接管丈夫的生意，賣掉豪宅，搬到洛恩河西岸的商人之屋擴充套件業務。